近日，官方媒體報道了中航工業沈陽所蘇亞東工程師的光榮事跡，他為我國高超音速飛行器研制的多項材料已經成功應用，此舉在標志著我國在該領域取得了巨大突破，也表明繼美國等航空工業先進國家開始大力研制六代機后，我國下一代戰機的研發也開始初露端倪，并已經獲得階段性成果。

美國：追求極致隱身和感知優勢

2010年11月3日，美國空軍裝備司令部(AFMC)向工業界發布了一份信息征詢通告，要求工業界提供關于可在2030年左右形成初始作戰能力的新戰機計劃草案。此舉標志著美國官方在2010年就正式啟動第六代戰斗機的概念探索。

在此之后數年，美國軍用航空巨頭波音、洛馬、諾格公司紛紛給出下一代戰機的概念圖和設計思想。其中，波音表現得尤為積極。畢竟，如果波音在下一代戰斗機競標中仍然顆粒無收的話，其戰術戰斗機部門將逐漸喪失與洛馬競爭的能力。而波音一開始就瞄準了美國海軍艦載機換代的需求，提出了F/A-XX六代艦載機方案。

研究新一代戰斗機，理念先行、確立標準無疑是最為重要的。目前，美國業界人士已經對一些必需的性能基本達成了共識，其中有一些是全新的技術，有一些則可以通過F-35或其他平臺進行必要的改進，而且用于下一代戰斗機的部分子系統研發已經緊鑼密鼓地展開了。

首先，美國的第六代戰機仍然基于渦扇發動機，美軍在戰斗機的研發上一向秉承“發動機先行”原則，美國空軍實驗室于2012年與普惠和通用電氣公司分別簽訂了“自適應發動機技術發展”（AETD）計劃，如果不出現大的變故，美軍的下一代戰機將選用高推重比（大于12）的變循環發動機。考慮到F-35中期升級也將換裝最大推力達21噸級別的變循環發動機，用于六代機發動機的技術可以獲得大量的驗證，減少其技術風險。

有了強勁的心臟，美國的軍工巨頭就能圍繞發動機開展設計工作和功能拓展。一臺高性能變循環發動機不僅能夠以最省油的狀態進行巡航以獲得大航程，也能夠在戰斗時猛然加速以搶占好的發射陣位（美軍認為六代機的速度至少應該是0-3馬赫范圍，這也幾乎等同于要求飛機一定要使用變循環發動機），完成導彈發射后迅速逃離，來去自如。高性能發動機也能依靠強大推力加強機動性，客觀上可以簡化氣動布局，有利于增強隱身性，而比五代機更強的隱身性能和超音速巡航能力，正是美軍心目中六代機的最核心技術。

美軍還計劃將六代機（以及下一代轟炸機）上安裝主動式激光防御系統，用于攔截來襲的空空導彈，甚至用于打擊地面目標。達到擊毀導彈級別的激光所需功率巨大，為了供應未來的激光防御系統和耗能更多的有源相控陣雷達及高性能傳感器，美軍和NASA開展了“一體化載具能量技術”（INVENT）計劃，用于研究從發動機中提取兆瓦級別功率能量的技術。目前NASA正在一臺F110發動機上進行相關實驗。如果美國能夠成功完成激光器的小型化，并為之提供足夠的能量，那么從理論上講，美國的六代機將幾乎無法通過導彈擊落。不過，從目前看來，做到這兩點還有不小障礙。

另外，美國已經在F-35項目中構建了網格化作戰的概念，類似的技術也肯定會用于美國未來的六代機中。美國空軍未來的戰機幾乎都會具備鏈接衛星、與地面部隊聯網作戰的能力，并能指揮與控制若干無人機。飛行員不再僅僅是一架戰機的飛行員，而是一場小型戰役的策劃者。之前一個中隊的F-16才能完成的對地攻擊任務，也許在未來只需要一架六代機率領一隊無人機就能解決。即使無人機被對方擊落，也對整體作戰能力無太大損害。換句話說，美軍對六代機的要求是能夠“單槍匹馬”地“穿透”一個中等強國的防空體系，抵達該國核心區域，并解決掉在路上碰到的所有對手。

上述內容大致構成美國已基本確定的六代機技術重點，并已開始對重要子系統進行耗資巨大的研究，待技術較成熟后就會展開公開招標并進入詳細設計的階段。

做一個簡單的對比，五代機所具備的“4S”標準為低可探測性、超音速巡航能力、超信息感知能力以及超機動能力，而六代機則要求加強前三者，并加裝相當關鍵的主動激光防御系統。也許美軍認為，只要摧毀導彈的激光器成熟了，在空戰中就等于立于不敗之地；隱身性能可以讓較弱的對手根本發現不了飛機；而六代機的網格化作戰能力又等于變相提升了載彈能力和探測范圍。

可以說，美國的六代機會是“超級五代機”——“穿透”對手防空網的核心性能還是飛機的低可探測性，而其余手段的根本目標則是進一步提高打擊效率。這一想法是美國軍方以及軍火巨頭們的主流思想。

然而，“隱身為上”的觀點也受到了一些美國業內人士的質疑，一名在洛?馬工作過的不愿具名的美軍官員表示：“從物理上來說，一個玩意兒在大氣中飛行，肯定會產生熱量，這是無法避免的。”如今，針對隱身飛機的探測手段已經越來越多，僅僅依靠幾何隱身的隱身戰機也無法避免自身在與大氣摩擦中生成的熱量（并且速度越高，熱特征越明顯），一旦被探測與鎖定，任何先進防空導彈都有機會擊落“極致隱身”的戰機。

除了熱量因素以外，一架隱身飛機（諸如B-2、F-22）目前還無法對多個波段實現隱身，而是只能選擇加強某一個波段。以B-2、F-22和米波雷達為例，雖然米波雷達無法提供武器引導級別的信號，但是它依然可以給戰機提供一個大致的區域，這個區域小到足以讓飛行員目視發現目標，之后的攔截完全可以依靠飛行員的主觀能動性完成。只要守方掌握了某種機型的具體特征，找到針對性的方法，攻方也許就要耗費幾倍的代價來重新發展進攻能力。

中國：天下武功，唯快不破

根據中國航空新聞網2015年9月報道，我國某試飛基地成功試飛了一種“任務剖面特殊、飛行方式獨特，飛行速度和高度更是遠超試飛中心成立以來所有其他試飛機型”的飛行器。根據該報道以及衛星圖分析，該機型是一種新型高超音速（大于6馬赫）可返回式無人飛行器，應該是某種技術驗證機。它由中航工業成都所研制，外形如同一柄匕首，被外界稱為“大黑龍”，考慮到該飛行器的飛行速度和高度，我國應該已經攻克了亞燃和超燃沖壓的組合式發動機技術。

而近日官方媒體發布的中航工業沈陽所結構部新型功能結構實驗室主任、高級工程師蘇亞東的優秀事跡，尤其是蘇亞東工程師在熱防護材料上所作出的突出貢獻，無疑是另一個重大利好。報告中提到了“該機性能特殊”，因此“該機”最可能的就是高超音速飛行器。這不僅意味著中國拿出了自己的第二款高超音速驗證機，更表示我國已經掌握了高超音速飛行器的組合發動機、隔熱材料以及遠程控制等關鍵技術，上述兩種技術驗證機就是我國在該領域的階段性成果。

飛得更高、更快永遠是飛行器最大的夢想，更是軍用飛行器的核心價值之一。蘇聯在米格-25/31系列中做到了截擊機高空高速的極致，在實戰中曾經直接開加力甩開對方發射的空空導彈，而其飛行的最大高度甚至讓當時的大部分空空/防空導彈難以夠到；做得更極致的美國SR-71“黑鳥”戰略偵察機也正是憑借著自己無人可及的高空高速性能，從未被擊落。如果飛行器能在高空高速這條路上“發揚光大”，也能獲得非常高的生存性，如果在此基礎上再適當考慮幾何隱身，那就又減低了被擊落的概率，兩大設計所均采取了“高空高速為主，隱身為輔”的思路。

我國的高超音速飛行器研制計劃已經進入了快速發展階段。與不可回收的高超音速滑翔彈頭（美方稱為WU-14）和“神龍”亞軌道飛行器不同，這兩款已經或即將參與試飛的高超音速飛行器，雖然在絕對速度上不及上述兩者，但可回收的特性卻讓其能夠參與更多的科研試飛，未來也有極大的發展潛力。這兩型飛行器上所試驗的技術，完全可以服務于我國未來的高超音速戰斗機、轟炸機、偵察機研制。

而且，與技術積累較為薄弱的渦扇發動機方面不同，我國高馬赫數發動機領域的技術處于國際先進水平，如果這兩型驗證機最終能完成平臺的大型化，它們就有可能成為中國下一代戰機計劃的最有力競爭者。

此外，我國近年來在隔熱材料上也不斷取得了突破。去年，某航天部門就成功研制了用于10馬赫速度下的耐用陶瓷基隔熱材料，為我國在高超音速飛行器領域的繼續進步掃清了最大的障礙。

六代機的黎明已經到來

高超音速飛行器所帶來的“一小時打擊全球”能力會極大提升我軍的威懾力，進一步拓展的飛行包線以及適當的隱身措施，將讓對方“能發現的難以攔截，能攔截的難以發現”。

與隱身戰機時代美國獨領風騷的情況不同，由于我國很早就開始了下一代戰機的預研工作，我國近乎與美國站在了同一起跑線上。針對下一代戰機和未來空戰、打擊的概念，兩國根據自己的國情和技術儲備，分別提出了不同的思路。最近數年來，兩國研制的成果開始逐漸浮現。

不過，中美兩國在下一代戰機的研發上有一點是共通的——生存性，一款飛機首先要能“穿透”防空體系，才能去談如何擊落敵方的飛機或是打擊敵方的重要目標。為了達到加強“生存性”的目標，美國在已有強勁發動機的基礎上，更加注重隱身性能，并試圖開發主動激光防御系統；而中國的飛行平臺高度加強了高空高速性能以居高臨下地打擊對手，并適當增加隱身性，而與美國類似的網格化、指揮作戰的能力也值得期待。

總的來說，中美雙方目前所披露的產品都是基于自己對于第六代戰斗機的不同理解，雙方都致力于構筑自己的體系。