近日，天文學家首次探測到在太空自由飄蕩的黑洞。

科學家們一直認為理論上有很多黑洞在太空自由游蕩。但由于黑洞處于黑色的浩瀚太空，因此難以被發現。以往的研究表明，通常在恒星壽命結束時，核心坍塌可能會形成黑洞。

本次，美國約翰斯·霍普金斯大學天文學家凱拉什·薩胡(Kailash Sahu)領導的研究團隊借助“微引力透鏡”效應首次發現了一顆在星際空間的“流浪黑洞”。數十位科學家將這一發現合作發表在arXiv上。

“微引力透鏡”效應最著名的一次是發生在2011年。當時科學家借助哈勃空間望遠鏡看到一顆大約2萬光年外的恒星突然亮了起來。這意味著當時有一個巨大的天體從恒星面前經過，恒星發出的光線被這個巨大天體產生的引力所扭曲，導致恒星好像突然變亮了。因此在“微引力透鏡”效應中，作為背景的物體常常會顯得異常明亮。此外，如果定位足夠準確，當巨大物體從恒星前面經過時，望遠鏡甚至會看到恒星發生輕微的移動。

出于好奇，薩胡研究團隊開始分析哈勃望遠鏡關于這顆恒星的數據，并一直觀察其光線的變化。團隊希望這種亮度的突變是由于黑洞導致。此外，他們還利用天體測量學技術，檢測到恒星的位置發生了輕微變化。

研究人員認為，造成這種變化的原因只可能是一個人類看不見的移動物體，例如黑洞，在經過恒星時對其發出的光施加了引力。

隨后的六年時間里，團隊繼續研究這顆恒星及其發出的光線。他們探測了經過恒星的巨大物體的亮度，但沒有探測到任何亮度，證明了這個物體并不是如褐矮星的天體。此外，“微引力透鏡”效應的持續時間必須足夠長，以證明存在一個特別深的重力井（由于天體的重力而形成的井狀旋渦）。

2011年該恒星的“微引力透鏡”效應持續了300天，足以指向經過恒星的物體是一個巨大黑洞。

研究人員表示，多個證據能夠有力證實這顆自由漂浮的“流浪黑洞”的存在。并且，他們測算出了這顆黑洞的質量約為太陽的7.1倍。

根據這一重量，科學家估算出這顆“流浪黑洞”的運動速度約為每秒45公里，比其周圍的銀河系恒星快很多。這樣的速度差異也說明了黑洞誕生的一種可能：一個超大質量的恒星爆炸可能創造了黑洞，并使其在太空“流浪”。薩胡估計，這一爆炸事件大約發生在1億年前，但很難證實，因為目前沒有明確的方法來探尋黑洞的來源。

“流浪黑洞”的發現并不意味著它們將會對地球構成威脅。但隨著科學家更多地利用像“微引力透鏡”效應的研究方法和新興技術，未來人類將探索到更多的宇宙奧秘。