“禪讓”在春秋戰國之際曾風靡一時。儒、墨兩家盛贊“禪讓”制度，郭店楚簡《唐虞之道》篇稱堯、舜的禪讓是“仁之至也”。選賢任能的理論直接與最高統治者的更迭聯系在一起，對戰國政壇產生了實質性的影響。《戰國策·秦策一》記載秦孝公在去世前曾想傳位給商鞅，商鞅“辭不受”；《戰國策·魏策二》記載公孫衍曾對張儀說要讓魏惠王把王位傳給張儀；《呂氏春秋·不屈》記載魏惠王曾想禪位給惠施，說這樣做能讓“民之貪爭之心止矣”，惠施則推辭說：“今施，布衣也，可以有萬乘之國而辭之，此其止貪爭之心愈甚也。”這只是現存史料中提到的幾次未能成行的“禪讓”，歷史上各國君臣可能有更多類似的舉動。在戰國中期發生的燕國“禪讓”以及趙、宋兩國“內禪”，將這股“禪讓”之風推向了極致。

郭店楚墓竹簡《唐虞之道》

燕國的禪讓

在戰國群雄中，燕國國力較弱，子噲即位后一直勵精圖治，《韓非子》說：

（子噲）不安子女之樂（不沉湎于女色），不聽鐘石之聲（不沉迷于音樂），內不湮污池臺榭（不修建豪華宮殿），外不罼弋田獵（不打獵游玩），又親操耒耨（兩種農具）以修畎畝（田地），子噲之苦身以憂民如此其甚也，雖古之所謂圣王明君者，其勤身而憂世不甚于此矣。

子噲的宰相子之是一個精于權謀的人，《韓非子》記載，有一次子之坐在大堂之上，突然問左右侍從：“剛才是不是有一匹白馬飛奔出大門？”在大家都說沒看到的時候，有一個侍從跑到大門外，又跑回來，稟報說確實有一匹白馬跑了出去，子之就由此判定出這個人的品質。

子噲對這位精明強干的宰相信賴有加。隨著子噲日漸老去，處理朝政有些力不從心，于是子之手中的權力變得越來越大，而他的權力欲也急劇膨脹，開始覬覦燕國君位。

想要謀權篡位的人從來不缺乏幫手，當時著名的縱橫家蘇代和子之的私交甚好，兩人還結為兒女親家。公元前320年，齊威王去世，齊宣王繼位，蘇代作為齊國使臣來到燕國，子噲向蘇代詢問齊國這位新君的情況，蘇代對齊宣王贊譽有加，子噲不禁感慨：“齊王一定會成就一番霸業吧！”蘇代卻持否定觀點，他說，當年齊桓公信任管仲，把國家大事全部交給管仲來處理，所以最終齊桓公能夠稱霸諸侯，而這位新齊王并不信任自己的大臣。子噲覺得有理，從此對子之更是言聽計從，國家大事都交給子之處理。子之則饋贈給蘇代一百金（約合50公斤黃金）作為活動經費和酬勞。公元前318年，公孫衍與蘇代組織楚、魏、韓、趙、燕五國合縱攻秦，燕國能夠參與進來，蘇代與子之的個人關系也是一個重要原因。

《戰國策》記載當時燕國有一位隱士叫做鹿毛壽，《韓非子》稱之為“潘壽”，“鹿毛”是復姓，“潘”是地名，《漢書·地理志》上谷郡有潘縣（今河北涿鹿縣境內），可能后來潘地成了鹿毛壽的封邑，所以才有“潘壽”之稱。不知道是誰向子噲推薦了鹿毛壽，子噲“使人聘之”，鹿毛壽對子噲說：

王不如以國讓子之。人所以謂堯賢者，以其讓天下于許由，許由必不受也，則是堯有讓許由之名而實不失天下也。今王以國讓子之，子之必不受也，則是王有讓子之之名而與堯同行（同等的道德品行）也。

子噲可能覺得沒必要像秦孝公、魏惠王那樣玩那種沽名釣譽的把戲，出于對子之的無比信任，子噲決定“舉國屬子之”，要真的進行禪讓。于是，潘壽又“善意”地提醒子噲“禪讓”一事可能面臨的政治風險，說當年大禹把天下禪讓給益，但滿朝官員卻都是啟（禹之子）的黨羽，結果啟和他的黨羽最終趕走益并奪取了君位。子噲覺得有道理，為了避免燕國發生這樣的禍亂，子噲“乃收璽自三百石以上皆效之子之”，也就是說子噲把縣級以上官員的任免權全部交付給了子之，子之從此大權在握。

禪位示意圖

公元前315年，燕國舉行了盛大的禪讓儀式，子噲真的把君位傳給了子之，這一回天下轟動！可想而知，子噲在世人心中的威望會有顯著提高，可能會有很多人說他虛偽，但他畢竟做了和堯、舜相同的事。子噲擁有了“堯舜之君”這樣的耀眼光環，子之取得了夢寐以求的君位，燕國臣民也得到了不少賞賜，舉國歡騰之下，卻有一批人怒火中燒，那就是燕國太子平和他的親信。

子之可能向子噲信誓旦旦地保證過，百年之后傳位給太子平，但實際上子之還是想把君位傳給自己的子孫，他與太子平的矛盾愈演愈烈。終于，禪讓之后沒多久，太子平聯合將軍市被發動政變，帶兵圍攻公宮（國君之宮），然而久攻不下，子之最終扭轉局勢，發動了反攻，太子平、將軍市被兵敗身亡。燕國動亂持續數月，死者數萬人。齊國趁機出兵，五十天就攻滅了燕國，子噲、子之均死于齊軍之手，史稱“松下之亂”。次年，在趙、魏、楚等國的干預下，燕國才勉強復國。

陳璋圓壺，現藏南京博物院。圓壺上鑄有燕國和齊國兩種不同文字，銘文有“隹（唯）王五年”字樣，據考證就是齊宣王五年（前315年）陳璋參加滅燕戰爭時掠獲的戰利品。

趙、宋兩國的“內禪”

“內禪”是指君主提前傳位給本家族的成員，一般是傳給太子。“內禪”起源很早，春秋時期，晉景公在自己病入膏肓之時，立太子為君，一個月后，晉景公病故。然而趙、宋兩國的“內禪”卻都是在君主身強體健之時舉行的，不得不說也是受了“禪讓”之風的影響。

趙武靈王以進行胡服騎射的改革而名垂青史。早年他娶韓國公主為夫人，生公子章，立為太子。后來他寵幸吳娃，改立吳娃所生的公子何為太子。趙武靈王二十五年（前300年），吳娃去世。趙武靈王二十七年（前298年）五月戊申日（初二），趙武靈王傳位給十歲左右的公子何，是為趙惠文王，并于當年改元，趙武靈王自號“主父”。

趙武靈王傳位的具體原因可能非常復雜，比如他對吳娃的感情、對公子何的寵愛，希望明確君臣之位以讓其他公子死心，當然還有博得美名等因素，除此之外，筆者推測還有一個很重要的原因——趙武靈王想把精力主要集中在開疆拓土上。傳位當年，他就以趙國使者的身份出使秦國，窺探秦國虛實，在之后幾年，他帶兵攻滅了中山國。

趙惠文王四年（前295年），已經被封為安陽君的公子章來到趙都邯鄲參加朝覲之禮。可以想見公子章此時的失落心情，他要向自己的弟弟行君臣之禮，群臣顧忌他的身份也不太敢和他接近，而他可能終生都要在這種環境中度過。見到公子章如此窘境，趙武靈王不禁心生憐憫，畢竟血濃于水。于是，趙武靈王準備把趙國的代地（今山西、河北、內蒙古交界一帶）全部封給公子章，立他為代王，但這個計劃最終沒有實施，畢竟這么做對趙國來說并無益處。不過，公子章卻認為自己翻身的機會來了。朝覲之后，趙武靈王攜諸子和近臣到沙丘（今河北廣宗縣境內）離宮游玩，公子章隨即在沙丘發動政變，試圖殺掉趙惠文王，結果被早有準備的公子成（趙武靈王的叔父）、李兌等人挫敗。公子章逃往趙武靈王所在的宮殿避難，公子成、李兌緊追不舍，到底還是殺了公子章。兩人為了防止趙武靈王秋后算賬，把趙武靈王一個人困在沙丘宮三個多月，年僅五十歲的趙武靈王最終被活活餓死。

邯鄲趙王城遺址公園——叢臺，相傳叢臺始建于趙武靈王時期。

宋王偃也是年少即位，親政后奮發圖強，《史記》稱宋王偃“東敗齊，取五城；南敗楚，取地三百里；西敗魏軍”。宋王偃晚年嗜殺，《呂氏春秋》載：宋王偃曾問他的宰相唐鞅：“寡人殺的人已經非常多了，但為什么群臣并不畏懼寡人？”唐鞅回答說：“大王殺的都是作惡之人，那良善之輩自然不畏懼大王，大王要想讓群臣都畏懼您，那就不分善惡隨時殺人。”沒過多久，宋王偃就把唐鞅殺掉了。《說苑》中還有宋王偃屠城的記載。因為這些暴行，諸侯都將宋王偃比作傳說中暴虐的夏朝末代君主桀，稱宋國為“桀宋”。

公元前290年，齊湣王大舉進攻宋國，《戰國策·趙策四》稱在此情況下“宋置太子以為王”。促成此事的因素可能也非常復雜，比如宋王偃打算親自帶兵上前線和齊軍拼命，預先立太子為王以穩定后方；或者他是想團結宋國那些對自己不滿、但擁護太子的臣民……總之，宋王偃把王位禪讓給了太子。宋國還真出現了上下一心、共同抗敵的局面。恰在此時，趙、魏、燕三國結成同盟，準備共同出兵伐齊。最終宋、齊兩國達成妥協，宋國割淮北之地與齊國，齊國派一名大臣到宋國當宰相，隨后齊國撤兵。

可惜好景不長，公元前287年，趙國宰相李兌給齊湣王寫信時說，宋國太子已經流亡國外，宋國境內太子的親信黨羽在圖謀發動政變。宋國太子出逃的原因不詳，或許也是權力之爭的結果，帝王之家父子相殘的事件在歷史上數見不鮮，不足為奇。宋國內部的混亂給了外人可乘之機，公元前286年，齊滅宋，宋王偃出逃，死于魏國的溫邑（今河南溫縣境內）。

“宋公欒”青銅戈，現藏中國國家博物館。這件青銅戈上有錯金鳥篆銘文和錯金變形獸紋，造型精美，是宋國國君的御用兵器。

一個萬人稱贊的制度，三位勵精圖治的君王，兩者的結合為何會產生一個又一個悲劇？趙武靈王之死一方面是他個人情感的波動，一方面與趙國公子手中權力較大也有關，歷史上趙國諸公子之間爭奪君位的斗爭頻頻發生：趙烈侯卒，公子朝與趙敬侯爭位；趙敬侯卒，公子勝與趙成侯爭位；趙成侯卒，公子緤、公子范先后與趙肅侯爭位。公子章很好地繼承了這一“政治傳統”。燕、宋亡國是因為內亂，而內亂是因為爭權。以上三場禪讓引發的悲劇，歸根結底還是權力之爭。權力的誘惑足以使人變得瘋狂，瘋狂到最后便可能是身死國亡。