據英國路透社2017年1月5日報道，菲律賓副外長恩里克·馬納洛當天表示，"南海仲裁"以及因之造成的緊張的中菲關系將不會進入2017年東盟峰會的議程。

馬納洛表示，東盟成員國將聚焦完成緩和爭議水域的緊張行為準則框架。“我們希望在菲律賓擔任主席國期間能夠拿出一個令各方高興的方案。我們將與中國討論并提出我們的利益，就像我們預計中國將提出他們的利益一樣。”馬納洛稱。

2016年12月菲律賓總統杜特爾特重申他希望避免與中國對抗，認為沒有必要逼迫中國遵守海牙國際法庭去年7月就南海問題作出的所謂的裁決。

在被問及他何時才會解決該問題時，杜特爾特曾說，該問題的解決會在“我的任期內”，但他尚未準備好討論海牙仲裁庭作出的所謂的裁決，中國也沒準備好。他說，他無意積極推進菲律賓的海上主張并挑戰中國，有能力這樣做的唯一大國是美國。

對于南海爭議，中方一貫主張應當由直接當事方在尊重歷史事實和國際法的基礎上進行磋商。2016年7月，中國和東盟國家外交部長在老撾萬象舉行會晤，就全面有效落實《南海各方行為宣言》發表聯合聲明。聲明承諾，全面有效完整落實《宣言》，并在協商一致的基礎上實質性推動早日達成“南海行為準則”。

聲明指出“由直接有關的主權國家通過友好磋商和談判，以和平方式解決它們的領土和管轄權爭議，而不訴諸武力或以武力相威脅。”

菲律賓是2017年東南亞國家聯盟（東盟）輪值主席國。據新華社1月5日報道，菲律賓表示將重點推進六項議題，并就東盟成立50周年舉行一系列慶祝活動。

菲新聞部長安達納爾5日在菲總統府召開的新聞發布會上說，這六項議題分別是建設以人為本的東盟、地區和平和穩定、海上安全與合作、包容性創新和增長、強化東盟生命力和東盟作為區域主義和全球性力量的示范性。

東盟成立于1967年，成員國包括印度尼西亞、泰國、新加坡、菲律賓、文萊、馬來西亞、越南、老撾、柬埔寨和緬甸。東盟首腦會議是最高決策機構，會議每年舉行兩次，主席由成員國輪流擔任。