2022年新年開(kāi)啟不久后的1月7日，57歲的晚期心臟病患者David Bennett做了生命中的最后一搏——接受了豬心臟移植，他也是歷史上第一個(gè)接受豬心臟移植手術(shù)的患者。2個(gè)月后的3月8日下午，Bennett在馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)中心（UMMC）去世。 

當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月9日，馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)中心在官網(wǎng)上發(fā)布了訃告。醫(yī)生尚未給出Bennett的確切死因，但提到的細(xì)節(jié)是：幾天前他的病情開(kāi)始惡化。在得知自己無(wú)法康復(fù)后，他接受了富有同情心的姑息治療。在生命的最后幾個(gè)小時(shí)里，他還能與家人交流。

通過(guò)手術(shù)將豬的心臟移植到Bennett體內(nèi)的馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)中心Bartley P. Griffith博士說(shuō)，“Bennett的去世讓我們悲痛欲絕。他證明了自己是一個(gè)勇敢而高尚的病人，他一直戰(zhàn)斗到最后。我們向他的家人致以最誠(chéng)摯的哀悼。”Griffith是Thomas E.和Alice Marie Hales移植外科的杰出教授，也是馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)院(UMSOM)心臟異種移植項(xiàng)目的臨床主任，“Bennett因他的勇氣和堅(jiān)定的生存意志而被全世界人所知。”

馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)院外科教授和心臟異種移植項(xiàng)目的科學(xué)主任Muhammad M. Mohiuddin博士補(bǔ)充說(shuō)，“我們感謝Bennett在異種移植領(lǐng)域幫助貢獻(xiàn)大量知識(shí)方面的獨(dú)特和歷史性作用。”

據(jù)介紹，Bennett是在2021年的10月第一次來(lái)到馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)中心，彼時(shí)他臥床不起，需要依靠“人工肺”體外膜氧合(ECMO)維持生命，同時(shí)被認(rèn)為沒(méi)有資格接受傳統(tǒng)的心臟移植手術(shù)。

“要么死，要么做這場(chǎng)移植手術(shù)。我想活下去，這是我最后的選擇。”手術(shù)前一天，Bennett這樣說(shuō)。馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)中心稱，在同意接受移植手術(shù)之前，患者充分了解了手術(shù)的風(fēng)險(xiǎn)，而且手術(shù)是實(shí)驗(yàn)性的，風(fēng)險(xiǎn)和益處未知。

在手術(shù)之前，治療團(tuán)隊(duì)申請(qǐng)了豬心臟移植手術(shù)的緊急使用授權(quán)。2021年12月31日，為挽救其生命，美國(guó)食品和藥物管理局（FDA）通過(guò)擴(kuò)展應(yīng)用（expanded access）途徑批準(zhǔn)了這項(xiàng)申請(qǐng)。

當(dāng)時(shí)這項(xiàng)手術(shù)使用的豬器官來(lái)自美國(guó)的再生醫(yī)學(xué)公司Revivicor。這只供體豬的基因組中，共有10處基因修飾。研究人員敲除了3個(gè)會(huì)迅速引起器官排斥的基因；添加了6個(gè)來(lái)自人類基因組，用于提升豬心臟對(duì)人體免疫系統(tǒng)的耐受性；此外還敲除了一個(gè)調(diào)控生長(zhǎng)的基因，從而避免豬心臟在植入人體后繼續(xù)長(zhǎng)大。另外，治療團(tuán)隊(duì)同樣也使用了實(shí)驗(yàn)性的抗排斥新藥。

Bartley P. Griffith教授（左）與David Bennett。

Griffith 彼時(shí)提到，“這是一項(xiàng)突破性的手術(shù)，讓我們距離解決器官短缺危機(jī)更近一步。人類心臟捐獻(xiàn)者的數(shù)量無(wú)法滿足排隊(duì)等待接受移植的眾多患者。”他同時(shí)評(píng)價(jià)道，“我們十分謹(jǐn)慎，但我們同樣感到樂(lè)觀的是，這場(chǎng)全球首次的手術(shù)可以為將來(lái)的患者提供新的選擇。”

實(shí)際上，手術(shù)后，移植的心臟在幾周內(nèi)表現(xiàn)良好，沒(méi)有任何排斥反應(yīng)的跡象。馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)中心發(fā)布的消息提到，患者可以花時(shí)間和家人在一起，并參與物理治療，以幫助恢復(fù)體力。他和理療師一起看了超級(jí)碗（Super Bowl），還經(jīng)常說(shuō)想回家看看他的狗Lucky。

在為Bennett的去世感到悲痛之余，Mohiuddin也表示，“我們已經(jīng)獲得了寶貴的見(jiàn)解，我們了解到，在免疫系統(tǒng)受到充分抑制的情況下，轉(zhuǎn)基因豬心臟可以在人體內(nèi)正常工作。”他補(bǔ)充到，“我們保持樂(lè)觀，并計(jì)劃在未來(lái)的臨床試驗(yàn)中繼續(xù)我們的工作。”

Griffith也補(bǔ)充提到，“與世界上任何首例移植手術(shù)一樣，這次手術(shù)帶來(lái)了寶貴的見(jiàn)解，有望幫助移植外科醫(yī)生改善結(jié)果，并可能為未來(lái)的患者提供挽救生命的好處。”

Bennett的兒子則贊揚(yáng)了醫(yī)院提供的最后一搏實(shí)驗(yàn)，他和家人希望這將有助于進(jìn)一步解決器官短缺的問(wèn)題。“我們感謝每一個(gè)創(chuàng)新的時(shí)刻，每一個(gè)瘋狂的夢(mèng)想，每一個(gè)不眠之夜，為了這一歷史性的努力。”他說(shuō)，“我們希望這個(gè)故事是希望的開(kāi)始，而不是結(jié)束。”

值得關(guān)注的是，挽救無(wú)數(shù)人生命的器官移植，最大的制約問(wèn)題之一就在于供體器官的極度短缺。這也使得科學(xué)家們長(zhǎng)期嘗試著異種器官移植。而在異種心臟移植方面，早在1964年，美國(guó)密西西比大學(xué)醫(yī)院的James Hardy博士首次將黑猩猩的心臟移植到人體。

美國(guó)得克薩斯大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心助理教授吳軍此前在接受澎湃新聞（www.kxwhcb.com）記者采訪時(shí)曾表示，人類器官移植是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的一個(gè)很重要的發(fā)展，通過(guò)將生病壞死的器官移除，用健康有活力的器官替代，可以使有生命危險(xiǎn)的病人再次獲得生機(jī)。

“當(dāng)前社會(huì)背景下，器官移植最重要的制約不是技術(shù)，而是器官來(lái)源。”他解釋到，器官需要在離開(kāi)母體一定時(shí)間內(nèi)重新移入新的生命體內(nèi)才有可能存活，而大多數(shù)意外死亡事件必須在生前簽訂捐贈(zèng)協(xié)議，并且個(gè)體沒(méi)有重大疾病，這些苛刻的條件使我們很難獲得可以更換的器官來(lái)源。

其理想之一即希望通過(guò)干細(xì)胞技術(shù)，獲取有功能性的獨(dú)立的人體器官，從而為需要器官移植的患者提供合法有效的器官來(lái)源。“當(dāng)然，這個(gè)只是終極目標(biāo)，這條路目前看起來(lái)還任重道遠(yuǎn)。”