一年一度的美國地理學家協會年會是世界上最重要的綜合性地理學大會之一，由美國地理學家協會（The Association of American Geographers，AAG）主辦。2017年年會于4月5日至9日在美國馬薩諸塞州波士頓舉辦，注冊參會者超過9200人，為歷年之最；分主題會議（Session）超過1800個。

歷史地理是AAG年會的重要內容，在所有分主題會議中，涉及歷史地理的超過40個，加上其它議題中關于歷史地理的部分，納入本文統計的報告中超過二百次以歷史地理為主題，從研究對象的區域分布看，涉及北美的最多，涉及亞洲和歐洲居于其次；從研究對象的國別看，以美國為主要對象的報告數量優勢明顯，以英國和中國為對象的報告分居二三，從區域和國別分布可見該年會中研究對象的基本格局。

筆者將按照歷史人文地理、歷史自然地理、歷史地理信息系統和地圖史、歷史地理理論與地理學史四個方向對相關報告中的熱點主題進行分析。

歷史人文地理學者最關心族群與人口

作為當下研究者最為集中的領域，從相關報告占據歷史地理報告總數的70%以上，歷史人文地理的發展狀況由此可見一斑。在這些報告中，涉及族群與人口地理的報告數量最多，主要涉及族群之間空間關系、族群與城市、特殊群體的生存空間等議題，也包括校園命名與校園族群、族群沖突與城市景觀、族群與大屠殺等，研究對象多涉及黑人、奴隸、女性以及較少為人關注的殖民時期黑人女性。政治地理及政治地理形成中制度問題的報告居于其次，主要涉及政區分合、邊界沖突、中央與地方的關系等常見內容，也包括島嶼與邊界沖突、選區劃分的歷史地理、啤酒與激進政治演化等特有議題。而作為傳統熱門領域的城市地理報告也為數不少，內容包括城市管理和城市興衰、城市基礎設施與城市化等，也包括城市分區與族群分裂、技術創新與城市發展等。伴隨著復雜的國際局勢和地區沖突，敘利亞、利比亞、伊拉克等的軍事沖突和邊界糾紛也被列為研究重點，從本次年會軍事地理相關的報告來看，包括中東歷史上的軍事沖突與邊界變動、對殖民時代軍事行動的反思以及軍事景觀的重構等，也包括具體如城市規劃中的軍事設施、軍事組織（愛爾蘭志愿軍）的演化、武器（催淚瓦斯）的應用、特定環境中的軍事行動等。農業、社會、醫學、文化相關的報告均在10次以下，其中農業方面對美國、東亞、東南亞等地的灌溉系統關注較多，社會方面是各種社會團體的興起與空間發展，醫學方面是對登革熱、西班牙流感等各種近代流行疾病空間傳播和季節變化的討論，文化方面則是各種文化現象的擴散與文化景觀的形成。值得注意的是，人類對地理或空間的感知日益成為一個重要方向，本次年會中從歷史地理角度探究人類如何形成空間認知的報告為數不少，包括以地理感知歷史、心態與空間敘事、認知與地理景觀等議題。而傳統歷史地理研究的重要主題如工業地理、貿易地理、犯罪地理等方面的研究則在本次年會中并未得到更多的呈現。

歷史人文地理報告中有明確研究區域的報告來看，以美洲相關區域為對象的報告為最多、并且大部分以美國本土為主，其中涉及美國東部各州的研究較多，這可能跟會議地點在波士頓和東部知名高校密集有一定關系。美洲之外，對歐洲的研究也較多，西歐各國是主要研究對象，而英國尤其受到研究者重點關注，顯示了西歐與美國的密切互動關系。再次是關于亞洲的研究，其中涉及中國和以色列的報告明顯多于其它各國，而涉及以色列的報告則尤為關注歷史上的軍事和地區沖突問題。

2017年4月6日，喬姆斯基主題報告。（左為喬姆斯基）

亞洲是歷史自然地理研究關注的重要區域

由于受到資料等因素的限制，歷史自然地理的研究面臨比歷史人文地理更大的困難，年會中二者報告數量存在明顯差距。從年會中歷史自然地理主題來看，在相關報告中有三分之二主要涉及生態環境變遷，其余報告以氣候問題為對象。在生態環境變遷方面，主要包括自然災害對人類社會的影響、土地利用方式的轉變和地表覆被變化，還包括如人類建筑（大壩）與河流生態、城市生態、物種滅絕等議題。而氣候的研究則涉及氣候與政權興衰、氣候與人類生活和生存策略等內容。從年會報告的統計來看，與歷史人文地理的報告以美國和西歐為主不同，在歷史自然地理方面，亞洲是美國之外最重要的區域，其中又以越南、柬埔寨等東南亞國家最受關注，這些國家保留的大量原始森林和長期形成的巖溶地質結構為通過樹木年輪、石筍等研究氣候問題和環境變遷提供了良好的條件。

GIS技術成為歷史地理研究的一大特色

隨著地理信息系統在歷史地理學領域的不斷推廣，歷史地理信息系統逐漸成長為一個專門領域，涌現出大量以地理信息系統的應用為特色的歷史地理研究，本次年會這個方向的報告中，主要包括利用地理信息系統的歷史地理場景再現、專題歷史地理信息系統的建設等議題，其中歷史地理場景再現涉及歷史休閑文化景觀重建、GIS與大屠殺記憶、數字人文與地方史、GIS與英國湖畔文學重建等。而作為傳統重要方向的地圖史，相關報告分別涉及地圖的傳播過程和應用、地圖制作方法的發展等，也涉及地圖與宗教、地圖與地方意識、地圖與政治（反殖民）等議題。在研究區域上，歷史地理信息系統應用的個案以美國和歐洲為主，而在地圖史研究上，由于擁有豐富的長時段的歷史地圖序列等有利因素，以中國為代表的東亞則在美國之外占據著重要位置。

美國特色濃重的學科史和理論研究

對于一個學科而言，學科歷史和理論的研究必不可少。歷史地理理論和地理學史的報告中，歷史地理理論方面包括考古與歷史地理的關系、歷史地理的區域劃分、歷史地理的社會功用等議題；地理學史則主要涉及對洪堡等早期地理學家的個人旅行經歷的考證與復原。值得注意的是，這一領域的研究者幾乎全部是美國學者，研究區域則主要是相關地理學家所游歷的南北美洲地區。

從本次年會歷史地理主題的總體情況來看，一方面，新的研究方法、研究視角不斷涌現。歷史地理信息系統的應用越來越頻繁，特別是對于歷史人文地理而言，HGIS、歷史可視化、數字人文等新概念不斷出現，似乎已經成為一種擁有無限可能、不可逆轉的潮流。在研究視角上，除此前興起的軍事景觀、文化景觀等研究外，對一些邊緣地帶和邊緣人群的研究也成為歷史地理的重要內容。尤其值得注意的是，借助心理學和認知科學的理論，在人類成長過程中如何感知空間和形成空間概念的問題上，歷史地理方面的研究也變得越來越豐富。

另一方面，美國歷史地理學界在全球化的背景下，外國歷史地理和國別比較歷史地理研究不斷涌現，跨越國家邊界的區域歷史地理研究也層出不窮。在本次年會上，喬姆斯基、大衛?哈維等與會學者在演講中頻繁提到中國，可見，美國學界對中國研究有著強烈的需求。實際上，當代中國地理學者已經積極參與到這個具有全球影響力的盛會中展示自我；而中國學者的加入與外國學者對中國問題的關注可以產生一種正向的促進關系。故隨著中國歷史地理學者更多地參與，某種程度上可以改善中國歷史地理相關研究在其中處于邊緣位置的局面。

另外，此前中國歷史地理學界也提出了推進外國歷史地理研究的設想，如何更好地展開外國歷史地理、比較歷史地理研究乃至跨越國界的區域歷史地理研究，或許美國歷史地理學界在這方面的新動向可以提供一些參考。