“大使館嗎？我剛出機場，來接我的人聯系不上了，能不能派輛車來接我去酒店？”

“王領事，我已到機場準備回國，手機忘在酒店了，你們能不能幫我去酒店拿回并寄回中國？”

“我入關時忘了申報，結果自帶的食品被海關扣了，你們能不能來機場交涉一下，幫我把它們要回來？”

“我買東西和幾個當地商販吵上了，他們不讓我走，請你們大使館馬上幫我報警并派人來保護我！”……

類似的協助請求，經常會出現在中國駐外使領館領事保護熱線電話之中。一位從事領事保護工作的外交官朋友曾向筆者感嘆：“在國外做領保工作，有時感覺自己就像國內基層的公安片警，領保值班電話就像國內的110，同胞們的求助五花八門。”他還告訴我，雖然很多事情完全超出領事保護和協助工作范疇，但一些同胞對此很難理解，總認為使領館是在推卸責任，更有甚者最后甩出一句，“你們大使館怎么什么都做不了，要你們有啥用？”

“有困難，找使館”，這已成為海外中國公民的一種慣性思維。應當說，這種慣性思維的背后，有其客觀的現實需求。當前，中國公民大量走出國門，在紛繁復雜的海外環境下，很多同胞的國內經驗和資源完全用不上，經常兩眼一抹黑，遇到困難只能找使領館。更重要的是，外交部門和駐外使領館長期堅持“外交為民”，工作深得人心，也使得駐外使領館在公眾心目中有了較強的公信力。在公眾看來，使領館是最值得信賴的依靠。

但同時公眾也應當認識到，領事保護是有限的。一方面，領事職務的具體范圍受到國際法、駐在國法律以及雙邊條約等一系列限制，并不是所有的事情都可以得到駐外使領館的領事保護與協助。外交部公布的《中國領事保護和協助指南》，明確列舉了領事官員可以做什么，不可以做什么（包括為公民申辦簽證、仲裁糾紛、提起訴訟或留宿使館等）。一個領事官員不論出于何種目的，如果貿然承擔超出職務范圍的協助請求，容易引發復雜的法律爭議，甚至可能違反國際法和雙邊條約，產生嚴重后果。

更重要的是，領事保護工作的具體成效，也往往會受到駐在國社會及法律環境、外方當局和主管官員的執政水平、具體案件本身等很多人為的或不可抗力的因素限制，不可能指望領事官員一出手，所有問題就迎刃而解。而且，如果當事人自身存在一定問題，像那位忘記申報導致物品被扣的人士那樣，則更會增加領事官員的工作難度。

因此，在領事保護工作的有限性與公眾的樸素期望之間，必然會出現矛盾。要解決好這樣的矛盾，就需要從公眾的“需求側”和外交部門的“供給側”兩方面來入手，善加引導和必要調整。

作為海外中國公民，應對自身的權利和義務有著正確的認識。在國外，使領館絕不等同于把國內政府搬到了當地。遇到所有問題，都需要在駐在國特殊的社會環境下進行考量，更需要嚴格依照國際法特別是駐在國法律法規來解決。不能指望聯系上了使領館，所有麻煩都會迎刃而解，也不能因為協助請求未得到滿足，就遷怒于領事官員?！白灾?，天助之”。對自己最好的保護，就是自身做足功課，去充分了解所在國情況，深入分析可能遇到的海外風險，學會掌握各種自我防范和應急處理的技巧和能力。

而作為外交部門和駐外使領館，要不斷提高工作能力，豐富工作手段。近年來，外交部開通12308熱線電話，駐外使領館建立領保聯絡員制度等就是有益的舉措。同時，外交部門也需要通過宣傳教育、制度設計甚至推動立法等手段，來對領事保護與協助的職能進行更加清晰的界定，向公眾劃出更加清晰的工作界限。對職責范圍之內的事情，理當全力以赴，積極協助。而對力有不逮之請，應以負責任的態度向公眾進行充分解釋，并利用自身的工作經驗，給予當事人一個合理的、可操作的指引。

駐外使領館的大門會始終向所有海外中國同胞敞開。在期待海外中國公民更加理性、客觀看待領事保護的同時，我們也期待使領館除了繼續做好職責范圍內的扶危救難、協助維權之外，能更加積極地承擔起教育和引導責任，寬容對待同胞提出的各種合理的、不合理的訴求，積極為他們答疑解惑，指點迷津，幫助他們提高自助自救的能力。

在有限的領保工作之中，充分展示領事官員忠于祖國、服務人民的無限情懷，引導和扶助廣大中國公民以更加成熟、自如的狀態在海外駐足、發展，這才是當代中國領事保護工作的理想境界。（原題為《尋求領事保護 先得弄清界限：哪些事項不屬于領保范疇》）