生死問題對于每個人以及古今中外一切宗教思想來說，都是備受關注的一個大問題。作為一位閱歷廣泛、學貫中西的智者，南懷瑾先生對此問題有著令人深省的看法。

東方文化認為，死生不是問題。西方呢？認為死生的問題非常嚴重，因此有了宗教。宗教是解決人們死后的問題的。講到宗教問題，我常說宗教家都是賣死不賣生，都是做“死”人生意的，是告訴大家不要怕死，死了可以上天堂。大宗教家開了自家觀光飯店等客人上門。佛教稱它的觀光飯店是西方極樂世界，基督教稱它的是天堂，大家以此來號召。

中國文化不站在死的一面看，而站在生的一面，認為人生是生生不已。固然太陽有落下去的時候，但太陽天天都要再升起來，因此中國文化從來不提死的問題。也有人說西方人認為中國文化不重視宗教問題，甚至說中國文化中沒有宗教。我說你搞錯了！中國文化談的是生的宗教，不談死的宗教。你們的宗教是夜里提燈籠走路，鼓勵人家去死，死了到你那里去。中國文化不鼓勵人家死，鼓勵人家生，生生不已。今天太陽落下去，明天又有太陽升上來，后天還有太陽出來。

大家不要那么悲天憫人，杞人憂天。天下事自有天下人去管，你我要是死了，太陽照舊從東方出來。同樣地，我們的歷史也一樣會延續下去，子孫們過得比我們會更好、更快樂。天地間沒有什么不得了的。我小的時候就聽到老前輩們常常說，不得了呀！不得了呀！現在看看，有什么不得了的？我們活得不是比過去還好嗎！這也就是生死問題。

《人生的起點和終站》一書，為南懷瑾先生于二〇〇六年回答其學友胡松年先生關于生死問題的記錄。人的生命，本是各宗教追根求源的目標，對于生死死生，各有不同詮釋。南師超越宗教思想的限制，以生命科學立場，闡釋生死大事。

1.先從死亡講起

我這一輩子，大概講過很多次的生死問題，所以我很厭煩，很不喜歡反復講同一個課程。我在學校里教書，教同樣的課，我每一次上堂，講的都不同了。我的個性，很不愿意說重復的話，教書說重復的話是非常痛苦的。為了這次課程，我也想了一下，原來都有錄音帶，你們也不找去聽，現在又再問，講起來還是重復的話。也許這一次比較詳細一點講吧！

可是生死問題怎么說呢？是從投生講起，還是從死亡講起？我決定還是倒轉來，先從現有的死亡講起，然后再轉回來講到人怎么投生，最后講到整個生命的生死問題。不是生命問題，是生死問題，這是兩個邏輯觀念，生命的問題，跟生死問題是有差別的。生命問題大了，包括宇宙萬有的生命，也包括了生死問題。

現在講生死問題，有個邏輯觀念，先定一個范圍，只講我們人類一般正常的生死問題。人道中，有許多是不正常的死亡，那就屬于橫死。為什么有些人會橫死呢？按佛學的道理來說，是他的因果報應。正常的死亡，也是各人的因果報應。

我的老朋友多，像我這個年齡，九十歲的人，我經常聽到都是老朋友死的消息。朋友打電話來說，某某走啦！我不好意思說好啊！這個不敢講。有時候接到電話，學生問，老師啊，你還好吧？我說，沒有死，還接你的電話嘛，當然好，聽到聲音已經好了嘛！再說八九十歲的人，隨時會死，沒有什么好不好。

最近老朋友死的多，我就對一個老朋友講起，我說，古代發訃文說某某人“壽終正寢”。我們講別人的父親死了，就說，某人的老太爺是好人啊！壽終正寢。正寢，就是在自己的房子里，自己床上睡了一輩子，正常地死在那里，叫壽終正寢。古代修房子，中國人多半修四合院，正房給長輩睡的，兒女睡偏房，長輩正房旁邊是大廳堂，那叫中堂。長輩死了，把門板拿下來，放在中堂，就把這個遺體放到中堂門板上，還要停尸三天。

遺體一移到中堂來，趁身體還軟，家人們就要給他穿衣服了。在古代，所謂富貴的家庭，給死人穿六七層的衣服；有一個女婿蓋一條被子，假使有十個女婿，就蓋十條被子。給死人穿七件衣服怎么穿？讓死者的兒子站在那里，把七件衣服，一件件先穿好，再脫下來；然后把尸體扶起來，趁尸體軟的時候，把這七件衣服一次性穿上。然后把遺體放在正廳，大家在旁邊守著。為什么？因為有些人有一種假死病，有時候假死三天四天又活過來，這種個案很多。所以按照中國的古禮，人一斷氣，不能馬上就送到殯儀館冷凍庫，要停尸三天，晝夜有人守靈。

2.為什么要守靈？

講到這個，你要曉得，為什么要人守靈呢？過去農村的房子，貓啊、老鼠啊，跑來跑去，剛死的人，停尸在那里，萬一貓或老鼠在死人身上跳過去，尸體會坐起來的。以科學講，那是一種電感，所以要守靈，不準貓或老鼠等靠近。

停尸三四天以后大殮，把死者放進棺材以后就蓋被子了。死以前洗澡，如果是老太太，都是女兒媳婦洗的，把她身體抹干凈；老先生就是兒子女婿洗的。古禮有很多細節，這個是壽終正寢。

我說，現在地位越高，越有錢，越不能壽終正寢。送到醫院，明明要死了，還插上氧氣管子。身體可能已經死了，腦細胞還沒有死，插管是為了使腦細胞慢慢死。原來插管是想救這個命，現在變成習慣了，很多病人一進醫院都插管。最后家屬也好，朋友也好，誰也不敢說把管子拿掉，讓他走了算了，結果是那個病人本身受罪。有時候拖上一年兩年，或變成植物人，花很多錢，可以說家破人亡，所以我說現在人的這個因果報應真不好啊！

因此，壽終正寢很難，現在是壽終醫院，不是正寢。人在醫院一死，氣一斷，送到冷氣間；然后車子送到殯儀館，殯儀館馬上把你放在冰庫。冰庫還好，差一點的，就把你衣服都脫光，男女老幼泡在那個防腐池子里，像那些死魚一樣，一個個尸體都在藥水里頭漂著。進去一看，一股氣味，真是難聞！然后出殯以前，把尸體從這個池子里撈出來，水一沖，化一下妝，衣服穿上，好像蠻完整嘛！實際上真受罪，就像我們買來那些小魚小蝦，泡在那個水里亂搞一樣的。生命，有什么道理啊！真是毫無道理。

有一次，我一個朋友，是個大學者，剛好也是叫我老師的。那么我啊，被人家叫老師，都變成家人一樣，很親切的。結果他太太死了，他也不在家里，孩子又在美國。這個醫院查了半天聯系方式，最后，醫生打電話找我，要我去認一下尸，替朋友簽個字。我經常被人家拖去干這種事，只好去了。那是晚上，到了醫院，我問在哪里，說在停尸間。一進去停尸間，喔唷！幾十個男女老幼上下鋪放著。然后看到一個管尸體的人，那是冬天，架一個火鍋在那里，大片肉菜在鍋里頭，正端著碗飯吃。我問某某太太在幾號啊？他一邊吃一邊指，就那個，你去看。我真佩服這個人，那么多尸體，那個味道，他在那里吃大魚大肉！然后，我說，這個嗎？被子蓋到她的臉，我不方便啊！他說我來，把筷子一放，拉開來一看，是她嗎？我說，對了對了，簽個字。哎呀，心里真有很多的感想……

3.積聚必有消散

由壽終正寢再想到過年，有人在家門口掛五福臨門，五種福：“壽，富，康寧，攸好德，考終命”（《尚書·洪范》），其中第一就是壽，有錢是“富”，官做得大不是福，五福中沒有“貴”字。最后是“考終命”，這個“考”是什么意思啊？你翻古書，“考者，老也”，考就是老嘛，七十歲叫老。那老又是什么意思啊？字典上說，“老者，考也”。常常看到中文這些注解，氣死人，真是胡扯，等于沒有說。“考終命”的意思就是善終，死得好。死得好很難！長壽固然好，還要死得好。所以按中國的古禮，八十歲以上壽終正寢的，送禮不用白布，用紅色挽聯，紅帳子，當作喜事辦。為什么呢？壽而考終命，高壽而有善終。現在這個社會，壽終正寢也辦不到了，當然，最好是無疾而終。

有幾個朋友的長輩，晚上吃飯，跟兒女還在談笑，自己一邊講，我累了，就這么一靠，走了！我的母親一百歲走的，素美、傳洪都去了的。過年晚上吃飯，子孫滿堂坐在一起，母親還吃了兩碗干飯，然后說我去睡了。第二天，正月初一早晨，我的太太發現她走了！最好是這樣，沒有病，走了。

所以佛學講生命的無常，人生的境界，有四個觀點：“積聚皆消散，崇高必墮落，合會終別離，有命咸歸死。”“積聚皆消散”，一個人窮苦出身，拼命賺錢發財，不管賺了多少財富，終究會散掉。例如很多有錢的家庭，主人死了以后，兒女太太爭財產、打官司，留下一大堆虛名與笑話而已。“崇高必墮落”，地位高了，一定會下來，上臺一定要下臺。“合會終別離”，大家在一起，總有一天會分散嘛。“有命咸歸死”，有這個生命，最后還是死亡。

佛學為什么講無常？因為世界上的事沒有永恒的。人的欲望，永遠貪求永恒，想永遠保持存在，那是永遠不可能的，那是笨蛋，是看不清楚的人搞的。所以佛告訴你，積聚必有消散，崇高必有墮落，合會終須別離，有命咸歸于死，那是必然的道理，這是大原則。

那么，首先要了解，我們人的這個生命是兩樣東西組合的，一個是思想精神，一個是身體，所以《易經》講陰陽配合。這個身體，在兩千五六百年前，釋迦牟尼佛把它歸類得非常清楚，物理世界的四大歸類是：地，水，火，風。實際上，加“空”是五大類，空不需要講，一定存在的。中國所講的是五行：金，木，水，火，土。四大是四大類作用的代號，不是指具體的物質，而是代表很多很多作用；很多具體的現象都是四大作用的表現。同樣道理，“五行”也是五大類作用的代號，不是指具體某一種物質現象，如果把它視同具體的現象就錯了。“四大”代表什么呢？地大代表堅固的，凝固性的；水大代表濕潤的，液體的；火大代表有冷暖溫度的；風大代表運動，行動，運行。氣流、電流的能量屬于風大的現象，電流的熱量屬于火大的現象。

在自然界的現象上，除了物理世界的地、水、火、風、空以外，聲、光、電、化、一切物質的運動，都是地、水、火、風變化作用的現象。在人類身體而言，就是骨骼、肌肉、神經、血液、體液、內分泌、體溫，以及所有器官功能的運行。那么，在科學研究上就衍生出了現代物理學、化學、醫學、藥學、地理學、生理學，包括聲學、光學、電學、力學，等等。

剛才講，活著是兩個東西，前面講了身體，至于我們的精神思想，這一部分不屬于四大的作用，但是跟四大的作用是配合的。換句話說，四大組合而成的這個身體是唯物的，而精神、情緒、思想是唯心的，兩個粘在一起，渾然一體，就有了這個生命。

4.“不亡以待盡”

至于怎么入胎，乃至嬰兒出生，在后面再說，現在先講死亡的過程。死亡從哪里開始呢？我常說，保持身體健康要注意活動兩條腿。你看健康的嬰兒生下來，兩個手一定握拳，拇指握在拳內。這個也就是密宗的護身拳。你看嬰兒躺在床上，主要活動的是兩條腿，手不大動的，他的生命力很足，腿喜歡動。我也經常說，人生下來就抓，世界上什么都要抓，愛情、人情、兒女、錢財，到死的時候一定放掉。人死了就不能抓了，就放掉了，都“大徹大悟”了，哈！抓不了啦。

孩子生下來之后，一年當中，“七坐八爬九長牙”，這都是老古話，農村都知道，七個月會坐了，現在有些孩子更早一點；八個月會爬了；九個月長牙齒了；講話是滿一周歲以后。我們中國人說這個孩子滿周歲了，很高興，要“抓周”了。《紅樓夢》上也寫到過“抓周”， 把這個周歲的孩子抱來，桌上擺的有文房四寶，有各種玩具，現在把汽車、火車、金銀寶貝、錢啊，都擺上。《紅樓夢》上說賈寶玉抓周抓的就是女人的化妝品，胭脂花粉，所以賈寶玉一輩子風流。我們看到《高僧傳》上的有些人，從小抓周抓的就是佛經，其他不要；有些人抓的是書本。小孩子喜歡哪一樣，就判斷他的一生習氣、習慣、性格趨向。

周歲的時候，嬰兒頭頂的囟門還在跳動，還不會講話，第六意識還沒有完全成長，有意（即意根，也叫第七識，末那識，俱生我執）， 沒有第六意識（分別意識），分別心不大。等到囟門完全長滿以后，開始說話，后天分別意識也開始作用了。

孩子是喜歡動腿的，到了大一點喜歡亂跑，到七歲八歲，狗都討厭，那個狗在睡覺，他偏跑過去踢一腳，因為兩腿愛動。所以到了上小學中學，愛打球運動。等到做了老板，像你們這些中年人，兩條腿不行，開始架二郎腿了。當年楊管北到辦公室，抽根煙，腿架到桌上去，這樣子去指揮。所以，你們的健康狀況好不好，看你們的兩條腿，到了老年，兩條腿就這樣走路了（南懷瑾先生示范蹣跚艱難狀）。只要看自己兩條腿是否靈活，你就測驗出自己的身體狀況了。

所以衰老、死亡是先從腳底開始的，以前講“寒從足底生”，老人冬天那個腳底心還發燙的，就會長壽。所以我經常叫你們加衣服，尤其女人，褲子要穿厚些。我們小的時候看到祖母，兩個褲腿都綁起來，所以婦科的病少。現在穿個三角褲，又穿裙子，要美麗，不怕凍，所以婦科病特別多。寒從足底生，精也從足底生，兩腿、兩足是非常重要的。

我經常說一個閑話，也可以說是笑話。我說，你們出家人早晚課，念經——“皈依佛兩足尊”，佛是兩足尊，怎么兩足尊呢？依道理解釋，福德具足，智慧具足，所以叫兩足尊。這個世界上，一般都是有錢人沒有學問，有學問的人沒有錢；有福報沒有智慧，有智慧沒有福報。人生有富貴功名，智慧又高，學問又好，那了不起，那是兩足尊，教理上是這樣解釋。

實際上，做功夫，兩條腿和足最重要！如果一個人，走路姿勢不靈活，腰以下都不行，那就是衰老了。假使說年齡大的人，還可以把腿放到頭上，可以做瑜伽，還那么輕松的，就了不起了。

說到人的死亡，其實人每天隨時在死，不只一年一月地衰老，而是每個時辰、每一刻、每一秒都在衰老。莊子講得更徹底，“方生方死，方死方生”，當你生出來的時候，就是死亡的開始，即生即死，隨時在生死。莊子講生命，講過更有意思的一句話，我常引用的，就是“不亡以待盡”。這是莊子對于人生價值、生命價值的一個定論。看到人活一百歲，或者一百五十歲，我也活到了九十歲，看起來是活著，實際上是“不亡以待盡”，等死而已。

當你第一天生下來，就已經開始死亡。你說這個孩子幾歲了？三歲。唉，前面的已經死亡了，后面來的日子，隨時隨地在死，在衰弱，在消亡。所以，人生出來會老，會生病，老就是一種病，最后是死亡。老病是中間，是死亡的一個前奏。生與死是相對的，對待道理，觀待道理，有生必有死，不過早死遲死而已。所以人要修到青春常駐，永遠保持像青年一樣健康，那是不可能的。如果說也有可能，這是秘密了。《楞嚴經》上說，有秘密在，看你怎么做功夫。但是也不是永恒，不過衰老得慢一點而已。