新冠變異病毒奧密克戎毒株在多國引發感染浪潮，多國新增確診病例創下新高，美國1月3日的單日新增病例甚至達到創紀錄的108萬例。1月7日，全球累計確診新冠肺炎病例已超3億例。

在全球病例激增的同時，一些國家卻縮短了新冠感染者自我隔離的時間：美國疾病控制與預防中心（CDC）近期建議，將部分感染者的隔離期從10天減少到5天，英國、法國等多國則將隔離期從10天下調到7天。決策者表示縮短隔離期有科學基礎支撐，也是為了保障社會經濟正常運行，但這一決定也招致不少批評。

當地時間2022年1月4日，美國馬薩諸塞州，民眾開車排隊進行新冠病毒檢測。 澎湃影像 圖

縮短隔離期大多有條件

去年12月22日，英國政府宣布，將英格蘭地區的新冠感染者的自我隔離期從10天縮短到7天，前提是感染者在最后2天的抗原快速檢測呈陰性。（注：抗原檢測較為簡易，可在家中進行，但準確性低于核酸PCR檢測。）

美國疾控中心也在去年12月27日將10天隔離期改為“5+5”，即對于無癥狀或癥狀正在消退的新冠感染者，其隔離時間可以從10天縮減至5天；隔離期后的5天內，感染者還需在和他人接觸時佩戴口罩。

繼英美之后，許多國家也做出類似修改。據美國政治新聞網站Politico和英國《衛報》等媒體報道，去年12月30日，希臘在歐洲范圍內首先將感染者隔離期從10天下調至5天。西班牙、葡萄牙、愛爾蘭、法國、印度等國則將感染者的隔離期從10天減到7天。

但這些國家縮短隔離期大多設有一定的前提，比如感染者已經接種疫苗，或新冠病毒檢測呈陰性。以法國為例，如果感染者沒有接種疫苗，則仍需隔離10天；已經完成疫苗接種的感染者只需隔離7天；如果已完成疫苗接種，且快速抗原測試或核酸檢測呈陰性，則只需隔離5天。

一些國家則取消了對新冠感染者密接人員的隔離，同樣帶有一定條件。在意大利，密接者必須已經接種疫苗，或剛剛感染了新冠并康復，才能豁免隔離；在以色列，密接者豁免隔離條件是已接種疫苗并且核酸檢測呈陰性。

科學數據與社會因素

在一浪高過一浪的疫情沖擊下，許多國家卻決定縮短感染者隔離期。決策者為何會作出這一看似矛盾的規定？

許多國家都援引目前的疫情數據作為縮短隔離期的理由。

美CDC稱將隔離期減半的決定基于“科學”證據。該機構表示，新冠病毒主要在感染者癥狀出現前的1-2天以及出現后的2-3天發生傳播。在遭到一些專家批評后，美CDC 1月4日又在其網站上發文解釋稱，來自十幾個國家的113項研究顯示，感染的平均周期和傳播的風險主要存在于癥狀出現前的2-3天及出現后的8天。

英國衛生安全局（UKHSA）宣布縮短隔離期時表示，該機構的分析發現，感染者進行7天隔離且2次快速檢測結果呈陰性，與10天隔離但不進行快速檢測“幾乎有同樣的保護作用”。

奧密克戎毒株已經成為許多國家目前的主要傳播毒株。有分析認為，以目前的數據來看，奧密克戎雖然傳播力強，但感染者癥狀較輕（尤其是對已接種疫苗者來說），而且潛伏期可能較短，這可能是多國決定縮短隔離期的原因之一。希臘衛生部長薩諾斯·普萊夫里斯（Thanos Plevris）此前就表示，有關奧密克戎的證據“令人鼓舞”。

縮短隔離期的另一重考慮，則是減少疫情對社會經濟的影響。

奧密克戎引發病例激增，使得許多國家的公共服務承受巨大壓力。Politico報道稱，從去年12月22日以來，英國每天報告的確診病例都超過10萬例，首都倫敦的通勤列車由于工作人員不足而取消，醫院也因人手短缺、病例增多而備受壓力。根據英國國家醫療服務體系（NHS）此前公布的數據，僅去年12月26日一天，英格蘭地區就有24632名醫院工作人員因為新冠或自我隔離而缺勤。英國衛生安全局說，縮短隔離期的部分原因是需要“在冬天支持關鍵公共服務以及供應鏈”。

美國CDC 1月4日也解釋說，縮短隔離期不僅有科學數據的支持，而且有助于“個人和社會的福祉”“回歸工作”以及“維護關鍵基礎設施”等需求。美國《華盛頓郵報》援引美政府匿名高級官員的話報道稱，面對嚴重的疫情，政府一些高級衛生官員擔憂，盡管感染者可能癥狀輕微甚至沒有癥狀，但會有大量警察、消防員、超市員工等“關鍵員工”無法工作，影響社會正常運轉。

美CDC主任瓦倫斯基還承認，該機構的決定“確實和我們認為人們能夠忍受的程度有很大關系”。她表示，疫情期間只有不到三分之一的人遵循了隔離指導規定。

當地時間2021年12月30日，英國倫敦，救護車正在轉移病人。 澎湃影像 圖

仍有很大傳播風險

盡管官方援引科學研究的數據來支持決策，但一些衛生專家和民眾對縮短隔離期的做法提出了批評。

美國醫學會（AMA）主席杰拉爾德·哈蒙（Gerald Harmon）1月5日發表聲明批評稱，根據CDC給出的數據，新冠檢測陽性5天后，仍有31%的人具有傳染性，如果大量感染者很快就回到工作崗位和學校，可能進一步給衛生系統帶來壓力。哈蒙提出，必須將病毒檢測呈陰性作為結束隔離的先決條件，但他同時承認美國很多地區的檢測能力不足。

美國哈佛大學公共衛生學院免疫學和傳染病學教授約納坦·格拉德（Yonatan Grad）告訴《紐約時報》，他認為CDC縮短隔離期的決定“更多是和經濟而非科學有關”。美國一些雇員團體則批評，這一做法會讓員工被迫帶病上班，甚至引發更多感染。

值得注意的是，雖然縮短了隔離期，很多國家還是加強了部分防疫措施。希臘在去年12月要求在戶外佩戴口罩，并收緊了針對餐廳、酒吧等服務業場所的限制。英國政府計劃延長上月出臺的防疫“B計劃”，具體措施包括強制戴口罩等。

世界衛生組織總干事譚德塞1月6日警告說，不能低估奧密克戎的潛在危險。“奧密克戎看起來不如德爾塔嚴重，尤其是對已經接種疫苗的人來說。但這并不意味著能將奧密克戎歸為‘溫和’一類。”他強調，奧密克戎仍會導致感染者住院甚至死亡，“巨大、迅速”的疫情“海嘯”正在“淹沒全球的衛生系統”。