今年入冬以來最強霧霾正在影響中國。據報道，此前受霾影響的區域包括華北地區、黃淮地區和江淮地區合計約75萬平方公里，預計霧霾影響的范圍在未來幾天內還會擴大。

近些年來，霧霾已經成為中國人談資的一個重要內容。它嚴重影響國人的健康和生活，為了對抗霧霾等大氣污染，關于它的研究也層出不窮。

有意思的是，不僅是國內學者，霧霾也得到了國外學者的熱切關注，霧霾正在成為一個全球化話題。去年，美國塔夫斯大學的經濟學助理教授田中伸介（Shinsuke Tanaka）在《衛生經濟學》（Journal of Health Economics）雜志上發表了《中國對空氣污染的環境治理及其對嬰兒死亡率的影響》（Environmental regulations on air pollution in China and their impact on infant mortality）。

作者研究環境治理對嬰兒死亡率的影響，這是從美國經驗中得到的啟示。1970年，美國頒布了《清潔空氣法案》（The Clean Act）。30年以后，加州大學伯克利分校經濟學院的Kenneth Y. Chay和芝加哥大學經濟學院的Micheal Greenstone兩位學者共同做的一項研究發現，隨著法案執行后空氣中TSP（總懸浮顆粒物）的大幅度下降，1-μg/m3TSP污染的減少，每十萬個嬰兒中將會有5—8個嬰兒幸免于死亡。

那么，為什么選擇中國進行研究呢？

“首先，中國和其他發展中國家污染水平較高，人們擁有更少的資源來應對空氣傳播疾病，因此得到的研究結果會更加明顯。其次，中國面臨著經濟增長和環境保護之間的權衡，對這一權衡進行研究將會是很有意思的。”田中伸介在接受澎湃新聞記者（www.kxwhcb.com）采訪時如是說。

作者以中國“兩控區”（SO2排放控制區和酸雨控制區，TCZ，Two Controlled Zones）的61個縣域為對照組，非“兩控區”（Non-TCZ）的84個縣域為控制組，進行對照分析。研究發現，在政府進行有效的空氣治理后，嬰兒的死亡率顯著下降。

作為世界上最大的煤生產國，中國擁有著豐富但是相對廉價的煤礦。提到霧霾的成因，除了常說的可吸入顆粒物，還包括SO2、氮氧化物兩種氣態污染物。燃煤時產生的SO2形成硫酸鹽粒子，成為霧霾的主要成分之一。SO2也是酸雨的重要前體物質，1980年至1990年中期，中國的酸雨面積擴大了逾100萬平方千米。1995年，北京市TSP（總懸浮顆粒物）濃度為377μg/m3，是世界衛生組織標準90μg/m3的4倍之多；北京市SO2濃度為90μg/m3，是世衛組織標準50μg/m3的近2倍。

那么，環境治理會帶來什么樣的收益？

空氣污染已經被證明與許多疾病比如呼吸道疾病、肺癌、心血管疾病有關，發展中國家的空氣污染指數往往是世界上最高的。而5歲以下的兒童往往是非常敏感的人群，他們的呼吸系統還很脆弱。

在該項研究中，作者對空氣污染治理和嬰兒健康之間的關系做了研究。嬰兒死亡率的數據來自上世紀九十年代中國疾病監測點（DST，Chinese Disease Surveillance Points）系統。中國疾病監測點系統自1989年起擴大到145個監測點，負責對1000萬人口（近1%的總人口）的信息收集、分析和評價。“兩控區”的空氣污染數據則來自各地對中國國務院有關“兩控區”的回復公文。

研究發現，在1998年之前，“兩控區”的嬰兒死亡率高于非兩控區。但1998年以后，“兩控區”嬰兒死亡率出現驟降，其值低于非兩控區的嬰兒死亡率。

1998年，發生了什么？

1987年，中國政府頒布了《大氣污染防治法》（Air Pollution Prevention and Control Law, APPCL）。但是這個法案沒有起到意想中的效果，因為它沒有將電廠列入管理范圍，這恰恰是SO2的主要來源。此后SO2的排放量依然飆升，酸雨的面積也在持續擴大。

1995年《大氣污染防治法》進行了修訂，修訂的主要部分將污染物的排放以及燃煤包括在內，尤其是電廠所排放的高含硫量的煤。1998年這一修訂得到了正式認可，“兩控區”政策開始執行。兩控區包括SO2排放控制區和酸雨控制區，總面積約為109萬平方公里，占國土面積11．4%，其中酸雨控制區面積約為80萬平方公里，SO2排放控制區面積約為29萬平方公里。

SO2排放控制區主要在北方，這與北方的集中供暖有關；酸雨控制區則以南方為主。然而酸雨的主要物質來源SO2并不是來自北方，而是與當地的熱度、濕度和太陽輻射結合形成的大氣酸度有關。酸雨的季節性或許能從側面驗證這一點，酸雨多發生在夏季，此時的季風風向是從南方吹向北方。

在兩控區的規定中要求，新煤礦區不再產高含硫量的煤，已有的這類煤礦也將慢慢關閉；大中型城市不再新建燃煤火力發電廠；所有新建以及改建的電廠使用的煤，要求含硫量低于1%。

此外，研究考慮到“兩控區”本身所具有的特質會干擾到對結果的觀測。但幾乎所有可觀測到的特征變量（出生特征變量、家庭特征變量、地區特征變量、經濟特征變量）在“兩控區”樣本期間內沒有呈現出顯著變化。在控制了可觀測變量之后，空氣污染治理對“兩控區”的嬰兒死亡率影響參數依舊為負。這說明這項政策可以明顯降低嬰幼兒的死亡率。

作者在研究中進一步發現，在執行“兩控區”治理法案之后，“兩控區”的嬰兒死亡率下降了20%，而這一波下降主要（63%）發生在新生兒當中，這說明母體對污染的接觸可能是影響嬰兒生長發育的一條病理機制。此外，下降范圍還集中在低教育程度的女性中，作者推測，很有可能是因為受過高等教育的女性更懂得如何保護孩子避免受到環境污染的影響，也有更多的機會獲取健康醫療服務，而社會經濟地位較低的家庭更容易受到環境污染的影響，因此空氣污染治理法案帶給他們的影響也更加顯著。

值得一提的是，田中伸介對澎湃新聞談到這項研究最大的困難在于獲取健康和污染的相關數據。“中國政府對污染措施的報告只有在主要城市，在我所研究的時期（1990年代）只能獲取到年度報告的數據。近期有了更好、更高質量的信息，但最終我沒有找到可靠的污染數據用于我的研究。在中國獲取健康數據是很有限的，我最后使用的DST（中國疾病監控點）數據很難獲得。目前還沒有其他的死亡率數據可以使用，人們也擔心數據質量。”他進一步分析研究的不足，“主要是缺乏污染數據。我用的是簡化分析，如果有更多可靠的污染數據，我可以進行更有意義的分析，例如劑量反應函數，以及與其他國家的數據進行比較。”