疫情期間，紐約有上千家中小餐館選擇了關門，而一家主打中國傳統文化，并且取名來自中國神話故事集《山海經》的餐廳山海，在2021、2020年度都獲得了米其林必比登榜單，這樣的榮譽在紐約的中餐廳中實屬不易。

特別是山海餐廳所在的上西區，原本不屬于中餐廳常規的選址地點，畢業于哥倫比亞大學的兩位創始人，一直有著想在哥大附近開一家餐廳的想法。最后兩人選擇了藝術餐廳的切入點，這在長期主打高性價比的中餐概念中是一個突破。

創始人孫浩城介紹，當時他們定下“山海”的主題，意在包羅萬象，海納百川。首先，山海主創團隊皆畢業于哥大，謹遵哥大校訓“借汝之光，得見光明”,為山海接受各方意見，海乃百川的創立精神奠定基調，符合我們對于餐廳以及對于這一代年輕人的映射。作為哥大校友，也希望在Morningside Heights附近也有匹配哥大精神的餐館；其次，《山海經》流傳自古代的中國經典名著，山海的主體來源，本身就是從中國古人的視角詮釋整個世界，是中國文化和精神的代表，亦是東西方遠古文化發展過程中最為相似的一次傳承，以山海為題，將一座擁有文化氣息的中餐廳開立于紐約這座現代包容知性的城市，希望碰撞出更多傳統與當代，中華傳統文化與世界文化的火花。

為了尋找可以放在店鋪的主體藝術作品，以及合適的藝術家，兩位合伙人去佳士得、高古軒及上東各個畫廊多次尋覓。一次偶然的機會，他們看到了中國著名當代藝術家邱黯雄的畫作及動畫，其《新山海經》講述的是以空間為線索的多層次歷史，古代與現代主體由此相交的概念，及質問社會與科技高速發展的同時，環境、傳統價值及整個人類文明為此付出的代價的社會意義，讓他們產生眾里尋他的感覺，加之其作品以傳統中國水墨畫作為語言符號的表現形式– 用中國傳統水墨畫的勾勒以及古書的版式來詮釋當代的事物，打破了中西、古今的界限，將幻想與現實融合的表達方法，更堅定了他們與藝術家邱黯雄合作的決心。就這樣，在紐約的第一家以中國藝術為主題的中餐館就開始營業了。

與此同時，他們還邀請了在紐約地區非常有名的主廚李開元加盟。李師傅是紐約第一家湖南菜餐館的主廚，在行業里有20多年的經驗了。孫浩城說，李師傅對中國藝術、山海經也有他自己的理解，他的菜不斷在創新，引進了西方的一些技術，但是菜肴的口味、搭配還是非常具有中國特色的。

主廚李師傅住在紐約皇后區的法拉盛，他每天都要去這邊的華人超市采購新鮮的食材。李師傅說這邊的海鮮特別新鮮，而且價格比起其他美國超市也更優惠。

李師傅在超市前臺結賬，他說美國的蔬菜非常貴，和很多肉類是差不多價格。但是華人超市還是可以提供非常不錯的價格。而且這邊的服務員都會把他需要的食材打包整理好，可以節約時間。

山海餐廳已經連續兩年獲得了米其林必比登推薦，在疫情期間，紐約倒閉了上千家餐廳，而中國餐館關停了20%，在這樣的背景下，山海取得這樣的榮譽更是難得。

與此同時，兩位創始人也在店鋪里商討著最新的一些計劃，因為臨近節假日，他們準備搞一些活動，特別是為這邊的華人學生搞些優惠活動。墻面上就是著名藝術家邱黯雄老師設計的一大幅水墨畫，是從邱老師的動畫《新山海經》中截取兩幀融合而成的。群山、云海、怪獸、寺廟、摩登建筑，相互交錯，縹緲而神秘。云海圍繞的建筑更是對應著雙子塔、迪拜塔等世界聞名的建筑，似古時蠻荒又似現實煙火。

餐廳進門放著哥倫比亞大學的毛絨玩具，兩位創始人都畢業于哥大，哥大校訓“借汝之光，得見光明”也是他們這家店的宗旨之一。

趁正式對外營業之前，兩位創始人在對餐廳門口的菜單展示柜進行了清潔整理。

創始人孫浩城在修建餐廳里的綠植。

這個時候，李師傅已經和同事開車從法拉盛到曼哈頓，李師傅在車上也全程都戴著口罩，他認為廚師要非常疫情防護，因為要對那么多的食客負責。

到達店面后，李師傅通過地下通道把購買的食材通過滑梯滑到地下儲藏間，他的同事會在里面做好各種準備工作。

李師傅作為廚師長，他會提前準備一些店里的熱門招牌菜肴，以及廚房的流程他也會梳理一遍，所有的廚具調料都是井井有條。

李師傅開始熱鍋，為接下來忙碌的一天做準備。

在餐廳的吧臺，兩位創始人和他們一位做媒體宣傳策劃的朋友一起討論接下來的假期優惠活動。

店長（左）和創始人在清點酒類的庫存。

在營業高峰前，大家在做最后的準備。

店長在把打包的塑料袋和紙袋提前裝好，為了方便等下大量的外賣訂單。因為疫情的持續影響，大量的中餐館也開始嘗試外賣，只有盡量把每個流程縮短，才能更好地讓顧客體會到中國餐飲的美味。

吧臺旁邊還有一塊蝕刻的銅版畫，上面也是關于《山海經》神話故事的各種視覺藝術再現。

廚房的師傅在處理李師傅剛剛買回來的藍蟹，膏黃多而鮮亮，這是為他們店里的一道招牌菜《蟹白湯》準備的。

店里招牌的《蟹白湯》，創始人介紹他們希望可以保持住國內中餐的口味，進行適當的改良，而不是做那些西式“中餐“，沒有了中餐的靈魂。

李師傅正在仔細對著自動打印機打出來的菜品單子，點菜高峰期即將到來，他需要在心中對菜品做一個排序，方便更合理地速度出菜。

川味美肌蹄花是店里的一道特色招牌菜，軟糯入口的口感，微微辣的回味。

李師傅和同事在后廚有條不紊地進行炒菜工作。

因為今天生意比較好，外賣的訂單也很多，創始人也進到后廚幫忙。平時的話，他們一般不介入餐廳的很多實際工作，而是聽店長統一安排。

店里的裝菜的各種碗都是配合山海經主題的，海鮮的話主要是海菜單，山珍的話是山菜單，碗筷的色系也是按照這個要求來裝盤。

判斷一家中餐館是否地道新鮮的一個標準就是看小籠包是否是新鮮現包，山海店里的小籠包就非常新鮮，皮薄餡厚，蘸料的生姜絲也非常好吃。

越來越多的食客來到餐廳點菜，附近的中國留學生和一些外國人都很喜歡這家藝術餐廳，吃中餐不再只是一件品嘗中國美食的事情，而是更有機會欣賞這里的中國藝術，體驗這里的中國文化。

山海餐廳的設計是由新實建設計事務所設計的，外觀上，新實建團隊以深色金屬板與白色抹灰墻面產生的水墨性的對比來呼應這個主題餐廳，深色金屬屋檐的圓角造型更進一步地強調了海浪的弧狀延伸性。

兩位創始人在檢測店里的一些電子點單設備，并且商量著新一季的菜譜。

餐廳洗手間門口的過道特意掛了一張藝術家邱黯雄的繪畫，讓每位顧客時刻可以感受到中國文化。餐廳接下來還會更新藝術家邱黯雄的藝術作品，希望可以給大家不同的藝術體驗。

因為疫情，餐廳對空間進行了改造，不同的餐桌之間放置了隔離板。

創始人孫浩城和新來的顧客在交流， 他希望可以得到一些最新的反饋，特別是剛剛出國的留學生，他們的味蕾還是非常敏感，對于正宗中國菜有味覺記憶。