原創(chuàng) 袁念琪 上海人家AB面

顧名思義，快艇就在于一個(gè)“快”字。過去上崇明是坐船的，為節(jié)省時(shí)間，我就選擇快。要快就要坐快艇。到吳淞碼頭坐客輪到崇明，要花一個(gè)多小時(shí)；如果到石洞口坐快艇，那只需三刻鐘就可以了。雖然多花了十塊錢，但買來了半個(gè)多小時(shí)的時(shí)間。俗話說，寸金難買寸光陰。在這個(gè)世界上，還有什么能比買到時(shí)間更劃算的事情？

圖說：顛地洋行（Dent & Company）。

最早飛馳在上海的客運(yùn)快艇是英國(guó)顛地洋行的。顛地洋行（Dent & Company）的中文名字叫“寶順洋行”，意為寶貴和順。洋行的前身是為巴林洋行，1807年由東印度公司代理人巴林開張?jiān)趶V州，1813年改為大衛(wèi)蓀洋行(Davidson& Co.)。1823年，英國(guó)人托馬斯·顛地(Thomas Dent)與其合伙。一年后，改名“顛地”。1826年，蘭斯祿·顛地(Lancelot Dent)加入。到1831年，歸蘭斯祿掌控。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，洋行總部設(shè)香港，貿(mào)易規(guī)模在港名列前茅。它雖以買賣鴉片出名，但還做生絲、茶葉等生意；為十九世紀(jì)中葉英國(guó)在華的主要洋行之一。

圖說：鴉片商蘭斯祿·顛地(Lancelot Dent)。

說起顛地洋行，人們恐怕不會(huì)感到陌生；因?yàn)樗c鴉片貿(mào)易和鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)。當(dāng)時(shí)蘭斯祿·顛地(Lancelot Dent)是廣東著名的鴉片商。欽差大臣林則徐早就盯住了他，稱其為“本系著名販賣鴉片之奸夷”。1839年到廣州禁煙，就下令捉拿顛地。遭受重創(chuàng)的顛地極力鼓動(dòng)英國(guó)對(duì)華開戰(zhàn)，并在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中獲利，僅上海港及周邊100里內(nèi)的土地幾乎歸他所有。

圖說：林則徐（1785年—1850年）。

到上海設(shè)點(diǎn)，顛地洋行是屬于較早的一批。因在上海發(fā)現(xiàn)了商機(jī)：附近的杭嘉湖州平原盛產(chǎn)生絲，周邊的浙江和安徽又是茶葉產(chǎn)區(qū)……蘭斯祿·顛地取得上海開埠后第1號(hào)租地道契，在今天外灘的中山東一路14號(hào)建起四層樓的東印度式樓房。之后，因經(jīng)營(yíng)失敗而出售于德華銀行，新房東對(duì)樓進(jìn)行了改造。一戰(zhàn)爆發(fā)后，德華銀行被交戰(zhàn)國(guó)的我中國(guó)交通銀行接管。解放后，該樓成為上海總工會(huì)所在地。該洋行的買辦徐潤(rùn)是首屆華董，其叔父就是以“榮記湖絲”在1851年世博會(huì)獲獎(jiǎng)的富商徐榮村。

圖說：德華銀行。

那時(shí)，顛地洋行的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是其同胞怡和洋行和美國(guó)的旗昌洋行。

以船為載體的水路運(yùn)輸是那個(gè)時(shí)代的主要交通形式，尤其是來往洲際之間。上海開埠之后，郵船從歐洲到上海，一般要走14天。這樣，在上海的洋人每月能兩次得到來自歐洲的報(bào)紙和信件。在沒有電話沒有電報(bào)的日子里，這是唯一帶來歐洲咨訊的信息源。特別是做貿(mào)易的商人，只能依據(jù)這些消息來進(jìn)行分析判斷，然后決定自己的行動(dòng)。

因而，郵船到達(dá)上海成為在滬外國(guó)洋行一個(gè)不平靜的日子，宛如一場(chǎng)重大戰(zhàn)役的開打。而且，不僅僅是為了生意和商戰(zhàn)。有位在上海的商人斯庇思在他的《十九世紀(jì)的德國(guó)和中國(guó)》一書中這樣寫到：“郵船的到達(dá)和離開，成了上海公共生活的唯一大事，這一紐帶將上海與文明世界聯(lián)系起來。”

圖說：一度是世界上最快的船——飛剪船。

同今天一樣，對(duì)于激烈競(jìng)爭(zhēng)中的人們，誰先獲得資訊，誰就搶得商機(jī)。而資訊是由船而來，船速的提高是有利于在競(jìng)爭(zhēng)中領(lǐng)先一步的。為了達(dá)到這一目的，顛地洋行特地購買了一艘當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的快艇蒸汽船。

在此之前的快艇是飛剪船，飛剪船是一種高速帆船，發(fā)明者是美國(guó)人約翰·格里菲思（John Griffiths）。這種船是前端尖銳突出又空心，外型瘦長(zhǎng)且噸位不大，但航速極快。飛剪船的出名與其在中國(guó)進(jìn)行鴉片走私有關(guān)。用英使璞鼎查的話：“在中國(guó)從事鴉片貿(mào)易的主要商行，都是配置了美國(guó)制造的船，在美國(guó)國(guó)旗下由美國(guó)船長(zhǎng)和水手航行的”。

飛剪船再快還是帆船。1765年，詹姆斯·瓦特發(fā)明了雙缸蒸汽機(jī)。三年后，他與伯明翰輪機(jī)廠老板馬修·博爾頓合作研制了博爾頓·瓦特發(fā)動(dòng)機(jī)，蒸汽機(jī)不僅使航速提高，同時(shí)也推動(dòng)航線的革命。蒸汽船可實(shí)行最直接的航線，不需采取順風(fēng)順流的迂回航行。

圖說：超越飛剪船的蒸汽船。

就飛剪船這樣的帆船型快艇而言，顛地洋行的“水妖”號(hào)最有名氣；它是用來販運(yùn)鴉片的，在那時(shí)與怡和洋行的“紅色海盜”號(hào)齊名。而顛地洋行馳騁在香港到上海的蒸汽船快艇“Ly-ee-moon”號(hào)，主要是載客和運(yùn)送郵件的。

圖說：江闊任船行。

19世紀(jì)60年代，快艇出現(xiàn)在黃浦江上。

當(dāng)時(shí)，郵件自歐洲至上海的線路是：歐洲——新加坡——香港——上海。由于顛地洋行投入了快艇“Ly-ee-moon”號(hào)，把抵達(dá)香港的歐洲郵件再轉(zhuǎn)運(yùn)到上海的時(shí)間大大提前。快的目的就是一個(gè)：利潤(rùn)。利潤(rùn)不在船票，而在于資訊。

快艇比其他船只抵達(dá)上海要早一到兩天，這是一個(gè)多么大的優(yōu)勢(shì)啊。不要說一到兩天，就是早一個(gè)小時(shí)，就能產(chǎn)生甚至是翻天覆地的變數(shù)。令“時(shí)間就是金錢、速度產(chǎn)生效益”變成現(xiàn)實(shí)。早一分鐘獲得信息，就可以讓白花花的銀子流進(jìn)你的口袋。

圖說：黃浦江上的快艇。

有意思的是，快艇到上海后，乘客卻不能立刻離船。要等到在上海的顛地洋行獲取了貿(mào)易信息，并做出了對(duì)鴉片、茶葉、絲綢和細(xì)布等一干商品的買賣決策之后，才能讓乘客下船。

也沒見有乘客抗議或是賴船不下要索賠的。想來，并不是在人屋檐下不得不低頭的緣故。不管怎么的，你總比坐其他船的人早到上海N個(gè)小時(shí)，你也同樣贏得了時(shí)間，搶得了個(gè)先發(fā)的位置。或許，你額角高運(yùn)道好的話，可能會(huì)一時(shí)比不讓你下船的顛地洋行還賺得多。

袁念琪：1978年從農(nóng)場(chǎng)考入大學(xué)，獲法學(xué)士學(xué)位。1983年考入上海電視臺(tái)，高級(jí)編輯(專業(yè)技術(shù)二級(jí)），獲上海長(zhǎng)江韜奮獎(jiǎng)，上海市作協(xié)會(huì)員，入選《中國(guó)新聞年鑒》。1974年發(fā)表作品，獲全國(guó)報(bào)紙副刊作品年賽一等獎(jiǎng)，收入王蒙主編《中國(guó)最佳散文》。著有《上海品牌生活》、《上海門檻》、《上海姻緣》、《上海B面》和《零食當(dāng)飯吃》等。

原標(biāo)題：《【回望6】上海最早的快艇》

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