進入新石器時代后，人類掌握了磨光石斧刃的技術，磨光處理后的刃更加鋒利，并且在砍砸切割時更不容易損壞。這是那個時代技術的一大進步。

盡管在那時磨光石器的刃是非常耗時的，考古學家卻發現，存在極少部分的石斧是通體磨光的，而且被通體打磨得極為精致。更加奇怪的是，這些石斧的刃部完全沒有被使用過的痕跡，也就是說，這些磨光了的石器沒被用過。另外，這些特殊的石斧還有一個特征，就是形態高度對稱，呈現出有規則的美。

這群茹毛飲血的“大猿猴”，在生產效率那么低下、連存活都困難的條件下，為什么不保存好體力，卻耗費那么多的精力去把一個工具打磨得如此光滑和對稱，居然還不使用？這些發現起初讓研究人類史的學者們傷透了腦筋，這些原始人到底在干什么？是他們的腦子出了什么問題嗎？

現代人類學告訴我們，人最初的崇拜對象是力量。社會性動物追隨強者，有著對強者力量的崇拜。人類在學會制造工具后，會格外崇拜持有工具的強者。隨后，人的觀念第一次出現了脫離現實的想象，認為工具有著超過其使用功能的神秘力量，可以幫助他們戰勝對未知力量的恐懼。如此，人類最早的工具崇拜誕生了，這也是人類最早的巫術和信仰。那些沒有使用痕跡的通體磨光高度對稱的石斧，是一種崇拜之物，是能戰勝對神秘力量的內心恐怖之法器，也是酋長向族人宣示權力的象征，把它們系在身上恫嚇敵人，死后陪葬或傳給新的酋長。對于這些作為法器的石斧，人們對其超過實際功用的過度打磨，是一種“虛妄”的預期。這種預期是愚蠢的，因為它純屬想象，但也是“聰明”的，因為這來自其他動物無法具備的想象力，是整個人類文化的起源，更重要的是，這預期盡管“虛妄”，但這正是人類技術進一步發展的動力。[1]

這樣的巫術事件在人類史上周期性地出現，當今對科技浪潮中浪尖上的技術“人工智能” 發展前景的過度期望，就是一種“巫術”。

最近的暢銷書《未來簡史——從智人到神人》的作者尤瓦爾·赫拉利聲稱，隨著生物工程、半機械人工程和非有機生物工程的發展，在不遠的未來，智人將消失，人類的歷史將告一段落，因為人會進化成為神，不但永遠快樂，而且還實現了永生。具體地說，在未來的幾十年，作為碳基生物的人類的大腦會和“硅基”的人工智能算法對接，不僅孩子個個都是“神童”，成人還個個是神。到那時，沒有進化成神的智人會淪為“無用的階級”。很有可能，這是人類又一次對某一技術在其快速發展階段“虛妄”的預期，同樣是一次伴隨著對技術本身崇拜的巫術事件。

在今天的中國，人工智能這個課題更是火熱，在急需產業轉型升級的大背景下，中國各大高新技術企業亟待投入熱點也催生了人工智能研發的浪潮。在中國的近代史上，類似的狂歡屢屢常見。比較典型的例子有，當年中國趕超英美等發達國家“人有多大膽，地有多大產”的口號，氣功熱時期社會傳播著人類各種特異的功能，當下民間還流行著各種養生學說，包括倡導學習烏龜爬，因為千年的王八萬年龜，人們相信學烏龜爬能長生不老，甚至，能永生，再到今天人工智能的興起。很可惜，各代皇帝都沒能熬到今天，他們一直以來尋找長生不老的仙丹妙藥即將實現，根據《未來簡史》，在不久的將來，人們不但能永生，還會成神！

雖然對人工智能前景適度“虛妄”的預期可以推動這一領域科技的發展，并改善我們的生活質量，但對這種社會現象，我們需要冷靜看待。朱松純（2017）最近的一篇關于批判“人工智能”的文章恰是這個社會稀缺的理性聲音。朱松純教授作為科學家，具有濃厚的人文情懷和社會責任，他像“公共知識分子”那樣給今天的社會報警。為什么關于“人工智能”的討論這么廣泛，這么熱烈，在當下的中國，可能不僅僅是人們看到了互聯網經濟帶來的快速致富（例如馬云和民間流行著的他的成功榜樣），人工智能的阿爾法狗下圍棋戰勝了人類，還因為這個討論涉及人的智慧和心靈，這讓人工智能的話題變得很炫，很多不是這個領域的非專家也有了發言權。朱純松教授這個時候發聲，非常及時，他本人是計算機學科方面的權威，但他文章所說的并不僅僅局限在技術層面，他用任何人都能聽懂的方式言說，表達他的人文關懷和學術理想，提醒人們要冷靜。畢竟，公眾和企業家還是迷信權威的，朱純松教授的發言會有較強的說服力。

究竟什么是人工智能？互聯網上流傳著這么一個段子 ：

“一個女生讓人工智能機器人幫忙找男朋友。條件是：(1)要帥，(2)要有車。 機器人給出的結果：象棋。因為象棋有帥又有車。 女生不喜歡這個結果。又輸入：(1)要有漂亮的房子，(2)要有錢。 機器人給出的結果：銀行。 女生還是不喜歡，繼續輸入條件：(1)要有能力，(2)要有安全感。 機器人給出的結果：蝙蝠俠。 這個女生仍然不甘心，決定輸入所有條件。 機器人給出的最終結果：在銀行里下象棋的蝙蝠俠。”

朱純松教授說“2016年，在中國掀起的人工智能熱潮，何嘗不是這么一個踩踏事件？這次是雙踩踏，窗戶外面的人（業界、資本、外行、演說家），窗戶里面的人（科研人員、創業人員、畢業的博士生），都沖向那個窗口。”他強調“做學問的本質”其實是要“登無人之境”。他的這篇文章不僅關系到學術，他的聲音是對當下所有人的提醒，要警惕人群由對工具過度的崇拜走向瘋狂。

“喂，別擠，快散開，不然就出現踩踏事件了！”

“喂，別擠，那里沒有白馬王子，只有在銀行里下棋的蝙蝠俠！”

毫無疑問，對于目標明確且需要的信息易量化的問題，結合大數據，計算機的算法的確體現了它的優勢，比如在下棋和駕駛等領域。但是，究竟什么是人類的智能？在當下，我們其實還沒有弄得很清楚。在還不清楚人的智能是什么的情況下說“人工智能”將要達到甚至超過人的智能，是一種虛妄的預期，是我們現代社會的一個巫術事件。《未來簡史》這種類型的書，和今天網絡上泛濫的神化“人工智能”， 甚至認為“人工智能”將超越人類智能甚至顛覆人類的大量的文章，都是對“人工智能”這把當今人類“石斧”超過實際可能性的“過度打磨”，是對作為工具的機器算法的一種“虛妄”的預期。“人工智能”肯定會給人類帶來技術上的巨大進步，但無論如何，這個進步也不過是“如石斧添翼”而已，現實世界里沒有“神斧”，工具更不會把人變成神。

注釋：

[1]有動機的適度“虛妄”（包括幻覺），無論對于個體還是群體，往往是有工具價值的，因為它緩解了個體由于意志力薄弱或者群體因為搭便車的激勵而導致的低投資問題（參見經濟學與心理學文獻，如Chew等，2016）。

參考文獻：

Soo Hong Chew, Wei Huang and Xiaojian Zhao (2016). “Motivated False Memory,” mimeo, Hong Kong University of Science and Technology.

Yuval Noah Harari (2016). 《未來簡史——從智人到神人》.

朱松純 (2017). “文章千古事，得失寸心知 | 學術人生” ，《視覺求索》公眾號.

本文發表于微信訂閱號“經濟學漫談”（微信號：TalkEcon)，原標題為《未來簡史——飛翔的石斧》，澎湃新聞經授權轉載。