因為在腫瘤免疫學領域的革命性發現，華人科學家、耶魯大學醫學院免疫學教授陳列平與其他四位科學家一起，獲2017年沃倫·阿爾珀特獎（Warren Alpert Foundation Prize）。陳列平是繼遺傳學家簡悅威（因在產前篩查血液病上做出貢獻而獲獎）、藥學家屠呦呦（因在發現青蒿素上做出貢獻而獲獎）之后，第三位獲得該獎的華人科學家。

當地時間6月6日，沃倫·阿爾珀特獎官網發布了這一消息。

此次，與陳列平一同獲獎的還有美國德克薩斯大學安德森癌癥中心教授James Allison、哈佛醫學院教授Gordon Freeman、日本京都大學教授Tasuku Honjo、哈佛醫學院教授Arlene Sharpe。五人將共享50萬美元獎金。10月5日，相關專場研討會和頒獎儀式將在哈佛醫學院舉行。

沃倫·阿爾珀特獎由美國已故企業家、慈善家沃倫·阿爾珀特在1987年創立。該獎與哈佛醫學院合作，每年表彰全球范圍內在生物醫學領域做出杰出貢獻的科學家。

2015年6月，就在屠呦呦獲得當年諾貝爾生理學或醫學獎前夕，沃倫·阿爾珀特獎授予屠呦呦及另兩位科學家。據統計，在歷屆沃倫·阿爾珀特獎獲得者中，有8位同時也是諾貝爾獎獲得者。

而今年獲獎的五位科學家所研究的腫瘤免疫學，也是諾獎的熱門方向。2013年，《科學》雜志將腫瘤免疫療法列為當年十大科學發現之首。

“總而言之，他們的工作闡明了腫瘤細胞逃避免疫識別的機制，這一過程深刻地改變了人們對癌癥發展和治療方法的理解。他們的發現推動了幾種有效免疫療法的發展。”公布獲獎者的新聞稿稱。

此次獲獎的科學家James Allison和Tasuku Honjo因在腫瘤免疫治療方面的貢獻，在2016年12月獲得由復旦大學和中植企業集團合作設立的“復旦-中植科學獎”。當時陳列平落選。

現年60歲的陳列平出生于福建省福州市，先后在中國福建醫科大學、北京協和醫學院、美國德雷塞爾大學求學。在2010年加入耶魯大學之前，他曾在華盛頓大學、美國百時美施貴寶公司、梅奧診所、約翰·霍普金斯大學從事科研工作。

陳列平是首位揭示PD-L1/PD-1通路在腫瘤微環境免疫逃逸中作用的科學家，還首創了以抗體阻斷PD-1/PD-L1通路治療癌癥的方法，在腫瘤免疫療法的基礎研究和醫學轉化上扮演著不可或缺的角色。2014年，陳列平與Gordon Freeman、Tasuku Honjo、Arlene Sharpe一起，共享了腫瘤免疫學界頂級大獎——威廉·科利獎。2016年，陳列平獲得美國免疫家學會史坦曼大獎，成為首位獲此殊榮的華裔科學家。

此次五位科學家因腫瘤免疫療法而獲獎，什么是腫瘤免疫療法？簡而言之，腫瘤免疫療法是依靠人體自身的免疫系統攻擊腫瘤細胞以起到治療效果。

用免疫系統這把人體自有的“利劍”來對抗癌癥，這一想法已經有至少百年的歷史。但對于免疫系統來說，腫瘤細胞是一個狡猾的對手。為了避免傷及自身的細胞、組織和器官，免疫系統中有檢查點抑制分子，而腫瘤細胞正利用了免疫系統這一機制，從免疫系統的監視中“逃之夭夭”。五位科學家因揭示了腫瘤細胞如何“挾持”免疫抑制分子CTLA-4、PD-1來“逃逸”，被認為是腫瘤免疫學領域無法繞開的標桿性人物。

目前，圍繞著CTLA-4、PD-1/PD-L1這些已經被發現的免疫靶點，相關藥物已經走向臨床和應用。2011年，基于CTLA-4的藥物被美國食品及藥物管理局批準用于黑色素瘤。而PD-1/PD-L1的相關藥物近年來更是成為最熱門的抗癌藥，在多種實體瘤中顯示療效，目前已被美國食品及藥物管理局批準用于黑色素瘤、腎癌、肺癌、頭頸癌、膀胱癌、結直腸癌、霍奇金淋巴瘤和梅克爾細胞癌。