近日，天文學(xué)家首次探測(cè)到在太空自由飄蕩的黑洞。

科學(xué)家們一直認(rèn)為理論上有很多黑洞在太空自由游蕩。但由于黑洞處于黑色的浩瀚太空，因此難以被發(fā)現(xiàn)。以往的研究表明，通常在恒星壽命結(jié)束時(shí)，核心坍塌可能會(huì)形成黑洞。

本次，美國(guó)約翰斯·霍普金斯大學(xué)天文學(xué)家凱拉什·薩胡(Kailash Sahu)領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)借助“微引力透鏡”效應(yīng)首次發(fā)現(xiàn)了一顆在星際空間的“流浪黑洞”。數(shù)十位科學(xué)家將這一發(fā)現(xiàn)合作發(fā)表在arXiv上。

“微引力透鏡”效應(yīng)最著名的一次是發(fā)生在2011年。當(dāng)時(shí)科學(xué)家借助哈勃空間望遠(yuǎn)鏡看到一顆大約2萬(wàn)光年外的恒星突然亮了起來(lái)。這意味著當(dāng)時(shí)有一個(gè)巨大的天體從恒星面前經(jīng)過(guò)，恒星發(fā)出的光線被這個(gè)巨大天體產(chǎn)生的引力所扭曲，導(dǎo)致恒星好像突然變亮了。因此在“微引力透鏡”效應(yīng)中，作為背景的物體常常會(huì)顯得異常明亮。此外，如果定位足夠準(zhǔn)確，當(dāng)巨大物體從恒星前面經(jīng)過(guò)時(shí)，望遠(yuǎn)鏡甚至?xí)吹胶阈前l(fā)生輕微的移動(dòng)。

出于好奇，薩胡研究團(tuán)隊(duì)開始分析哈勃望遠(yuǎn)鏡關(guān)于這顆恒星的數(shù)據(jù)，并一直觀察其光線的變化。團(tuán)隊(duì)希望這種亮度的突變是由于黑洞導(dǎo)致。此外，他們還利用天體測(cè)量學(xué)技術(shù)，檢測(cè)到恒星的位置發(fā)生了輕微變化。

研究人員認(rèn)為，造成這種變化的原因只可能是一個(gè)人類看不見的移動(dòng)物體，例如黑洞，在經(jīng)過(guò)恒星時(shí)對(duì)其發(fā)出的光施加了引力。

隨后的六年時(shí)間里，團(tuán)隊(duì)繼續(xù)研究這顆恒星及其發(fā)出的光線。他們探測(cè)了經(jīng)過(guò)恒星的巨大物體的亮度，但沒有探測(cè)到任何亮度，證明了這個(gè)物體并不是如褐矮星的天體。此外，“微引力透鏡”效應(yīng)的持續(xù)時(shí)間必須足夠長(zhǎng)，以證明存在一個(gè)特別深的重力井（由于天體的重力而形成的井狀旋渦）。

2011年該恒星的“微引力透鏡”效應(yīng)持續(xù)了300天，足以指向經(jīng)過(guò)恒星的物體是一個(gè)巨大黑洞。

研究人員表示，多個(gè)證據(jù)能夠有力證實(shí)這顆自由漂浮的“流浪黑洞”的存在。并且，他們測(cè)算出了這顆黑洞的質(zhì)量約為太陽(yáng)的7.1倍。

根據(jù)這一重量，科學(xué)家估算出這顆“流浪黑洞”的運(yùn)動(dòng)速度約為每秒45公里，比其周圍的銀河系恒星快很多。這樣的速度差異也說(shuō)明了黑洞誕生的一種可能：一個(gè)超大質(zhì)量的恒星爆炸可能創(chuàng)造了黑洞，并使其在太空“流浪”。薩胡估計(jì)，這一爆炸事件大約發(fā)生在1億年前，但很難證實(shí)，因?yàn)槟壳皼]有明確的方法來(lái)探尋黑洞的來(lái)源。

“流浪黑洞”的發(fā)現(xiàn)并不意味著它們將會(huì)對(duì)地球構(gòu)成威脅。但隨著科學(xué)家更多地利用像“微引力透鏡”效應(yīng)的研究方法和新興技術(shù)，未來(lái)人類將探索到更多的宇宙奧秘。