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本報訊 科學家發現的證據顯示，一種耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA）在人類和牲畜使用抗生素（一般認為這是超級細菌出現的原因）之前，就已經在自然界出現了，這是一種耐抗生素的超級細菌。1月5日，相關成果發表于《自然》。

研究認為，刺猬皮膚上攜帶著一種真菌和一種細菌，為了生存，兩者進行了一場“生死戰”。真菌分泌抗生素來殺死細菌，為此，細菌則進化出了抗生素耐藥性，并最終演變成MRSA。多達60%的刺猬會攜帶一種名為mecC-MRSA的細菌——在人類MRSA感染者中，有1/200是由這種細菌造成的。大約200年前，自然的生物過程而非抗生素的使用，推動了這種超級細菌在刺猬身上首次出現。

一個大型國際合作項目追蹤了金黃色葡萄球菌的遺傳歷史，參與研究的機構包括英國劍橋大學、維康桑格研究所、皇家植物園和丹麥國立血清研究所等。研究人員發現，大約200年前，金黃色葡萄球菌首次對抗生素甲氧西林產生了耐藥性。此外，在歐洲和新西蘭的刺猬身上采集的樣本中，MRSA含量很高。

研究人員認為，金黃色葡萄球菌進化出抗生素耐藥性，是為了與毛癬菌一起在刺猬的皮膚上共存，后者可以產生抗生素，由此進化出的MRSA也被稱為超級細菌MRSA。

論文作者之一，劍橋大學、維康桑格研究所研究員Ewan Harrison說：“通過測序技術，我們已經追蹤到了造成mecC-MRSA抗生素耐藥性的基因，并追溯了這些基因首次出現的時間，發現大約在19世紀。”

“我們的研究表明，并不是青霉素的使用而是自然的生物過程，導致了MRSA首次出現。我們認為MRSA是為了在刺猬皮膚上生存而進化的，隨后通過直接接觸傳播給牲畜和人類。”他補充說。

細菌對抗生素產生耐藥性，以前被認為是由于抗生素的臨床使用引起的。濫用抗生素正在加速這一進程——在世界范圍內，抗生素耐藥性正在上升到危險水平。世界衛生組織認為MRSA是對人類健康最大的威脅之一，也是畜牧業面臨的一個重大挑戰。

研究人員說，由于人們現在使用的所有抗生素幾乎都是在自然界產生的，對它們的耐藥性很可能在自然界中也存在。在人類或牲畜身上過度使用任何抗生素都會增加細菌的耐藥性，所以抗生素失效只是時間問題。

“這項研究提出一個嚴重的警告：當我們使用抗生素時，必須十分小心。因為有一個非常大的野生動物‘儲藏庫’，耐抗生素細菌可以在這里生存。它們從‘儲藏庫’到家畜的傳播很快，然后再傳染給人類。”論文作者之一、劍橋大學獸醫學研究員Mark Holmes說。

2011年，Holmes團隊首次在人類和奶牛中發現了mecC-MRSA。當時人們認為，由于奶牛經常服用大量抗生素，才導致這種菌株出現。

不過，研究人員強調說，這一發現并不意味著要遠離刺猬，因為人類很少感染mecC-MRSA，盡管后者已經在刺猬體內存在了200多年。

“不僅僅是刺猬攜帶有耐抗生素細菌，所有野生動物都攜帶有許多不同類型的細菌，以及寄生蟲、真菌和病毒。”Holmes說，“野生動物、牲畜和人類都是相互關聯的，共享一個生態系統。除非觀察整個系統，否則無法理解抗生素耐藥性的演變。”（文樂樂）

相關論文信息：

https://doi.org/10.1038/s41586-021-04265-w

（原標題 刺猬200年前就已攜帶超級細菌）