這“德爾塔克戎”是個什么？

2022-01-11 18:07

來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

原創洪雨晗品玩

作者｜洪雨晗

郵箱｜hongyuhan@pingwest.com

在全球仍在密切觀察奧密克戎帶來的真實影響時，本土擴散傳播的奧密克戎病例也開始出現。

就在人們關注天津和河南的疫情走向時，一個新的名字再次刺激人們神經：

“德爾塔克戎”。

“德爾塔克戎”是什么？這個名字乍看起來就像德爾塔毒株與奧密克戎毒株的某種結合體，事實也接近如此。

最早的信息源頭，來自塞浦路斯媒體。據塞浦路斯媒體報道，塞浦路斯大學的科研人員在當地發現了一種疑似德爾塔與奧密克戎的重組新冠毒株，這種毒株的基因雖然與德爾塔毒株更為接近，但卻有著大量奧密克戎毒株特有的變異特征，也因此，當地的科研人員就該毒株命名為“德爾塔克戎（Deltacron）”。

之后，有一些中外媒體也引述這個消息做了簡單報道，而這立刻引發了全世界社交媒體上的廣泛討論。

“德爾塔克戎”話題下微博截圖

這個被熱議的“怪獸”究竟真的這么恐怖嗎？

未知的“德爾塔克戎”

在全球科研人員逐漸摸清奧密克戎變異株的各項特征之時，世衛組織也樂觀的估計新冠病毒的流行可能在今年年底結束，然而，“德爾塔克戎”的發現則讓這個預期蒙上了一層陰影。假如“德爾塔克戎”兼具德爾塔的致死率和奧密克戎的強大傳染性、免疫逃逸能力，那確實又是一個難纏的對手。

“德爾塔克戎”真的恐怖如斯嗎？就目前的信息來看，研究者對“德爾塔克戎”的了解仍然有限，各研究人員甚至為“德爾塔克戎”真實存在與否爭論不休。

“德爾塔克戎”最早的發現來自塞浦路斯大學生物科學教授兼生物技術和分子病毒學實驗室負責人Leondios Kostrikis及其團隊，據《塞浦路斯郵報》報道，Leondios Kostrikis在對塞浦路斯全國1377個感染樣本進行測序后，發現有25個樣本感染了這種新毒株。

這種毒株的基因雖然與德爾塔毒株更為接近，但卻有著大量奧密克戎毒株特有的變異特征，也因此，當地的科研人員就該毒株命名為“德爾塔克戎（Deltacron）”。但在這發現的25個樣本中，有14人為住院患者，因此研究者本人認為“德爾塔克戎”引發的癥狀，可能跟住院治療存在一定的相關性。

雖然“德爾塔克戎”被發現的消息引發了全球網友的熱烈討論，Leondios Kostrikis個人認為新變體的優勢不一定勝過奧密克戎，他在采訪時對外表示：“我們將在未來看到它（德爾塔克戎）是否更具病態性或更具傳染性，或者它是否會勝過德爾塔和奧密克戎。”

“德爾塔克戎”的威力如何目前還不清楚，但外界對這項研究的質疑聲音已然出現。英國倫敦帝國理工學院的研究人員Tom Peacock在自己的推特中稱，所謂“德爾塔克戎”也有可能是基因測序受到污染導致的結果。

“由于測序實驗污染導致的變異并不罕見（非常微小的液體量可能導致這種情況）——只是通常這些污染序列不會被主要媒體報道。” Tom Peacock表示，"真正的重組體往往要在兩種病毒大量共存幾周甚至幾個月后才會出現；而我們發現奧密克戎也不過才幾周時間，我真的懷疑是否會存在流行的重組體......"

“德爾塔克戎”確實存在嗎？通常來說，一個新變異病毒的發現有一套更為嚴謹的流程，其數據和結果會發表在一些正式科學期刊上，這種發現在全球范圍內也通常不是孤例，不同國家和地區的研究者能通過不同方式來交叉驗證這一發現。

或許正為Tom Peacock所言，德爾塔和奧密克戎這樣的變異組合過于搏人眼球，媒體在研究實驗還處于比較早期的階段就大肆報道，“為了確定像‘德爾塔克戎’這樣的重組毒株是真實存在的，需要多個測序實驗室獨立發現相同的重組或同質體，理想情況下，你也應該查看原始的序列文件，并顯示沒有混合堿基。” 世衛組織在宣布新冠病毒變異株奧密克戎時就有著正式的研究報告，并得到多方驗證。

Leondios Kostrikis雖然表示團隊已將該毒株基因組上傳到GISAID國際數據庫中，但目前“德爾塔克戎”的科學名稱也還未公布。

簡單來說，根據目前的國內外已報道的消息，“德爾塔克戎”究竟如何仍需等后續更多研究發布，其是德爾塔和奧密克戎兩種毒株的重組，還是基因測序受到污染導致的結果還不得而知。最后，即便“德爾塔克戎”真實存在且兼具兩種毒株的特征，目前的疫苗對德爾塔和奧密克戎毒株的效果仍在。

不能輕視奧密克戎

對于現階段的疫情，真正要重視的還是奧密克戎本身。

去年德爾塔肆掠全球時，就有研究表示德爾塔病毒載量為普通新冠病毒流行病株的1260倍，這意味著德爾塔毒株自我復制能力非常強，普通毒株需要6天才能在人體中被檢測出來，而德爾塔毒株僅需要4天，如今還未結束的西安疫情就屬于德爾塔變異毒株引起的。

在德爾塔之后，新變異毒株奧密克戎的傳染性變得更加強大。奧密克戎是最初在非洲南部國家博茨瓦納發現的變異病毒株，據世衛組織數據顯示，全球超過110個國家和地區都已發現奧密克戎毒株的蹤跡，在英美等地，它甚至開始取代德爾塔成為當地主要流行毒株。

奧密克戎毒株的強大傳染性和免疫逃逸能力在于其更多的攜有基因突變，據研究顯示，目前已知奧密克戎毒株出現了32處刺突蛋白突變，而德爾塔毒株僅發現15處，奧密克戎比德爾塔毒株多出一倍有多。刺突蛋白是新冠病毒感染人類細胞的因素之一，有科研人員表示這些突變或許是奧密克戎毒株傳染性和免疫逃逸能力變強的元兇，這也意味著人們不管是否打過疫苗，或者感染過德爾塔，都有可能再次感染奧密克戎。

好消息是，相對于德爾塔等前輩，奧密克戎毒株并沒有顯示出更高的死亡率。來自南非、英國和丹麥的早期數據顯示，與德爾塔毒株相比，奧密克戎毒株感染者的住院風險更低。最新研究，Houston Methodist在預印本平臺medRxiv上傳了一篇奧密克戎臨床表現的研究論文顯示，奧密克戎感染者更年輕、住院率更低，住院患者也更少需要呼吸器維持，即重癥人數更少。

奧密克戎感染者低齡化的特點，在國內本輪的天津疫情中也得到證實。1月8日天津完成的2例本土病例全基因組測序，判定其屬于奧密克戎變異株，中國工程院院士張伯禮指出在已發現的40人中，有23例為中小學生，他認為，“從天津目前疫情排查情況發現，奧密克戎變異毒株感染有明顯低齡化趨勢。”

不過雖有不少研究顯示奧密克戎毒株的致死率沒有那么高，引發重癥的風險低于過去流行的其他變異毒株，但其更強的傳染性和免疫逃逸能力能在較短感染更多人群，特別是部分全球不發達地區疫苗短缺、醫療資源匱乏，如果大量感染者同時涌向醫院會造成醫療資源的擠兌，甚至讓沒有得新冠的其它重癥患者不能得到及時救治。

“盡管奧密克戎與德爾塔相比，引發重癥的風險確實顯得較低，在已接種疫苗的群體中尤為如此，但這并不意味著應把它歸為‘溫和’一類。”世衛組織總干事譚德塞在1月6日的一場記者發布會上表示，“就像先前流行的其他變異株，奧密克戎會讓人們住院并死亡。事實上，相關病例增勢如此洶涌，讓全球各地醫療系統不堪重負。”

知名專家張文宏同樣聲明不宜將奧密克戎毒株形容為“大號流感”，他表示：“對于缺乏免疫力的人來說，奧密克戎它是會‘咬人’的。”張文宏認為，通過接種新冠加強疫苗仍然是目前應對奧密克戎變異毒株的最有效手段，同時，包括戴口罩、勤洗手、多通風、少聚集、保持社交距離等過去的物理防護措施仍然是阻斷病毒傳播的有效方式。

從檢測手段上來說，目前主流的核酸檢測方式也依然有效。有專家表示奧密克戎變異株突變點仍在刺突蛋白上，而國內核酸檢測試劑引物和探針靶標是在ORF1ab基因和N基因，其靶標區域較為穩定，因此目前主流的核酸檢測方式仍能有效檢出奧密克戎變異毒株。

新冠病毒雖一直在變異，但人類對病毒變異的各類發現和研究也變得更加迅捷、高效，未來病毒還會發生什么變異我們不得而知，而現在是人類科研與變異病毒的馬拉松長跑。現階段，與其關注德爾塔克戎，不如將注意力放回到本土的奧密克戎傳播疫情上來。