當地時間2021年1月14日，數以百萬計的印度教信徒涌向恒河邊，在河水中沐浴祈禱。 視覺中國 資料圖 

為慶祝印度教重要節日桑格拉提節，印度民眾將于1月14日和15日集體前往恒河注入孟加拉灣處沐浴。人群大規模聚集恐進一步增加奧密克戎（Omicron）傳播范圍。與此同時，印度疫情仍在蔓延，當地時間1月10日，印度累計報告的確診病例突破3500萬例，病亡人數超48萬人。

據路透社11日報道，節日當天（14日）預計將有80萬到100萬印度教信徒在恒河的西孟加拉邦河段聚集。部分信徒接受采訪時稱，他們認為這樣做可以洗去他們自己和祖先的罪孽，沐浴恒河水可以讓他們不受新冠病毒感染。值得注意的是，在印度北部去年4月舉行慶祝大壺節的大型活動中，人群聚集導致德爾塔毒株感染數百萬人，并導致數萬人死亡。

密歇根大學的流行病學教授布拉馬爾·穆克吉 (Bhramar Mukherjee)警告稱，考慮到西孟加拉邦累計報告的新冠確診病例數為全印度第二，僅次于馬哈拉施特拉邦，這次恒河集體沐浴對新冠疫情傳播的影響將會是“災難性的”。當地醫生對此也表示擔憂，并已向法院提出上訴，要求暫停于桑格拉提節期間大規模聚集的傳統活動。加爾各答高等法院對此回應稱，為防止當地新冠疫情進一步惡化，已裁定所有參加節日慶典的印度教信徒必須接受新冠檢測。

目前印度疫情情況不容樂觀，許多州已經宣布夜間宵禁，首都新德里也將在周末實行封鎖，措施包括擴關閉私人辦公室、餐館和酒吧。西孟加拉邦政府蘇達班事務部部長班基姆·錢德拉·哈茲拉 (Bankim Chandra Hazra)接受采訪時表示，當地將努力執行所有新冠防疫措施，包括使用無人機噴灑“圣水”以減少人群聚集和對所有信徒進行新冠檢測等。他同時強調，噴灑“圣水”這一措施可能收效甚微。

眼下尚不清楚未來幾天內印度將如何對近百萬名印度教信徒進行檢測，也不清楚當地法院裁決是否會被執行。相關報道顯示，印度已于當地時間1月10日進行了160萬次新冠檢測，而預計需求檢測量超過了200萬次。印度政府稱，他們已經放棄對所有密切接觸者進行新冠檢測的計劃。

截至目前，印度大部分居家隔離新冠確診病例已經康復，與去年4至5月發生大規模疫情期間相比，當前全印度住院人數已減少50%。