眾多發現顯示：人類腸道中的微生物狀況與大腦健康甚至精神疾病存在相關性，但背后具體機制是什么，卻一直是個迷。這也正是“腸腦軸”一直被學界調侃為“玄學”的原因。近日，來自芬蘭的一份樣本量達6000多人的研究表明：腸道中的某些微生物特征許與抑郁癥相關，其背后的傳導機制則與基因有關。

據《科學》雜志網站當地時間2月4日報道，美國加利福尼亞大學圣地亞哥分校的微生物生態學家杰克·吉爾伯特評述稱，這一發現來自一項關于遺傳和飲食如何影響微生物組的研究，“有力地證明了這種關聯可能具有重要的臨床意義”。吉爾伯特未參與前述芬蘭研究。

前述研究由芬蘭貝克心臟與糖尿病研究所的微生物生物信息學家Guillaume Méric主導。他并沒有著手尋找導致抑郁癥的腸道微生物，而是直接調取了芬蘭的大型健康和生活方式研究數據庫里的相關信息。該數據庫有40年的歷史，用以跟蹤芬蘭人慢性病的根本原因。自2002年以來，該數據庫還記錄了6000名參與者的基因構成，腸道微生物狀況，并收集了有關他們的飲食、生活方式、處方藥使用信息等。

Méric的研究團隊對數據進行了梳理，以尋找一個人的飲食和遺傳如何影響腸道微生物組的線索。吉爾伯特評論道， 很少有研究如此詳細地檢查所有這些因素。Méric本周在《自然遺傳學》上報告，人類基因組的兩個點位似乎強烈影響腸道中存在哪些微生物。一種含有消化乳糖的基因，另一種則有助于確定血型。2月4日《自然遺傳學》上的第二項研究通過分析荷蘭7700人的基因組和腸道微生物之間的關系，也顯示了相同的基因位點。

Méric團隊還探索了哪些遺傳變異可能會影響腸道微生物的豐度——以及這些變異中的哪些與46種常見疾病有關。研究人員報告稱，兩種導致住院患者感染的常見細菌——摩根氏菌和Kiebdiella菌在腸道中的大量存在似乎能引起抑郁。研究團隊對181名后來患上抑郁癥的人進行的一項微生物調查，發現他們腸道中的摩根氏菌顯著增加。該研究的獨到之處在于，Méric團隊將某種細菌水平升高與抑郁癥之間建立了聯系。

摩根氏菌

在2008年，研究人員發現抑郁癥和炎癥之間可能存在關聯：抑郁癥患者對腸道中摩根氏菌和其他革蘭氏陰性細菌產生的化學物質具有更強的免疫反應。因此，吉爾伯特說，最新的研究似乎“進一步證明”腸道微生物引起的炎癥會影響人的情緒。

但該領域仍處于起步階段，科克大學微生物組研究員杰拉德·克拉克說，因為抑郁癥的形式有很多種，微生物可能影響這種疾病的方式也很多。他說，“圣杯”是找出可以作為補充的缺失微生物。但尚不清楚如何從腸道中消除摩根氏菌以緩解癥狀，而這更具挑戰性。