人體每個(gè)細(xì)胞都含有完整的DNA基因，其不僅含有人體所有遺傳信息，而且基因中的所謂甲基基團(tuán)是人體組織的必要成分。德國(guó)耶拿人體老化研究所研究人員首次證實(shí)，DNA出錯(cuò)并甲基化缺失是導(dǎo)致癌癥的一個(gè)重要成因。這項(xiàng)研究結(jié)果刊登在最新出版的《自然》雜志上。

人體每個(gè)組織由特定屬性的組織特異細(xì)胞構(gòu)成。基因選擇非常嚴(yán)格，如在腸細(xì)胞里只有相應(yīng)的基因目錄激活成為腸細(xì)胞。在基因調(diào)控過(guò)程中起重要作用的是所謂的甲基基團(tuán)，它通過(guò)酶的作用激活基因，這被稱為DNA甲基化。人體得癌癥或患老化疾病時(shí)，正常基因片段的活性會(huì)出現(xiàn)錯(cuò)誤，確切的過(guò)程和DNA甲基化的作用迄今還沒(méi)有被充分研究。

DNA甲基化作為基因啟動(dòng)“開(kāi)關(guān)”（啟動(dòng)子）的功能已經(jīng)為人了解，但為什么單個(gè)基因內(nèi)（所謂基因體）存在甲基基團(tuán)迄今還不清楚。由萊布尼茨人體老化研究所的弗朗西斯?納利領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì)首次證實(shí)，當(dāng)基因體內(nèi)的啟動(dòng)子出現(xiàn)甲基基團(tuán)損失，基因就會(huì)出錯(cuò)。其結(jié)果是產(chǎn)生非正常蛋白質(zhì)，干擾正常細(xì)胞的構(gòu)成，使細(xì)胞的功能和身份識(shí)別遭到大規(guī)模破壞，細(xì)胞變異并可能導(dǎo)致癌癥，這就是DNA甲基化的一個(gè)神秘過(guò)程。

弗朗西斯?納利博士在研究報(bào)告中稱：“這項(xiàng)研究結(jié)果之所以令人興奮，是因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在終于明白為什么很多癌細(xì)胞中的DNA很少甲基化，是它的缺乏導(dǎo)致基因處于非正常活性狀態(tài)，產(chǎn)生異常蛋白質(zhì)，并使癌細(xì)胞擴(kuò)散。”不同于DNA生命周期中的自然退變，那些DNA甲基化缺失出現(xiàn)的變化，原則上可以通過(guò)所謂的化學(xué)信使物質(zhì)進(jìn)行調(diào)控。納利博士認(rèn)為：“基因體沒(méi)有DNA甲基化，可能出現(xiàn)蛋白質(zhì)變異，這是一個(gè)完全新的認(rèn)識(shí)，這將為治療癌癥提供新途徑。如果我們找到一種方法，能使甲基基團(tuán)轉(zhuǎn)移到暴露的癌細(xì)胞DNA序列上，就有可能阻止癌細(xì)胞繁殖。” 

（原標(biāo)題：基因甲基化缺失是致癌重要成因 將為治療癌癥提供新途徑）