【編者按】

窮人家的孩子靠自己能否改變命運？寒門還能出貴子嗎？這是一個久被爭議的話題。

美聯(lián)儲主席珍妮特·耶倫（Janet Yellen）給出了她的答案。在3月23日舉行的美聯(lián)儲社區(qū)發(fā)展研討會上，她發(fā)表講話，指出“大量證據(jù)表明，如果一個孩子在窮人家長大，那么成年后，他在成功的路上會更加步履維艱”，她談到了若干影響青少年成長的關(guān)鍵因素，并希望這些真實的研究數(shù)據(jù)能夠幫助政策的制定者和實施者，讓每一個青少年都能為將來的工作與生活做好充分的準備。

請允許我向在座各位表示熱烈的歡迎，感謝大家加入我們的討論。此次會議的話題事關(guān)重大，對國家發(fā)展有著舉足輕重的作用。這是美聯(lián)儲第十屆兩年一度的社區(qū)發(fā)展研討會，會議一如既往地致力于對全國人民和社區(qū)意義重大的問題。本次會議由12家聯(lián)邦儲備銀行的社區(qū)發(fā)展辦公室及理事會共同主辦，感謝他們的貢獻。這番同心合力、高度承諾反映出議題茲事體大，不容忽視。本次會議意圖向各位著重介紹該領(lǐng)域的嚴謹研究，我相信這些研究成果能夠幫助各位從新的視角看待自己的工作，無論是政策制定、社區(qū)發(fā)展實踐，還是社會研究，都能夠從中獲益。

兩年前，我們在上一次會議中探究了經(jīng)濟流動性的方方面面，主要聚焦于成年人。今年，我們的主題為“青少年和社區(qū)的經(jīng)濟前景”，我認為在某種程度上可將其看作上一次會議話題的延伸。

在今天和明天的會議中，我們將著重討論成年后經(jīng)濟成功的基礎(chǔ)，而在青少年仍未進入勞動力市場、為自己的財務(wù)負責時，這一重擔其實早已壓在他們身上。

我們將就一系列問題聽取專家意見，包括兒童及青少年如何被其成長經(jīng)歷所塑造，以至于最終影響他們對經(jīng)濟發(fā)展的貢獻，以及對自身財務(wù)狀況的管理。希望我們能夠從數(shù)據(jù)分析中找到答案，以制定行之有效的方案和政策。

大量證據(jù)表明，如果一個孩子在窮人家長大，那么成年后，他在成功的路上會更加步履維艱。美聯(lián)儲的最新研究也表明，一個人童年階段典型的貧困經(jīng)歷與其成年后的經(jīng)濟困難間有著不可分割的聯(lián)系。此項數(shù)據(jù)來源于理事會最新的“家庭經(jīng)濟與決策調(diào)查（SHED）”，將于今年春天對外界公布。在最近一次調(diào)查中，我們對年齡在25至39歲之間的年輕人進行了采訪，要求受訪者回憶自己的童年。我們想知道他們是否曾在童年時為生計擔憂，是否有充足的食物、穩(wěn)定的監(jiān)護人，以及人身安全是否得到保障。約10%的受訪者表示他們的童年就是活在這樣的陰影下，總是要為以上一個或多個問題憂心忡忡，另有還19%的人表示他們偶爾要為其擔憂。

之后，我們將他們的成長經(jīng)歷與現(xiàn)狀進行對比，并發(fā)現(xiàn)了其中的規(guī)律。那些曾生活在失去生計的陰影下的年輕人中，有超過一半的人表示他們正面臨著經(jīng)濟負擔，只能勉強糊口。而在那些童年無憂無慮，從未或很少為生計所擔憂的年輕人中，僅有四分之一肩負著同樣的重擔。那些在童年時代經(jīng)常或不時失去監(jiān)管照顧、食物來源和安全保障的年輕人，成年后也同樣面臨著失業(yè)。失去穩(wěn)定的收入讓他們更容易入不敷出，無力承擔每月的賬單。

總體來講，如果兒童在成長過程中擔驚受怕，時時刻刻受貧困的威脅，那么他們成年后也更容易陷入無收入無保障的境地。本次會議致力于探究怎樣的成長環(huán)境和成長資源，能夠在最大程度上幫助兒童在成年后獲得經(jīng)濟上的成功。經(jīng)濟大衰退的硝煙尚未散盡，已有許多關(guān)于穩(wěn)定工作的討論。但我們在接下來的兩天中所展示的研究將作為一個令人信服的案例，向大家說明要以長遠的目光來為進入勞動力市場做好準備。實際上，這項研究強調(diào)人們要盡早培養(yǎng)良好的工作習慣和基本的工作技能，如識字、算數(shù)，以及良好的溝通和組織能力。它們能夠助一臂之力，讓年輕人盡早踏入勞動力市場，獲得更多機會以發(fā)展專業(yè)技能、提高自身學歷，最終獲得穩(wěn)定的高薪酬工作。的確，越來越多經(jīng)濟和教育方面的文獻都表明，通過早期兒童教育的投資助力成年后勞動力市場上的發(fā)展，比后期干預(yù)要有效得多。

我相信這些數(shù)據(jù)、證據(jù)和研究成果能夠引發(fā)政策制定者和實施者的思考，深入了解其對改善經(jīng)濟和生活的影響，使每個人都能夠從中受益。為此，本次會議的發(fā)言將聚焦三個方面。請允許我對其做簡要陳述，并強調(diào)某些我認為會被提及的問題。

首先，今天上午將就兒童早期發(fā)展教育問題進行討論。近年來，醫(yī)學和社會學研究揭示，童年的某些經(jīng)歷對未來有著舉足輕重的影響。但還有許多問題需要我們的進一步關(guān)注，最基本的就是那些未能有幸降生于富貴之家的孩子們的后期發(fā)展。

我們已確認高質(zhì)量的幼兒教育之優(yōu)勢，也更應(yīng)該努力了解這種教育的投資回報為多少，以及如何最大限度地提高回報。這些問題的答案可能會影響計劃的制定和干預(yù)措施的建構(gòu)，以幫助兒童和他們的家庭，讓孩子早日走上經(jīng)濟成功之路。

第二，研究人員已經(jīng)在鄰居和社區(qū)條件對青少年發(fā)展的影響方面進行了探究。此次會議的一些演講者將會分享他們在物理環(huán)境影響個人發(fā)展領(lǐng)域的見解。例如，學校、社區(qū)中心以及圖書館等機構(gòu)的形式和質(zhì)量如何發(fā)揮影響？公共安全、交通情況和環(huán)境質(zhì)量等其他因素，會如何幫助或阻礙通識教育的進行和財務(wù)技能的發(fā)展？當務(wù)之急是探究兒童家庭環(huán)境如何影響其將來的經(jīng)濟情況；以及哪些干預(yù)措施已被證實有效、是否可以廣泛推行。

最后，其他演講者將會圍繞青少年技能發(fā)展、勞動力成果及其對整體經(jīng)濟的影響展開討論，探討哪些經(jīng)歷最為緊關(guān)大局，最能夠幫助年輕人翻開人生新的篇章，無論那章是大學、工作、自主創(chuàng)業(yè)還是其他道路。一套從幼兒教育開始，貫穿青年職業(yè)教育、學徒培訓的計劃，究竟會如何影響年輕人對工作的準備程度？不同方式的有效性及投資回報有何不同？我們還應(yīng)關(guān)注如何培養(yǎng)年輕人的“軟技能”，例如團隊合作、溝通以及解決沖突的能力，這些都被雇主視為不可或缺的能力。以及，對于那些面對少年法庭，職業(yè)之路受到重重阻礙的年輕人，這樣的經(jīng)歷在當他們成為勞動者和消費者之后，會有怎樣的影響？我們該如何保證他們不再誤入歧途？

我希望今明兩天所展示的數(shù)據(jù)及其他證據(jù)能夠物盡其用。參加本次會議的社區(qū)發(fā)展專業(yè)人士或許會考慮改進其計劃的設(shè)計和實施；政策制定者可能會更加心系那些影響青少年發(fā)展的公共政策，無論是有意而為還是無意之舉；研究人員或許也能在與會過程中獲得一些靈感的火花，以在這些重點話題方面完成進一步的工作。

我認為加深對這些問題的了解十分重要，各位能夠在百忙之中蒞臨此會，分享和學習更多，我在這里表示由衷的感謝。少年強則國強，年輕人就是國家的未來，我們衷心希望他們能夠獲得有效的支持，獲得成功的事業(yè)和充實的生活。作為一名中央銀行家，我充分意識到當更多的人事先為工作、理財做好準備時，會推動整體經(jīng)濟的良性發(fā)展。總之，只有當所有青少年都擁有“堅實的基礎(chǔ)”時，我們才能為美國經(jīng)濟打下同樣堅實的基礎(chǔ)。