雞年，吉年。因著諧音，2017丁酉雞年似乎格外吉祥。作為家禽的重要代表，雞被譽(yù)為“五德之禽”，所謂“五德”即文、武、勇、仁、信。這“五德”當(dāng)源自雞的形象。

《韓詩外傳》中記載：“頭戴冠者，文也；足搏距者，武也；敵在前敢斗者，勇也；見食相呼者，仁也；守夜不失時者，信也。”也正因?yàn)橛兄@樣的形象，雞（酉）能夠成為十二生肖中唯一的禽類。不僅如此，雞在中國的形象藝術(shù)史中同樣占據(jù)著重要地位。如宋代花鳥畫中，公雞的威武、母雞的慈愛、小雞的萌憨皆能找到表現(xiàn)實(shí)例。而體現(xiàn)田園生活樂趣的繪畫景象中也往往是鮮花盛開、假山林立的園子里有幾只公雞在閑庭散步。

作為人們最熟悉的禽類動物，其實(shí)，除了食用之外，雞也被用來祭祀。雖不似“太牢”（牛、羊、豕）或“少牢”（羊、豕）在祭祀社稷中那般常見，然而在很多少數(shù)民族文化中，雞有著不可代替的作用。比如，傣族文化中有“天鬼”一說，當(dāng)?shù)亟小芭ā保磕暌淮渭腊荨芭ā保磻暨M(jìn)行，祭祀的時候要?dú)⒁恢浑u，不同的家庭，所選雞的顏色也有區(qū)別，有的用黑雞，有的用白雞。除了祭祀，盟誓場合，雞也有著獨(dú)特的作用。我們所熟知的“歃血為盟”，一般就是取雞血飲用，以示結(jié)盟。2016年放映的《彝海結(jié)盟》中彝族頭人果基小葉丹與先遣隊(duì)司令劉伯承在彝海邊歃血為盟、結(jié)為兄弟時飲下的就是雞血。

此外，在墨江縣那哈區(qū)那哈大寨及附近村寨的哈尼族民間，還有用雞占卜或雞骨占卜的習(xí)俗。凡是村寨中有懸而未決之事，巫師便會用雞來占卜決疑。占卜之雞，顏色和雌雄一般無嚴(yán)格規(guī)定，但不能用非正常死亡的雞。這時候的雞又行使了判案之職，具備了神性。

雞也能娛樂人的生活，最常見的就是斗雞。斗雞的歷史非常久遠(yuǎn)，漢代石刻和畫像磚上可見形象逼真的斗雞圖。《戰(zhàn)國策·齊策》是記載斗雞最早的文獻(xiàn)，書中將斗雞的場面描繪得十分壯觀：“臨淄甚富而食，其民無不吹竽鼓瑟，彈琴擊筑，斗雞走狗，六博蹋鞠者。”到了唐代，斗雞越發(fā)盛行，曾一度傳至東南亞國家。

男女有別，雞有雄雌。民間還有一些關(guān)于雄（公）雞和雌（母）雞的具體的傳說、習(xí)俗。

首先是公雞。在民間，不同顏色的公雞，其說法、講究不盡相同。如在農(nóng)村，人們喜歡將紅公雞的圖畫貼在墻上，認(rèn)為這樣可以保護(hù)房屋免遭火災(zāi)；在出殯隊(duì)列的棺材上，人們會用一只白色的公雞來恫嚇沿途的魔鬼。關(guān)于這一點(diǎn)，盧公明（Doolittle）在《中國人的社會生活》（Social Life of Chinese）中說到“中國人認(rèn)為當(dāng)公雞和尸體相遇時，死者3個靈魂中的一個會附著于它，這樣靈魂就被引回家庭住所。在這種情形中，所用的公雞是純白的，而另一些人的解釋是，白公雞是一種‘神圣的’或脫俗的家禽”。事實(shí)上，這里恫嚇鬼怪的公雞，其早期的原型是重明鳥。

相傳在堯帝之時，遠(yuǎn)方友國進(jìn)貢了一種能辟邪的鳥，當(dāng)?shù)厝硕冀兴孛鼬B。大家聽聞此鳥能夠辟邪，非常歡喜，爭相擁有。然而，重明鳥是外來物種，只此一只。于是人們就照著重明鳥的樣子刻了木質(zhì)重明鳥，或者用銅鑄了，將其放于門戶，抑或是在門窗上畫上一只重明鳥，總之，形式繁多，其目的都是用來嚇退妖魔鬼怪，使之不敢再來。因重明鳥模樣類似雞，后來人們就簡化，逐步改為畫雞或剪出雞形狀的窗花貼在門窗上。《荊楚歲時記》中“貼畫雞戶上，懸葦索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之”，即為證。

不光是白事，紅事中也會出現(xiàn)白色公雞，如新人在婚禮上會食用白公雞，因?yàn)榘咨笳骷儩崯o瑕。江蘇北部的一些地方至今依然流行“抱雞”的習(xí)俗，即男方在迎接新娘時會找近親中的一個小男孩抱著一只公雞隨行，一來“雞”與“吉”諧音，寓意婚姻吉祥；二來也是因?yàn)殡u與陽性相關(guān)，祈盼來年能生個男娃。同樣是為了有情人，與江蘇北部風(fēng)俗不同的是，在浙江一帶流傳著七夕之日宰殺公雞的習(xí)俗。因?yàn)槠呦ε＠煽椗鄷坏┨烀鞴u啼叫，那就意味著牛郎織女再次分開，所以有情人們會在這一天宰殺公雞，以期能夠長相廝守。

公雞之所以能震懾鬼怪，或者能夠出現(xiàn)在婚慶喜事中，多半源于公雞與陽性相關(guān)。《春秋說題辭》曰：“雞為積陽，南方之象，火陽精物炎上，故陽出雞鳴，以類感也。”后來選擇用雄雞能報(bào)曉，也是寓意陽性的再生。古籍中，雞與東方、與陽性相關(guān)，還有很多例子。如董勛在《問禮俗》中說：“正月一日為雞，二日為狗，三日為羊，四日為豬，五日為牛，六日為馬，七日為人。”古佚書《談藪》注中也說：“一說，天地初開，以一日作雞，七日作人。”天地混沌之初，以造雞開始，造人結(jié)束，足見雞的重要性，同時也是生命之初的象征，生命的循環(huán)就是自東向西的一個過程。

值得一提的是，古代大赦天下時，經(jīng)常樹“金雞”，號稱金雞赦禮。因?yàn)橐狸庩栁逍袑W(xué)說，酉指正西，五行屬金。而且根據(jù)《五行大義》中所言“酉為雞雉烏者，酉為金，威武之用”，《易經(jīng)》中說：“巽，君子以申命行事”、“巽為雞，亦為號令”，因此，樹金雞代表著君王的號令。其次，雞又代表陽性，寓意生命的重新開始，所以“金雞”就具備了特別的含義。這也是“金雞報(bào)曉”的原因所在。

其次是母雞。母雞因?yàn)槟軌蚍醯埃股偕虼艘恍┥贁?shù)民族，尤其是只知其母不知其父的母系社會，他們對母雞格外厚愛，甚至將其視為圖騰。如傣族《五個神蛋》的神話中即有跟母雞相關(guān)的。相傳在一棵古樹洞里有五個寶石般的神蛋，被狂風(fēng)吹起，其中第一個神蛋被吹到了野雞王國，受野雞孵化出一個人，名字叫“嘎古先達(dá)”，這也是第一個佛祖。

再如哈尼族。哈尼族至今流傳著“認(rèn)舅舅”的習(xí)俗。孩子生下來后，不管長到幾個月，都要履行一次“認(rèn)舅舅”的禮俗，哈尼語稱“阿威沙”。到了舅舅家，孩子被外公、外婆、舅公、舅母一一抱過。按照傳統(tǒng)規(guī)矩，舅舅會特意送給外甥一只烏骨小麻母雞和一個小巧別致的撲水罐。這不僅是因?yàn)槟鸽u能夠孕育生命，象征著家族有新的傳人，這也是受哈尼族“母權(quán)制”殘余思想的影響，認(rèn)為孩子雖然在父親家中長大，但是真正給予生命的是母親，沒有母親就沒有孩子。

雖然，母雞象征著生命，然而在民間，母雞的某些行為卻被視為不祥之兆，比如《尚書·牧誓》中“牝雞司晨，惟家之索”的典故。大意是武王帶兵討伐紂王，在距離朝歌七十里的牧野誓師，聲稱母雞沒有打鳴報(bào)曉的先例，一旦其代替公雞打鳴，那就意味著女性篡權(quán)。商王紂一味聽信妲己媚言，就是國家滅亡的前兆。其實(shí)，母雞打鳴僅僅是生物的一種變異現(xiàn)象，武王這里的說辭只是為了給自己的攻伐找一個理由罷了。

不光是中國，西方國家關(guān)于雞的風(fēng)俗也很多。素有“公雞之國”的法蘭西即為一例。很多法國傳統(tǒng)家庭，尤其在鄉(xiāng)村，食用雞有著特定的講究，他們會選擇周末家人相聚的時候享用，將其視為節(jié)日來過。個中緣由可追溯至亨利四世。相傳亨利四世是法國南部一個窮小邦國的君主，靠著自己的努力登上王位，然而彼時的王國百廢待舉，百姓終年勞作，卻連最便宜的雞肉也吃不起。于是他給自己定下目標(biāo)，要讓農(nóng)民們每個周末每家鍋里都有一只雞。后來，經(jīng)濟(jì)好轉(zhuǎn)，雞肉不再是奢侈品，然因著這樣的故事，法國人開始把吃雞的周末當(dāng)作過節(jié)一樣對待，而“要讓農(nóng)民們每個周末每家鍋里都有一只雞”的亨利式名言也進(jìn)了課本。