知乎上有個(gè)問題：怎么用地圖來加深對(duì)這個(gè)世界的理解。印象最深的，是某位網(wǎng)友推薦的陳述彭院士所繪制的《中國地形鳥瞰圖》。陳先生說，這本地圖集，是1954年曾世英、任美鍔兩位先生鼓勵(lì)他彩繪的，目的在于“描繪遨游太空，俯瞰祖國錦繡山川和建設(shè)成就的印象”，這不禁讓人想起《三國志》中魯肅形容荊州的“江山險(xiǎn)固，士民殷富，沃野萬里”。細(xì)看這套地圖集，中國各地區(qū)的山川形勝，風(fēng)物照人，都能以俯瞰視角盡收眼底，自然而然地便生出了愛悅之情。由此來看，1998年美國地理學(xué)會(huì)給陳先生頒發(fā)奧·米納地圖科學(xué)獎(jiǎng)，實(shí)在是再合適也沒有了。這也是地圖的魔力所在。喜愛歷史、旅行的人里面，又有誰不愛地圖的呢？《改變世界的地圖》（哈伍德著，孫吉虹譯，三聯(lián)書店2016年10月版）一書，對(duì)嗜好此道的讀者來說，實(shí)在是一大福音。此書共收入一百幅地圖，最早的一幅，是一萬兩千多年前畫在巖壁上的地圖，最晚的，則是2005年的《人口地圖》和《藍(lán)色星球圖》；其中公元前600年的巴比倫《世界地圖》和十六世紀(jì)的《基督教騎士世界地圖》等，都是很有意思的資料，值得讀者措意。

近年來，博物類書籍引進(jìn)得越來越多，這真是一件大好事。而伴隨著這類書籍的增多，選題也從一開始的“大路貨”轉(zhuǎn)向各類“偏門”發(fā)展，譬如這本《醉酒的植物學(xué)家》（艾米·斯圖爾特著，劉夙譯，商務(wù)印書館2017年1月版）——副標(biāo)題“創(chuàng)造了世界名酒的植物”，已明白無誤地揭示了它的主題。從來都留心各類文藝作品中所描述的酒，記得少年時(shí)讀《魯濱孫漂流記》（此處從黃杲炘先生譯名，不取舊譯“魯濱遜歷險(xiǎn)記”），就對(duì)魯濱孫浸了煙葉用以治瘧疾的朗姆酒很感興趣。似乎與我同好者還為數(shù)不少，之前《你的名字》上映之時(shí)，片中“口嚼酒”究為何物，也引起了熱議。而在《醉酒的植物學(xué)家》一書當(dāng)中，這些問題都可以找到答案：朗姆酒釀自甘蔗，而口嚼酒作為最原始的一種清酒則始于米粒。作者艾米·斯圖爾特還介紹了許多花草、樹木、果實(shí)和真菌——它們統(tǒng)統(tǒng)被人類想方設(shè)法地轉(zhuǎn)化為了酒精。另外，尤值一提的是，本書譯者劉夙先生長期從事此類書籍翻譯，譯文質(zhì)量令人嘆賞。佳作而得佳譯，誠可謂難能可貴。

阿加莎·克里斯蒂的推理小說幾乎人人喜歡，但是，對(duì)她在系列小說中使用過的毒藥，即便是最資深的“阿迷”，大約也很難一一盡數(shù)，要說出個(gè)所以然，恐怕就更難了。這本《阿加莎的毒藥》（凱瑟琳·哈卡帕著，姜向明譯，漓江出版社2017年2月版）即是對(duì)這一題目的深入、專業(yè)的探究。此前《紐約客》雜志刊發(fā)了一篇《阿加莎·克里斯蒂與毒藥的黃金時(shí)代》（Agatha Christie and the Golden Age of Poisons），介紹本書作者凱瑟琳?哈卡普（Kathryn Harkup，既是化學(xué)家、科普作家，又是阿迷）對(duì)阿婆書中毒藥的研究，當(dāng)時(shí)津津有味地讀了好幾遍。沒想到，中譯本這么快就得到出版，讓人忍不住要給出版社大大地點(diǎn)一個(gè)贊。

曾經(jīng)讀過連闊如先生《江湖叢談》一書，大開眼界，印象極佳，從此便一直留心與之類似的書籍。方繼孝先生所著《撂地兒》（三聯(lián)書店2017年1月版）一書，便與《江湖叢談》有幾分相似。書中寫的乃是四十位曾在天橋撂地演出過的藝人，對(duì)相關(guān)曲藝的源流演變也作了梳理，所附圖片尤為難得而精彩。可惜的是，此書與方先生之前所撰關(guān)于名人墨跡的幾本著作同病，成書都太過倉促潦草，令人頗有不盡興之恨。這樣好的一個(gè)題目，如果能再做得深入、精細(xì)一點(diǎn)，就更好了。最后想要推薦一本《所謂好玩的事，我再也不做了》（林曉筱譯，湖南文藝出版社2017年1月版）。最早接觸大衛(wèi)·福斯特·華萊士（David Foster Wallace）的作品，還是湖南科技出版社那本《跳躍的無窮》（作者名被譯為“戴維·福斯特·華萊士”），當(dāng)時(shí)的印象便是：奇人奇書。如今這部入選《時(shí)代》周刊“一百部最佳非虛構(gòu)英語作品”的著作中譯本出版，自然不能錯(cuò)過。華萊士這類作家，是中文世界里見不到的那種類型，博學(xué)、睿智到令人驚嘆的地步。他的作品的出版，無疑會(huì)豐富中文寫作的可能性。