3月6日下午，十二屆全國人大五次會議安徽代表團團組開放。

全國人大代表、安徽省副省長張曙光在回答記者提問時表示，今年安徽代表團最重要的建議就是創建自貿區。

張曙光稱，安徽有信心、有決心在黨中央、國務院的堅強領導下，在國家有關部門的大力幫助下，創建具有安徽特色的自貿區，為中部地區承接轉移、擴大開放、打造內陸開放新高地提供可資借鑒的經驗和模式。

據他介紹，去年4月，習近平總書記在視察安徽時發表重要講話。總書記指出，安徽具有沿江近海、居中靠東、“左右逢源”的區位優勢，又處于一帶一路和長江經濟帶的重要節點，要積極融入國家三大戰略，推進開放大通道、大平臺、大通關建設，加快打造內陸開放新高地。

同時，李克強總理在政府工作報告中明確提出，要推動中部地區崛起，支持東部地區率先發展，要求高標準高水平建設自貿試驗區，這既是對安徽等內陸地區的極大鼓舞，也為安徽加快開放指明了方向。

張曙光指出，近年來，安徽認真貫徹黨中央和國務院部署，對內對外開放步伐不斷加快，但是要進一步夯實開放基礎，提升開放水平，不僅需要安徽自身創新突破，也需要國家層面關心。

“支持我們打造高層次的開放平臺，特別是創建自貿區平臺，這對于引領一個地區以改革促開放、促發展具有十分重要的意義。”張曙光說。

據他介紹，安徽在區位、產業和載體方面都具有一定優勢。它既是長三角的重要成員，與滬蘇浙融為一體，又毗鄰中部，是國家推進“大通道、大平臺，大通關”建設的樞紐和主軸。

同時，安徽還是亞洲規模最大的水泥生產基地，是中國最大的電解銅基地和家電生產基地。近年來，安徽加快改造升級傳統產業， 著力培養發展戰略性新型產業，新的信息技術、生物醫藥、新材料、節能環保等幾個主要產業的產值，都已經超過千億元，去年全省戰略性新型產業的產值已經超過萬億元，增長16.4%。

此外，安徽還擁有17個國家級開發區，居中西部的首位，擁有合肥、蕪湖、馬鞍山3個綜合保稅區和1個出口加工區，1個跨境電商綜合試驗區，7個一類口岸，9個進境商品指定口岸，這是在中部地區口岸數量最多，航運條件最好的省份之一。

澎湃新聞（www.kxwhcb.com）注意到，安徽希望設立自貿區的念頭已有多年。

2014年2月，當年的安徽省兩會期間，時任安徽省商務廳廳長在接受《新安晚報》采訪表示，上半年將以合肥、蕪湖、馬鞍山三市打包申報設立安徽（合蕪馬）自由貿易實驗區。

一個月后，2014年全國兩會召開。《合肥晚報》以“設立‘安徽自貿區’勢在必行”為題做整版報道。報道顯示，全國政協外事委員會副主任、安徽省政協原主席楊多良將和多名全國政協委員一起提交一份“關于設立安徽自由貿易區”的提案。

據《新安晚報》報道，2017年3月6日，中共中央政治局委員、國務院副總理汪洋參加了安徽代表團的分組審議。對于申請設立安徽自貿區，他十分關注。汪洋表示，“安徽要仔細研究爭取自貿區的著眼點，也就是申報的特點是什么。”

他還給安徽申報自貿區提了一些建議，“最好是承接長三角和中部的點。”

汪洋解釋說，安徽既是長三角的成員，又毗鄰中部，從這個點出發，更有利于發揮自貿區從點到線到面的探索。他還表示，安徽可以琢磨琢磨，在與其他省份的公平競爭中，發揮自己的特點。