近日，已經(jīng)百歲高齡的宋平老人，仍然心系農(nóng)村，關(guān)心九間棚村的發(fā)展。他對前來看望他的九間棚劉嘉坤書記說，“要把農(nóng)村發(fā)展好，非常不容易。九間棚村現(xiàn)在發(fā)展好了，很難得，要繼續(xù)保持九間棚艱苦創(chuàng)業(yè)的精神，不斷總結(jié)提高?！?/p>

從80年代起，時任中共中央政治局常委、中組部部長的宋平同志就一直關(guān)心九間棚村的發(fā)展。九間棚村地處沂蒙革命老區(qū)腹地，隸屬于平邑縣，位于640多米高的龍頂山上，歷史上曾經(jīng)是一個出了名的貧困村，荒山禿嶺，缺水沒電，村民們一直過著艱難貧困的生活。1985年，劉嘉坤任村支部書記，全面實施架電、筑路、整山、治水工程，九間棚人發(fā)揮不怕苦不怕累的精神，拼命地干，每戶都承擔(dān)了難以想像的重負(fù)，每人都付出了接近極限的體力，靠著這種干勁，九間棚人用五年的時間，干了常人十年都干不完的活，初步改變了九間棚村惡劣的生產(chǎn)生活條件。1990年7月，宋平同志致信山東省委書記姜春云贊揚九間棚。同年8月，在全國村級組織建設(shè)工作座談會議上，宋平同志聽取了劉嘉坤關(guān)于九間棚人戰(zhàn)天斗地、脫貧致富的匯報后稱贊道：“社會主義是干出來的，共產(chǎn)黨的威信也是干出來的。”并號召全國學(xué)習(xí)九間棚。由此，“團(tuán)結(jié)奮斗，頑強(qiáng)拼搏，堅韌不拔，艱苦創(chuàng)業(yè)”的九間棚精神，傳遍神州大地。1995年7月1日，宋平同志視察九間棚，給九間棚的發(fā)展提出了寶貴的指導(dǎo)意見。在改善了基本的生產(chǎn)生活條件之后，九間棚人積極探索市場化發(fā)展路徑，實施“立足山上農(nóng)林果，出山進(jìn)城辦企業(yè)”的發(fā)展戰(zhàn)略。劉嘉坤書記規(guī)劃的九間棚未來發(fā)展之路為：要把家鄉(xiāng)建設(shè)成美麗鄉(xiāng)村，要把金銀花產(chǎn)業(yè)做強(qiáng)做大。正是在宋平同志等領(lǐng)導(dǎo)人的關(guān)心和指導(dǎo)下，九間棚從一個出了名的貧困村，到現(xiàn)在已經(jīng)變成“全國文明村”、“全國生態(tài)文化村”、“中國幸福村”、“中國傳統(tǒng)村落”、“全國農(nóng)業(yè)旅游示范點”和“AAA國家級旅游景區(qū)”等榮譽稱號于一身的美麗鄉(xiāng)村。會見時宋平老人對紅色財富參與九間棚村的建設(shè)也給予了充分肯定，對九間棚的發(fā)展提出了囑托，“你們要按照習(xí)總書記‘雖然地處偏遠(yuǎn)，但風(fēng)景這邊獨好’的要求，建設(shè)好九間棚”，并欣然與劉嘉坤、楊蔥龍和張建平等同志親切合影。（原題為《百歲老人宋平心系九間棚》）