馬克斯·韋伯在《政治作為一種志業》中曾寫道，“在事實上，人類的一切行動，特別是政治行動，永遠都帶有悲劇的成分。具體來說，政治，是一種并施熱情和判斷力，去出勁而緩慢地穿透硬木板的工作。說來不錯，一切歷史經驗也證明了，若非再接再厲地追求在這世界上不可能的事，可能的事也無法達成。”2016年的美國總統大選，希拉里與特朗普的角逐可謂波瀾起伏，似乎無法拒絕“無鬧劇不政治”的描述，而如今，奧巴馬已離任在即。如果說執政演說由于顧慮較多而有所保留，那么告別演說就不必如此了，因而可以一吐為快。

羅納德·里根

關于離去的感受，是“如此甜蜜而又令人傷感”，甜蜜的地方是回到加利福尼亞，在牧場上漫步，享受自由的時光；傷感，則是離別，離開這美麗的地方。回顧任職的8年時光，他是自豪的——“一旦你開始采取某項行動，那么就難以預料將何時結束。我們只是要改變一個國家，卻改變了整個世界。”他說到，“朋友們，我們成功了。我們不僅追回了失去的時光，而且改變了世界。我們使這座城市變得更加堅固——并且將她轉交給優秀者手中。”

吉米·卡特

作為100多年里第一位來自南方的總統，卡特沒能成功地解決國內外面臨的種種問題，不得不在“換馬”高呼聲中離任，但他的告別演說中卻沒有拘泥于現在，而是放眼未來，不是糾纏于任內的瑣碎問題，而是提出了各界政府都將面臨的重大問題——核武器、自然資源和人權，并真誠表達了對新一任總統的支持。這篇告別演說被認為是他一生中“最真誠感人的演說”。

他警示，在充滿社會、政治及經濟壓力與重負的時期，可能感受到某種誘惑，放棄先輩們在艱難歲月里創立并已得到檢驗的那些古老而備受尊重的原則和義務，必須永遠不屈服于這種誘惑。“我們認為下面這些真理是不言而喻的；人人生而平等，造物者賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利”（語出《獨立宣言》）。

杰爾拉德·福特

曾自稱是“未經選舉的總統、一個意外的總統”，福特1973年因阿格紐辭職接任副總統，次年因尼克松辭職而接任總統，不過，任期不足3年就不得不告別白宮。在最后的離職演說中，他表達到了對自己的看法與對國家未來的忠告，“我服從命運的安排，珍惜同胞們給予我的機會，先后擔任過眾議員、參議院議長、副總統和總統。在此期間，我懂得了立國先輩們通過立法、行政和司法三權分立，來達到相互制約與平衡的道理，我高度贊賞這一治國方略。我完全知道，制衡往往會造成困難和拖延，盡管如此，這樣做就是把最高權力置于上帝手中，使任何人、任何機構、任何多數人、任何黨派都無法獲得這種權力。憲法是一切自由的基礎；你們要捍衛它、珍愛它；你們要保持國會的榮譽和秩序；唯有如此，我們的國家才能長治久安。”

里查德·尼克松

1974年8月5日，他被迫交出證明自己有罪（阻撓水門事件調查）的錄音帶，3天后，尼克松發表告別演說，成為美國歷史上第一個任期未滿而辭職的總統。他不提自己的任何過錯，只承認用人不當，但也不無遺憾地說到，“最后幾天，我在國會里顯然已不再擁有足夠強大的政治基礎，來證明繼續這種努力是正確的......現在，這個基礎已經不復存在，我相信憲法的目標已經達到，執政過程也就沒有必要延續下去了。”

當首次宣誓就職美國總統時，他曾許下神圣的諾言，“將我的職位、我的精力以及我的全部智慧奉獻給世界的和平事業”。終于在最后，他回顧執政期間的政績、尤其是外交成就，和平與安全成為他就任時的“唯一目標”和辭職后的“唯一遺產”。演說中，他說到，“經過不懈的努力，我相信，今日的世界不僅對美國人民，而且對世界人民來說，都更為安全了，我們的孩子擁有比以往更好的機會生活在和平之中，而不是死于戰爭。”

約翰·肯尼迪

美國歷史上第4個遇刺身亡的總統肯尼迪，留下了一篇未來得及發表的遺作（原預備在達拉斯舉行的公民委員會年會發表講話），其中透露出他面臨嚴峻的冷戰局勢而深切體會到了國家實力的重要性。“使歐洲遠離這個半球的不是門羅主義，而是不列顛艦隊的實力和茫茫大西洋的阻隔。”故而也不得不提及他在最后一段的呼吁：

“我們必須無愧于我們的權力和責任，我們必須明智地、有節制地使用我們的實力，我們必須在這個年代，甚至永遠，實現世人的古老的和平夢想，善意待人。這必須永遠成為我們的目標——我們正義的目標必須永遠是我們的實力基礎。因為正如古人所云，‘除非上帝要保護這城市，不然守城者即使醒著也無能為力’。”

德懷特·艾森豪威爾

“為美國效忠了半個世紀”的總統艾森豪威爾執政8年政績平平，但其告別演說卻十分著名，盡顯其一吐為快。他提出軍事力量的重要性。“美國的地位并不僅僅依賴于我們在物質、財富和軍事力量上的進步，而同樣也是基于我們憑借這些力量對世界和平和全人類作出貢獻的方式。”演說的第4節直言不諱地提出了告誡，即必須杜絕軍事部門與工業部門聯合起來，防止他們影響國家的發展進程。

比爾·克林頓

這位在卸任時仍舊保持高達65%的民眾支持率的總統，對自己的8年政績曾自豪地宣稱：“通過共同努力，美國干得不錯。”在他的告別演說中，曾提出對新總統的三點忠告：在財政方面，必須保持負責任的記錄，繼續遵循他所采取的路線，明智地作出選擇；在國際事務上，必須捍衛美國的價值觀，勇敢而堅定地在全球擔當起領導自由和平力量的責任；在國內方面，應該克服分歧，公平待人，把各民族融合起來，編制一幅完整的美國織錦，建立前輩們夢寐以求的更加完善的聯邦。在表達對下一任總統喬治·W·布什表達祝福的同時，也提出自己在離任之時比上任之日更加充滿理想和希望，更加堅信美國的好日子還在后面。“我在這間辦公室里的日子就要結束了，但是我希望，我為美國人民效勞的日子不會結束。在未來的歲月里，我再也不會擔任一個能比美利堅合眾國總統更高的職務，簽訂一項能比美利堅合眾國總統所能簽署的更為神圣的契約了。然而，沒有任何一個頭銜，能比作為一個美國公民更為自豪。”

“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同”，總統一屆屆，評價各不相同，而任期總歸有限，其千秋功過自待后人評說。而政治作為一種志業，韋伯說到，最主要的是可以讓人獲得權力感。對于“什么樣的人才有資格把手放到歷史舵輪的握柄上”這個問題，就政治家而言，有三種性質是絕對重要的：熱情、責任感、判斷力。誰有自信，能夠面對這個從本身觀點來看，愚蠢、庸俗到了不值得自己獻身的地步的世界，而仍屹立不潰，誰能面對這個局面而說：“即使如此，沒關系！”，誰才有以政治為志業的“使命與召喚”。

以里根離職演說中的片段，結束本篇——“我喜歡在黎明時分佇立著眺望窗外的景色。從這里眺望過去，是華盛頓紀念碑，然后是林蔭大道，杰斐遜紀念堂。在晴朗的早晨，越過杰斐遜紀念堂，你能夠看到一條河流——波托馬克河和弗吉尼亞海濱。人們傳說，這就是當年林肯在注視從布爾倫河戰場上騰起的煙霧時所見到的景色。我見到的景色更為平淡：河岸上的草地，早晨上班途中的車輛和行人以及河面上偶爾飄過的一葉帆船。”

參考資料：

馬克斯·韋伯：《政治作為一種志業》

“美國歷屆總統執政與告別演說”