2月17日，一汽集團與東風汽車集團同時宣布，雙方正式簽署共建前瞻共性技術創新中心戰略合作框架協議，將圍繞車載智能網聯、燃料電池、輕量化等前瞻性技術進行研究，以快速提高中國汽車工業前瞻性技術研究水平。

出席此次協議簽署的雙方高管陣容強大，包括東風集團董事長竺延風、總經理李紹燭、副總經理程道然、副總經理劉衛東，一汽集團董事長徐平、副總經理秦煥明、滕鐵騎、金毅、董春波等。從出席高管的級別和人數，足可見雙方對此次簽約之重視。

近兩年來，關于一汽、東風合并的消息屢有傳出，特別是一汽、東風“換帥”事件發生后，坊間對于一汽與東風的合作更為關注。因此，這一技術合作消息傳出后，業界既有原來雙方是合作而非合并的解讀，也有人將此視為一汽東風即將合并的前兆。

據東風汽車集團技術中心相關負責人透露，東風方面與一汽集團的技術合作討論已經很久。早在兩個月前各項事宜基本已經敲定。正式簽署合作協議確實是近期的事，但是這一合作并不能夠等同于合并。一種分析認為，從此次一汽集團與東風汽車集團展開技術戰略合作來看，這可能是雙方合并的第一步，先嘗試從技術等較為容易的方向展開接觸，在技術、資源、人才等方面先實現資源共享。

一汽、東風兩大汽車集團都曾是國內車企反腐風暴的“重災區”，人事變動較為頻繁。

2015年5月，一汽集團原董事長徐建一因涉違規被調查之后，原東風汽車董事長徐平接任了他的職務。

兩年之后，徐建一日前以受賄罪被判處有期徒刑十一年六個月，但是一汽集團的人事調整還未結束，總經理一職已空缺半年。

2016年7月7日，時任一汽集團總經理的許憲平被調至中國通用技術集團任董事長、黨組書記。隨后的8月，一汽又陷入高層變動風波，包括一汽轎車董事長許憲平在內的6位高管集體辭職。業內認為，這與一汽集團旗下一汽轎車和一汽夏利兩家自主品牌公司出現大幅虧損密切相關。

今年2月，一汽集團又新提拔王國強、安鐵成為兩位副總經理，一汽領導班子中目前僅剩總經理一職仍舊空缺。業內資深人士認為，一汽集團作為大型國企目前發展勢頭相對落后，急需強有力的領導人帶領一汽走出困局，總經理之位遲遲空缺和盛傳已久的一汽東風合并一事不無關系。