很多人都有體會，一整夜沒睡好，第二天就會精神萎靡、情緒糟糕，而長期失眠則會導致高血壓、心臟病、糖尿病、消化系統等很多慢性疾病，而慢性疾病反過來又加重了睡眠障礙。那么，睡眠障礙究竟是如何影響人們的健康的？

人體的睡眠規律，是人類與自然規律相協調，并賴以生存和保證自身健康的基本生理規律之一，睡眠是自然界賜與人類最完美的攝生方法。我們要保持身體的健康，就必須使睡眠和覺醒交相更替，以取得機體的動態平衡。

如果人體的睡眠規律由于某些原因發生了紊亂，就會出現睡眠障礙，其中失眠是最為常見的睡眠障礙病癥。

長期失眠會引起人體免疫機能降低和代謝功能紊亂，引發如心臟病、高血壓、糖尿病、消化系統病等多種疾病。現代科學研究證實，有90多種慢性病癥與長期失眠之間存在較大的相關性。

睡眠質量的優劣和時間的長短，對于大腦健康與否是極為重要的。據美國《睡眠研究》雜志報道，美國田納西大學生理學和生物學教授詹姆斯·克魯格與匈牙利生物物理學教授菲連柯·奧包爾的研究發現，人類之所以要睡眠，是因為在睡眠過程中大腦可以對一些很少使用但卻至關重要的神經細胞群加以維修和保養。

成年人大腦有100億個左右神經細胞，這些神經細胞向身體各個部位傳遞信息，并接受信息。有證據顯示，閑置不用的神經細胞會萎縮，甚至死亡。睡眠是大腦暫時性休息過程，是一種保護性抑制，人體的免疫系統等也可在睡眠過程中得到某種程度的修整和加強。長期失眠患者，由于腦神經功能受到影響，而出現思維變遲鈍，少有創造性思想，語言表達能力欠佳，綜合、概括能力，對危險的警覺性和對事物的判斷力下降，他們會常常訴說自己注意力不能集中，“腦子不靈活”了，對日常工作和生活帶來較大的負面影響。

長期失眠還會使大腦的記憶能力退化而出現健忘癥。健忘是指人的記憶能力減退，是人體智能活動障礙的一種表現，而失眠患者最常見的伴隨癥狀之一就是健忘，尤其記不住近期的事物和數字，表現為做事丟三落四，剛想說的話，一下子就忘了，這是因為睡眠不足使腦功能活動受到影響所致。

科學家曾做過這樣的測試，即讓受試者記住十個沒有特定含義的字母，然后觀察睡眠和不睡眠對記憶的影響，結果顯示，睡眠能使遺忘的速度顯著減慢，因為在睡眠期間進入大腦的外界刺激減少，使原先記住的東西能很快保存下來，如果減少睡眠時間，外界刺激不斷進入大腦，就會把原先記住的東西也沖淡。此外，失眠患者的注意力常常不能集中，所以自然也就記不住東西而容易健忘。

長期失眠患者往往情緒很糟糕。歡悅、喜愛等情緒活動功能與睡眠功能一樣，是人類與生俱來的功能，兩者密切相關，相互影響。在臨床中常常可見伴有情緒活動功能異常的失眠病人，這部分病人在病因方面，精神心理因素是睡眠功能障礙和情緒活動功能異常最主要的共同影響因素，在睡眠障礙的臨床證候特點方面，往往表現為臥床難于入眠或早醒難再繼睡，睡眠較淺而且不穩定，易于驚醒，醒后有疲乏感等。他們晚上失眠，白天會出現心煩、急躁、易怒、少興趣、缺乏自信心等情緒活動功能異常癥狀，而這些癥狀又會加劇晚上失眠，如此惡性循環，愈演愈烈。這些負面情緒如果化解不當，部分患者會出現暴力和厭世的意念和行為，有可能演變成為家庭和社會不安定的因素和悲劇。

在臨床上，長期失眠患者同時伴有高血壓和心臟疾病的很多，有統計資料顯示，失眠患者高血壓的發生機率是一般人的2倍，而心臟病的發生機率是一般人的3倍。

高血壓和心臟疾病是中老年人最常見的疾病。臨床上有不少失眠患者既有失眠癥狀，又有高血壓，而且其血壓也尚未得到較好地控制，或正在持續服用會影響睡眠的降壓藥。這部分病人，由于血壓高或某些降壓藥影響了睡眠，而失眠又會加劇了高血壓病情。臨床主要表現為早醒，醒后難再繼睡或迷迷糊糊至天明，同時伴有頭脹頭痛、頭頂部緊箍感、頸枕部板牽感、耳鳴腦響、面頰升火、急躁易怒等癥狀。

心臟疾病患者在夜晚心臟射血功能減弱，全身血液供應不足，尤其對腦的供血不足，導致腦缺氧而失眠；或服用了某些治療心臟疾病的擴血管西藥，而這些藥物卻帶有影響睡眠的不良反應，而夜間臥床難眠會出現煩躁、焦慮、烘熱、出汗等癥狀，使交感神經系統興奮，心率增快，血壓增高等，加重了心臟疾病的病情。

長期失眠患者同時伴有糖尿病在臨床上也很多見。糖尿病病人常常夜間多尿和皮膚搔癢，影響睡眠；而失眠又會使人體胰島素的敏感性下降和皮質醇、腎上腺素活躍，從而影響機體糖代謝，加劇糖尿病病情。如進食晚餐較晚或睡前加餐，餐后二小時左右的血糖正處于較高水平，使人興奮則睡不安穩或早醒。所以，伴有糖尿病的失眠患者，一般不主張晚餐吃得過飽或過晚和吃夜宵。

長期失眠會引起人體脾胃功能失調，而飲食不當，脾胃功能失調也可以影響睡眠，祖國醫學素有“胃不和則臥不安”的論說，而在當今臨床上也?？梢姷健芭P不安則胃不和”的現象，即由于失眠而影響機體的消化功能或加劇了脾胃功能失調。

現代研究發現，人體的胃和小腸在晚上會產生一種對消化道黏膜有修復作用的化學物質—TFF2蛋白質，如果睡眠不足，就會影響這種物質的產生，從而增加胃炎、胃、十二指腸潰瘍、潰瘍性結腸炎等疾病的發病機率?，F代研究還證實，飲食過度或急、慢性胃炎、腸炎患者的胃腸道內炎性反應時，胃腸道發出的神經沖動可使腦干網狀結構和大腦皮層興奮，從而干擾了睡眠；而如失眠日久，也可使胃腸道消化液分泌紊亂，從而誘發或加劇其病情。因此，失眠與消化系統疾病的關系非常密切。