當對手是美國總統特朗普曾經持股過、并贊助過其競選的油氣管道公司，美國北達科他州的印第安原住民發現，他們根本無法保住祖先傳下來的宗教水源。訴訟案纏身的達科他輸油管道，將在下周修通最后一節，從原住民為宗教儀式取用圣水的湖底通過。

美國當地時間3月7日，美國哥倫比亞特區地方法院的法官James Boasberg駁回了原住民部落的申訴，輸油管道的運營商ETP（Energy Transfer Partners LP）公司表示，對法官的決定感到欣喜，將加快修建管道最后的部分，在下周內開始輸油。這家公司曾贊助特朗普競選3千美元，并資助支持特朗普競選的團體10萬美元。

2016年4月，達科他油管還在等待許可，印第安原住民已經群起反對：輸油管道穿過他們取水的湖泊，會玷污用來做宗教儀式的水源。當地流傳一個古老的預言，說一條黑色巨蛇會降臨并危害當地人，而石油管道正印證了傳說。

原住民的主席律師Chase Iron Eyes說：“我們無法接受政府允許油氣管道運營商ETP在我們的神圣土地之下修建管道”。

除了宗教問題，輸油管道漏油導致湖水污染，也引起了許多環保人士的擔憂。在當地居民之外，下游的1700多萬人也依賴于輸油管道通過的湖獲取飲用水。而州內其他的水源也不能飲用，因為已被當地的數十年的礦業開采所污染。

2016年12月，奧巴馬在執政末期，曾暫時中止管道修建，要求再做評估。但特朗普在2個月后上臺，旋即兌現了自己解除石油監管的承諾，簽署行政命令為石油管道放行。

“我批準了兩個困在地獄邊境的石油管道，”2017年2月，特朗普在一個當地的聽證會上告訴當地警長，這段話從美國廣播公司（ABC）新聞網站上流出，“我甚至不覺得這是有爭議的，我批準了管道，也沒有任何人打電話過來，告訴我‘天吶，你做了件糟透了事情’”。

印第安原住民近一年的抗議引起了世界各地媒體的關注，共有數千人從美國的各個地區來到現場。據英國《衛報》報道，從2016年8月到今年3月，共有超過750人次被捕。明星、政治人物和許多對警方的暴力行為感到憤怒的退伍軍人也加入了抗議。

圍繞此事的另一項爭議是，特朗普曾經持有ETP公司的股票，在這場沖突中不能免除個人利益。根據特朗普在2015年公開的財務狀況，在2015年，他持有這家公司價值1.5萬美元到5萬美元的股票，據華盛頓郵報報道，特朗普在2016年夏天賣出了這些股票。

達科他輸油管全長1886公里，總投資約38億美元。管道的起點位于北達科他州北部，向東南經過奧阿希湖，斜穿國南達科他州和艾奧瓦州，將石油送往伊利諾伊州。

據CNN報道，達科他輸油管道建成后，能夠將內陸出產的頁巖油運往位于墨西哥灣的煉油廠。運輸量將達每天47萬桶原油。分析員預計，與鐵路運輸相比，管道將大幅度降低頁巖油的運輸費，而這是煉油公司當下最大的開銷之一。

特朗普公開表達支持油氣公司的立場，加上這一次ETP公司的勝利，有可能讓政府對今后更多的輸油管道建設都網開一面。路透社援引了石油前瞻和觀點機構（Oil Outlooks and Opinion）的主席Carl Larry的觀點：“如果我們開了這個不加限制修建油管的先例，那么我想在接下來的幾年里，批準達科他油管只是一個開始。”

當地部落首領Archambault表示，原住民們不會停止上訴。部落接下來將要求管道在通油前，提交一份對環境影響的評估，盡管特朗普的行政命令為輸油公司省去了這一步。Archambault說“對輸油管道的抗爭出現了改變，但抗爭的力度不輸從前”。