1983年，袁闊成在中央人民廣播電臺連播長篇評書《三國演義》，當時即反響強烈，受到廣大聽眾的熱烈歡迎，一時間形成了《三國》熱，評書《三國演義》更成為了一代人的集體記憶。雖然影響不如前者之大，在江南水鄉，亦有蘇州評話的《三國》落地生根，與北方評書南北呼應……

南派《三國》

在大眾印象里，作為吳儂軟語的代表，蘇州話的聽感就是又軟又糯，“嗲”得不得了。不光外路人這樣想，即使在同屬吳語區的其他江南人的印象里，亦是如此。這從不少地方都有類似“寧與蘇州人尋相罵，不與某地人講閑話”這樣的俗諺即可見一斑。作為“非物質文化遺產”的蘇州評彈更加深了這一印象，上海申辦世博會時所采用的評彈“茉莉花”仿佛完美契合了蘇州這座江南城市小橋流水人家的氣質……

被視為吳語代表的蘇州話

凡此種種，當然都是事實，但并不是事實的全部，正像如今大眾對于蘇州評彈的認知，往往簡單的來自手持三弦琵琶彈唱的“彈詞”，卻淡忘了“蘇州評話”與“彈詞”合起來才是完整的蘇州“評彈”。蘇州評話俗稱“大書”（“彈詞”則稱作小書），其表演以第三人稱即說書人的口吻來統領敘述，中間插入第一人稱即故事中人物的語言進行摹學。而在眾多蘇州評話的書目之中，描述天下三分風云變化的英雄故事的長篇評話《三國》因其內容豐富，情節生動，人物形象鮮明又被業內人士推崇為“大（書之）王”。

典型的蘇州評彈表演場景

蘇州評話至遲在明末清初就已形成，清代中葉進入鼎盛時期。說書在清代非常繁榮興盛，《生涯百詠》卷三“說書”條記載，“一聲尺木乍登場，滾滾滔滔話短長。前史居然都記著，剛完《三國》又《隋唐》”，由此可見清代書場的熱鬧。現在所知最早演說蘇州評話《三國》的是嘉慶、道光年間的無錫藝人陳漢章。其一傳其子陳魯卿，再傳至同治、光緒年間的朱春華。朱氏書藝高超，堪稱咸豐年間說“三國”的翹楚，然而未授徒而英年早逝，致使蘇州評話《三國》后繼無人。彈詞藝人許文安覺得《三國》失傳太可惜，毅然拋下三弦，改碰醒木，放棄了駕輕就熟的熱門彈詞《描金鳳》，改說評話，才使得岌岌可危的“三國”續命成功。

許文安聽說蘇州玄妙觀里有位露天說書藝人，是當年聽了朱春華的書更記下來的，可以說是朱春華的私淑弟子，便天天去聽露天書，把書情默記下來。他熟讀小說，向熟悉朱春華技藝的聽客請教，此時，朱春華己經過世，許文安便向牌位磕頭拜師，改行說起了《三國》。許文安擅長說表，刻畫人物心理活動頗有特色，很受聽眾歡迎。其在壯年時說《長坂坡》、《當陽道》張飛橫矛立橋時，神態活現，而一聲吼叫，其聲能震傳書場之外，有“活張飛”之稱。到了清末民初，許文安又收了不少徒弟，其中最著名的是名家黃兆麟和唐再良，使評話《三國》呈現興旺局面，正是許文安承上啟下，才使幾乎失傳的《三國》得以存續到了今天。

蘇州評話表演場景

“三把火”

北方評書《三國》和蘇州評話《三國》均以小說《三國演義》為藍本，但北方評書《三國》中的情節，基本上仍然是循小說《三國演義》的框架，從“桃園結義”講到“三分歸晉”，不越雷池。袁闊成所說“三國”的目錄就和小說《三國演義》目錄相似，譬如“鞭督郵劉備走代州”、“豎宦作亂董卓進京”、“殺丁原認賊做父”、“謀董卓孟德獻刀”等等。

而蘇州評話則與之不同。按照當代蘇州評話名家唐耿良（1921-2009年）的說法，其師唐再良口傳給他的腳本是“三把火”：即火燒博望、火燒新野、火燒赤壁，相當于《三國演義》中第三十九回“博望軍師初用兵”到第五十回“諸葛亮智算華容道”的十二個回目。這“三把火”開始于諸葛亮出山，受任于敗軍之際，奉命于危難之間。劉備兵不滿千，曹操雄師百萬，實力相差懸殊。諸葛亮身處外有強敵，內有張飛不服的困境，他指揮若定，輔佐劉備逐漸擺脫困境轉危為安。“三把火”的時間跨度只有半年，故事集中完整。后來內容逐步擴展，最終形成了一百回的評話《三國》，主要內容包括贈馬、過五關斬六將、古城會、三顧茅廬、火燒博望坡、火燒新野、三搜臥龍崗、長坂坡、東吳十條計、赤壁之戰。從曹操向關羽贈馬始，至火燒赤壁關云長華容道放走曹操為止，恰成前后呼應。

評話名家唐耿良先生

 但“三把火”在《三國演義》小說里是十二回，約六萬字左右，而在評話里多達六十回計約一百二十萬字，較之小說的內容要增加二十倍，因此蘇州評話《三國》的立足點主要是放在細節的刻畫上，比如“草船借箭”，在演義里不過幾頁帶過，但到蘇州評話里則是用了整整二回目的書來介紹的。其中還安排了司馬懿父子追擊諸葛孔明的坐船，司馬昭跳上諸葛亮的船艄。結果卻由于這船艄是諸葛亮事先叫水手鋸下后再用釘子釘上去的，無法承重而落水的情節，為日后諸葛亮初出祁山擺出“空城計”時，司馬懿逡巡不前唯恐再中詭計留下了伏筆。

實際上，這也是人物故事的大幅度再創造。例如小說第三十九回中，夏侯惇十萬大軍將到新野，張飛先是對劉備說：“孔明年幼，有甚才學，兄長待之太過。”劉備說：“我得孔明如魚得水。”曹兵壓境，張飛諷刺劉備，“哥哥何不使水去?”小說寫張飛與孔明的矛盾僅此寥寥數語。評話卻敷衍不少情節，增加了諸葛亮登臺拜將接受劍印。張飛故意不去在城里酗酒，諸葛亮點名時張飛三卯不到，醉酒而來又將轅門推倒還辱罵孔明。趙子龍智擒張飛，諸葛亮按軍法要斬張飛，劉備討情求免，張飛一怒負氣出走等等，說出整整兩回書來。

又如趙子龍單騎救主，小說只有半回書約三千字左右，評話則說七回書約十四萬字。其中不但安排了趙云與同門師兄“北地槍王”張繡的單挑情節，還敷衍了與故事并無太大關系的番將賽猿精的情節。賽猿精此人來自東北，使用獨腳銅人，在長坂坡時，賽猿精初遇趙云，結果一中落馬朝陽槍，失敗后他輾轉逃往東川，沿途把馬匹、兵器、盔甲、獨腳銅人等統統變賣作為路費，在涪水關鄰近的涪江邊上，過起田園生活來，同時積極練武，要與趙再作較量；后來在機緣巧合之下，救了劉備，被劉備收錄為將。后來趙云進川，他遇到趙云，再次交手，結果二中落馬朝陽槍，于是心服口服，并且愿意為趙驅馳；并向趙云學了百花月牙槍第一槍的破法，結果遇到張任后卻傷在張的月牙槍第二槍上；他不忿，向趙云學了月牙槍第二槍的破法去向張任報仇，最后卻被張任的月牙槍第三槍挑死。就武將和武將之間的比斗來看，蘇州評話《三國》要比小說中的“戰幾個回合”、“某某一槍刺某某于馬下”之類及北方評書都精彩的多。 從某種意義上講，蘇州評話是以細節來吸引人，以細取勝的，“細”由此成為評話《三國》最大的一個特點。

吳儂軟語話英豪

有趣的是，蘇州評話《三國》中的語言并不是一個單一的系統，大體而言，可以分成三種。第一種，評話的基本敘述語言與人物的心理活動，是蘇州話，并且以其保持“尖團（金jin不等于精zin）”與平翹舌（“眾zong”不等于“種zhong”）的區別而并視作最為“正宗”的蘇州閑話。第二種，主要角色的口頭語言則采用了所謂的“中州韻”，也就是過去江南流行的“藍青官話”，所謂“藍青”，來自舊時江南士紳迎接客人，通常以“來，請（坐）”開頭，故而訛傳為“藍青”。這種口音其實與彈詞及越劇、錫劇之中的唱腔大同小異（滬劇例外，唱腔反而鄉土）。至于《三國》評話中的下層人物（如士卒）與丑角的口頭語言，所采用的則是蘇州腔的北方話口語。它與第二個系統的區別不是地域性的。并不是說，南方的人物就說“中州韻”而北方的人物說北方話，譬如趙云是正宗的北人，但蘇州評話里的“常山趙子龍”從來就是說的“中州韻”，而背主求榮的蔡瑁、張允以及假投降東吳的蔡中、蔡和兄弟，雖然都是南方的荊州人，一開口卻都是北方話。這里其實是在利用不同的“語言聲望（language prestige）”體現不一樣的角色定位。

蘇州評話《三國》正是綜合運用這多種語言方式，突出描述諸葛亮的智慧，并生動刻畫了劉備、關羽、張飛、趙云、曹操、周瑜、魯肅等三國風云人物的性格特征，并按照人物的性格邏輯發展故事情節，生發出了許多精彩回目。相傳，清代的評話藝人陳漢章在蘇州玄妙觀附近書場說《三國》中的博望坡時，其掌號，擊鼓，馬蹄聲，馬嘶叫聲，都很逼真，使人如臨其境，軟糯吳語之中卻有雷霆萬鈞之力，恰有江蘇巡撫（清代蘇州為江蘇省會）坐轎經過書場附近，竟然受驚跌倒。

根據唐耿良演出整理的《三國群英會》

如今，我們還可以通過唐耿良先生上世紀80年代時為上海市人民廣播電臺錄制的一百回蘇州評話《三國》中依稀想見陳漢章當年一聲斷喝驚破巡撫之膽的情形。雖然唐先生錄制《三國》時已經年過花甲，仍舊是中氣十足，言語之中，仿佛橫掃千軍如卷席一般。譬如下面這段，第95回《火燒連環船》中描繪赤壁大戰的情景：

“大江隨浪闊，小月傍山斜。風自東邊起，船連西邊涯。鳳雛連環計，臥龍東風借，周郎妙計早安排，一仗成功驚天下。順風船，六十只，只只裝滿引火柴，隨風急瀉不須駕。船撞船，火就著，風吹火，火更大，波浪振蕩火力加，水火相逢變一家。鐵索連環鎖火龍，左船呆看右船著，一只挨一只，只只儕挨著，片片旌旗化火鴉。大將慌手腳，小兵亂如麻，東吳將士如猛虎，殺人斬首如砍瓜……”