12月8日，印度第一任國防參謀長比平·拉瓦特在乘坐1架俄制米-17V5直升機前往威靈頓國防服務學院的途中，發生墜機事故，搶救無效后死亡。

值得注意的是，這架直升機隸屬于印度空軍，而陸軍出生的拉瓦特生前在印度軍改中一直試圖削弱空軍的地位，引發軍隊內部的爭議，同時也導致軍改一度陷入僵局。

墜毀的米-17V5直升機。

頗有市場的“陰謀論”

事實上，在拉瓦特喪生后，印度社交平臺就有人猜測這次墜機事故很可能是一起“陰謀事件”。因為拉瓦特生前作為一名陸軍出身的強硬派代表人物，一直致力于“肢解”印度空軍。也就是說，拉瓦特試圖剝奪印度空軍總部對于旗下各自航空兵部隊的指揮權，將這一權力劃歸四大聯合戰區司令部。當然，每個聯合戰區司令部內擁有主導權的，自然是印度陸軍。

對于拉瓦特的這一建議，印度空軍高層表示極力反對。印度空軍一位上將甚至正面怒懟拉瓦特，稱印度空軍從來都不是從屬于印度陸軍和海軍的“配角”。然而，當拉瓦特在2020年的第一天正式就任印度第一任國防參謀長后，他手中已經擁有了足夠的權力，甚至在2021年9月無視印度空軍的反對，決定將最新購進的36架“陣風”戰機組成兩個中隊，分別部署在中印和印巴邊界地區。

此外，印度軍中還有不少人指責拉瓦特不斷渲染所謂的“中國威脅”，制造中印兩軍的緊張局勢，就是為了在印度軍事改革中為印度陸軍謀取更大的利益。所以，當他的死訊從醫院傳出的時候，有傳言印度軍中竟然有不少高級將領和軍官私下里拍手稱快，舉杯祝賀。由于軍改觸動了印度空軍不少高層的利益，私底下拍手稱快也是有可能的。

其實，從事故原因來看，除了飛行員操作失誤、飛行當天的天氣較為惡劣和地形復雜等因素，直升機本身發生機械事故的可能性也無法被排除。至于印度空軍內的“某些人”在這架米-17V5上“動點手腳”的言論，只能說是“陰謀論”，因為官方公布的信息目前不支持這種“陰謀論”。

值得一提的是，此次墜機事件也讓印度直升機部隊的建設和歸屬問題浮出水面。

印度采購和裝備的米-17、米-8、米-35等大型直升機都由印度空軍掌控。

印度陸軍航空兵的無奈

與世界其他軍事大國相比，印度陸軍航空兵成立的時間比較晚。這主要是因為印度空軍長期控制印度幾乎所有陸基直升機部隊的指揮權和管轄權，而絲毫不允許印度陸軍染指。直到20世紀80年代，印度陸軍高層意識到在未來地面戰場上絕對不可以缺少直升機部隊的支援和配合作戰，向印度國防部和印度政府強烈建議組建陸航部隊。這時，印度空軍在上層的協調下才不得已松口，同意將其編制內的一部分直升機部隊劃歸陸軍。由此，印度陸軍航空兵終于在1986年正式成立。

但是，印度空軍的這一讓步也是有條件的——根據印度空軍和陸軍協商簽訂的《陸空軍聯合指導意見》，印度空軍只是同意將其原所屬的所有5噸級以下的直升機部隊轉隸于印度陸軍，超過這一級別的中型以及大型直升機部隊仍歸屬印度空軍。而且，今后無論是印度政府從國內還是國外采購的中型以及大型直升機，印度空軍均擁有優先選擇權。這一《指導意見》事實上為之后印度空軍與陸軍之間的爆發的數次矛盾沖突買下了“禍根”。

印度陸軍航空兵成立初期確實嚴格遵守《指導意見》，雖然擁有了200余架直升機，卻基本上是“獵豹”、 “印度豹”（印度引進法國“云雀”Ⅲ及“美洲駝”直升機技術的國產型號）這一類的輕型多用途直升機。這些輕型直升機主要用于執行戰場偵察、監視、火炮校射等任務，同時也能夠用于少量人員的運輸和傷員搶救任務。不過，由于存在機體小、載荷能力弱、防護力較差等缺陷，這些輕型直升機很難真正擔負起現代陸軍航空兵的主戰使命，與世界其他軍事大國陸航部隊的差距也越來越大。

印度陸軍裝備的“印度豹”直升機。

當然，這一時期印度國內也采購和裝備了相當數量的大型運輸直升機以及重型武裝直升機，比如米-24/35、米-8、米-17和米-26等。但是，這些大型直升機根據《指導意見》的要求，全部歸印度空軍指揮控制。當印度陸軍航空兵有相應的作戰使用需求時，必須先向印度空軍請求支援。印度空軍才會根據印度陸軍航空兵的要求，出動大型直升機部隊配合作戰。事實上，印度陸軍航空兵并不具備獨立作戰能力，在很大程度上還要依靠這樣的跨軍兵種協同作戰模式。

所以，進入20世紀90年代后，印度陸軍全力支持印度國產ALH“北極星”系列新一代輕型多用途直升機的研發計劃，不僅用于代替“獵豹”與“印度豹”，還將擁有獨立作戰能力這一希望寄托在這款新型直升機上。ALH“北極星”的基本型號主要用于人員運輸，最多可以搭載12名作戰人員。之后，ALH“北極星”又發展出了武裝偵察型——“樓陀羅”。該機在“北極星”MK3的基礎上，加裝了光電轉塔、機載武器掛架以及1門單管20毫米航炮。光電轉塔安裝在機鼻上方，下方則是可以俯仰旋轉的20毫米航炮，機身兩側的機載武器掛架可以掛載70毫米火箭彈發射巢、“毒蛇”反坦克導彈以及“西北風”空空導彈。

“樓陀羅”武裝直升機擁有4個掛架，可攜帶反坦克導彈、火箭發射巢等武器。

此外，印度還以ALH“北極星”為基礎進一步大改，研發了LCH輕型攻擊直升機。該機重新設計了前機身，將ALH“北極星”的寬大并列座艙改為更加緊湊的串列座艙，同時加強了機體防護裝甲，主要機載武器與“樓陀羅”武裝偵察直升機相同。該機于2006年開始全面研發，但直到今年才開始批量服役。

值得一提的是，印度空軍當初將所有“獵豹”與“印度豹”直升機部隊轉交給印度陸軍后，事實上也并沒有放棄5噸級以及下直升機的裝備采購。20世紀90年代后期，通過采購印度國產ALH“北極星”，印度空軍又重新組建了輕型直升機部隊。不過，印度政府也力圖在印度空軍和陸軍之間保持平衡：“樓陀羅”武裝偵察直升機投產后，率先裝備印度陸軍航空兵；而就在2021年，印度總理莫迪又“象征性”地將首架LCH輕型攻擊直升機交付給印度空軍。

LCH輕型攻擊直升機。

爭奪“阿帕奇”，兩軍矛盾升級

進入21世紀后，印度空軍和陸軍之間因為爭奪新型直升機的采購、裝備權，再次“大打出手”。這就是一度在印度國內鬧得沸沸揚揚的“阿帕奇之爭”。2010年，印度空軍主導了當時非常重要的3項直升機采購項目，分別是22架攻擊直升機、15架重型運輸直升機和197架輕型通用直升機，總金額超過25億美元。經過競標對比后，印度空軍最終確定了這三型直升機分別為：美國AH-64“阿帕奇”和CH-47“支奴干”以及印度國產的ALH“北極星”。

對于當時的印度陸軍來說，最為渴望的就是裝備一款性能先進的攻擊直升機。所以，當攻擊直升機招標項目的型號確定后，印度陸軍便迫不及待地向印度國防部以及印度政府提出請求，希望能夠與印度空軍平分這22架當時世界上最先進的AH-64“阿帕奇”直升機。然而，印度空軍的態度極其強硬，絕不讓步。

印度空軍裝備的“阿帕奇”直升機在農田中迫降。

兩大軍種的各位將領在印度國防部內鬧翻了天。最終，這場爭奪“阿帕奇”的官司還是以印度陸軍失敗而告終——印度空軍將22架直升機全部納入囊中，一架都沒留給印度陸軍。后來印度政府不得已，為了補償印度陸軍，只好再掏9.3億美元從美國波音公司單獨為印度陸軍采購了一批AH-64“阿帕奇”直升機，數量也只有可憐的6架而已。

如今，22架AH-64“阿帕奇”直升機從2019年開始首批交付印度空軍，2020年7月交付完畢。印度空軍將這批攻擊直升機編成了兩個飛行中隊投入部署，而印度陸軍只能干瞪眼，他們想要的同型直升機還要等到2023年以后才能交付。此外，印度陸軍從美國采購的145門M777A5超輕型155毫米榴彈炮，如果需要吊裝運輸的話，還要向印度空軍請求出動CH-47“支奴干”重型直升機幫忙。個中滋味，恐怕只有陸軍才能夠體會。