中國城市最迷人的一個方面就是有活力的街道生活。商店和餐廳時常將人行道視為商業的延伸，將街道改為廚房、工作坊、或者是商品擺設。舉個例子，穿行在上海迷人的街道上，或許會遇到很多開敞的鋪面，提供給鄰居友人們吃飯、聊天或玩麻將。在這層意義上，人行道已經成為了買賣商品和社會交換的場所。然而伴隨著社交媒體和購物廣場的出現，這些功能正在逐漸消失。

對比周圍的社區，中國的購物廣場常常像天外來客一樣，空降到一個地方而不考慮現有的空間和社會結構。作為一個新世界，商場占據了傳統的公共領域空間。購物廣場的所有事物都是人造的，甚至氣候都是被控制的。

在美國建筑師邁克爾·索金（Michael Sorkin）主編的著作《主題公園的變化》（Variations on a Theme Park）中，我們看到了新自由主義的意識形態，通過市場對社區和市政機構的逐漸侵蝕，導致了公共空間宜居性的逐漸衰落?，敻覃愄?克勞福德（Margaret Crawford）是伯克利大學建筑學教授，她在這本書的文章中延續了這個主題，她認為購物廣場代表了“另一種社區，但提供了一種公共交往空間的錯覺”。

的確，主題公園和購物廣場有很多相同點。它們都是對真實世界的“改良版”復制品，通過幾個既定的出入口來進行私人控制，而且有明確的界限。不能遵守內部規章的人不能存在于這天堂似的空間景象里。例如，很難見到流浪漢和街頭藝人。購物廣場常常處于與世隔絕的永恒春天里。在那里大自然被人工美化，氣候總是宜人的，綠色空間也沒有經歷過真實自然世界會存在的干擾和摧殘。每一寸空間都被用來驚艷訪客，從而刺激他們更多地消費。

早在2002年，荷蘭建筑師雷姆·庫哈斯就提到建筑空間是如何促進消費欲望的：“購物可以說是最后留存的公共活動。購物已經滲透、殖民、甚至代替了都市生活的方方面面。城鎮中心、郊區、街道，以及新建的機場、火車站、博物館、醫院、學校，甚至互聯網也被購物機制和購物空間塑造?！?/p>

此外，購物廣場消耗了很多能源（空調等）。在現代社會，我們需要更智能的構造來確保戶外街道生活受到保護。否則，中國將會面臨（其實已經面臨）一個與美國很多城鎮相似的局面--被汽車統治，人行道消失。

比利時哲學家Lieven de Cauter將此定義為“膠囊社會”。當下比以往任何時候的情況更甚，人們選擇生活在像汽車和商場這樣的蠶繭里，逃避社交互動。在歐洲，當大多數商場還是小尺度的時候，它們就已經撕裂了城市的歷史肌理。在過去的十年里，中國汽車和商場的數量增長翻了一番多，這個趨勢仍然在持續。按照De Cauter的話，這使中國社會變得越來越“膠囊化”。

當我們追溯20世紀中西方世界購物商場的發展時，可以看到從以純購物為目標到以娛樂購物為目標的極大轉變。

從19世紀50年代開始，為了達到拖延我們在室內的時間、刺激消費的宗旨，全世界商場的室內環境都發生了演變。最早，大多數位于郊區的美國商場只有開車才可到達。隨著19世紀80年代末的城市復興運動，出現了伴隨著老城中心的再發展，并結合露天式空間（戶外街道，無屋頂）的購物廣場，例如圣地亞哥市的霍頓廣場。

穿行在中國興起的城市中，人們會覺得這個國家的新興中產階級仍然偏愛閃閃發光的大理石地板裝飾，喜歡帶空調系統的室內空間，而且是昂貴奢侈品牌的購買者。這樣認為無可厚非，然而這些商場的受歡迎程度實際上是難以測量的。其實大多數商場沒有太多利潤，并且缺乏消費者，僅僅是餐飲區被經常使用。2016年，上海一些商場關閉了，例如位于淮海路的太平洋百貨。同時，新商場仍然被建造著。早在2004年，中國前總理溫家寶已經發出了“購物廣場病”的警告，要警惕僅憑靠投機而不是迎合消費需求而建造的購物廣場。

當代中國的購物廣場也可以被視為一種主題公園概念的演繹。它們提供另一個供人逃避現實的世界：那是一個完全受控的空間，沒有任何危險或不愉快的意外。它們被設計成精致的娛樂活動樂園，吸引消費者增加消費。為了讓自己顯得更獨特，很多商場選擇了不同的主題方式，例如位于金沙江路的具有新古典主義的環球港，或是作為藝術廣場的K11。

在中國高密度的城市環境中，我們能發現更多獨特的購物廣場。與西方的購物廣場常常位于郊區且只能駕車前往不同，中國的商場常常處于市中心且靠近地鐵站，并且步行距離就能到達高密度的居住綜合體。然而，它們對傳統城市空間風貌的挑戰是相同的。既有的空間和社會結構被破壞，并且出現了金融排斥的現象，即很多社會群體被商場的排外性和昂貴的產品排除在外。

購物廣場雖然對購物狂來說是個非常有吸引力的宜人場所，但它們無疑也是造成社會結構瓦解的一個原因，在中國也不例外。購物廣場就像替代性的社會，虛擬的現實被包裹在玻璃、鋼筋、和大理石中，匆匆建造在被犧牲掉的傳統街道上。它們也許會給城市更新創造暫時的空間，但也會為此付出代價，這些代價包括：街道上的社區親密性、在環境中的個人認同感、以及不可逆的城市整體性衰敗。

（ 作者Harry den Hartog系同濟大學建筑與規劃學院講師、荷蘭獨立城市設計師，著有《上海新城：追尋蔓延都市里社區和身份》。本文編譯自sixth tone，http://www.sixthtone.com/user/9395）