一顆小行星預計將在北京時間2022年1月19日凌晨5時51分飛過地球。

盡管這顆龐大的小行星正朝地球飛來，但它并不會像科幻電影那樣撞上地球，而是以驚人的速度（每秒19.56公里）與地球擦肩而過，外媒稱其體積幾乎是紐約帝國大廈的兩倍。

近日，美國國家航空航天局(NASA)在推特上表示:“近地小行星1994 PC1非常有名，我們的行星防御專家已對它研究了數十年。請放心，它將于1月18日（美國當地時間）在離地球約193萬公里處安全飛過。”

這顆小行星直徑為1.052千米，此次將是它自1933年以來距離地球最近的一次，當年它距離地球只有約112萬公里。而下次的近距離接近預計發生在2105年1月18日。

1994年，它被天文學家麥克諾特(RH McNaught)在澳大利亞的賽丁泉天文臺發現。據《今日美國》報道，這顆小行星被NASA認為是“潛在的危險”，因為它越過了地球軌道。

“如果這顆小行星撞上地球，將會是一場‘徹底的災難’，因為它的能量比核爆還大。”SETI研究所天文學家兼Unistellar公司首席科學官弗蘭克·馬爾基斯(Franck Marchis)在接受采訪時說道。

據NASA，1994 PC1是一顆普通的巖石S型小行星。每隔約1年半，它就繞太陽公轉一圈，軌道距離太陽0.9-1.8 AU (1 AU是太陽和地球之間的距離)。它的每一次接近都給天文學家提供了研究S型小行星和古代太空巖石的機會。這次近距離的接近，人們將有機會看到這顆巨大的巖石小行星穿過浩瀚的星空。

NASA的太空之眼(Eyes)網站

但由于它的亮度過暗，無法用肉眼或雙筒望遠鏡捕捉到，必須使用15公分以上的望遠鏡進行觀測。屆時可借助Stellarium、In The Sky等天文觀測軟件找到這顆小行星。NASA的太空之眼(Eyes)網站將提供倒計時和可視化圖像。總部設在羅馬的虛擬望遠鏡項目(Virtual Telescope Project)還將提供小行星經過的網絡直播。

據NASA，他們與其他太空機構跟蹤了約2.8萬顆圍繞太陽飛行的小行星。目前已知的小行星中沒有一顆將會在近期與地球相撞，但仍有一些軌道未知的小行星。據預測，約每60萬年左右，像1994 PC1這樣大小的小行星會撞擊地球一次。目前，NASA正在測試其DART任務，評估將太空船撞向小行星來改變其軌道的方法，未來將用于防御小行星對地球的撞擊。