擁有強(qiáng)大實(shí)力的美國(guó)高等教育背后：無(wú)法忽略的5大潛在風(fēng)險(xiǎn) 原創(chuàng) 湛廬君 湛廬文化

美國(guó)最初實(shí)施高等教育時(shí)，沒(méi)人料到該領(lǐng)域會(huì)在未來(lái)取得巨大成就。

1638年，一小群年輕人來(lái)到了馬薩諸塞州的坎布里奇，進(jìn)入美國(guó)第一所大學(xué)學(xué)習(xí)。當(dāng)時(shí)的他們渾然不知，美國(guó)大學(xué)在未來(lái)會(huì)是何等繁榮。

第一學(xué)年結(jié)束前夕，該大學(xué)時(shí)任校長(zhǎng)納撒尼爾·伊頓被指控差點(diǎn)將一名教師毆打致死，而他的妻子也因克扣供應(yīng)給學(xué)生的啤酒，以及向食物中摻雜污物而飽受詬病。最終，校長(zhǎng)伊頓在被解雇后立刻離開(kāi)了學(xué)校，據(jù)稱，他離開(kāi)時(shí)還卷走了給學(xué)校的大量捐款，而學(xué)校也因此被迫關(guān)閉了近一整個(gè)學(xué)年。

盡管開(kāi)端并不盡如人意，美國(guó)高等教育卻慢慢成長(zhǎng)為一個(gè)實(shí)力雄厚的巨大產(chǎn)業(yè)。如今，美國(guó)擁有約4500所高等院校，吸納2000余萬(wàn)學(xué)生及140萬(wàn)教職工，年總支出超過(guò)4000億美元。小到僅有幾百人的學(xué)院，大到擁有逾5萬(wàn)在冊(cè)學(xué)生的大學(xué)，都納入在美國(guó)高等教育體系龐大的羽翼下。

盡管美國(guó)高等教育體系的特點(diǎn)帶來(lái)了諸多益處，但它們并不能解決所有的問(wèn)題，更不能保證現(xiàn)有的成功可以持續(xù)下去。相反，在現(xiàn)有體系中，我們能找出可能會(huì)讓美國(guó)高等院校在未來(lái)的表現(xiàn)大打折扣的眾多風(fēng)險(xiǎn)因素。

其中一些威脅來(lái)自高等教育體系之外，而世界各國(guó)也都普遍面臨著這些威脅。比如，如果政府長(zhǎng)期、大量地減少高等教育撥款，現(xiàn)有體系對(duì)于這樣的打擊將束手無(wú)策。盡管慈善捐款、學(xué)費(fèi)收入以及其他來(lái)自私人部門(mén)的資金可以緩沖，但不可能完全抵消政府減支所造成的影響。

此外，即便政府能慷慨地給予高等院校持續(xù)、足夠的資金支持，來(lái)自各方的政治壓力和他們獲得的錯(cuò)誤信息，也會(huì)影響立法者對(duì)于資金的分配，從而使高等院校無(wú)法從中獲益。

除了外部資金來(lái)源的不確定性，有時(shí)，立法者還會(huì)因急于提升高等院校的表現(xiàn)而好心辦壞事，制定出昏庸的法規(guī)令高等院校深受其害。而且隨著高等教育費(fèi)用變得越來(lái)越昂貴，對(duì)于國(guó)家的作用日益重要，政府對(duì)高等教育的干預(yù)必然會(huì)越來(lái)越多，出現(xiàn)政策錯(cuò)誤的風(fēng)險(xiǎn)也隨之變大。最后，高等教育的發(fā)展水平在很大程度上還取決于初、高中教育，甚至是小學(xué)教育的水平。

目前，越來(lái)越多的美國(guó)青年人都希望接受大學(xué)本科教育，但眾所周知，美國(guó)許多公立中小學(xué)都面臨著辦學(xué)困境，這也必然會(huì)給美國(guó)的高等院校制造更多的麻煩。

因此，盡管美國(guó)高等教育體系優(yōu)勢(shì)明顯，并取得了成功，但同樣也面臨著壓力。它存在著諸多弱點(diǎn)，使之無(wú)法滿足社會(huì)的要求與期望。

在這些潛在的風(fēng)險(xiǎn)中，以下幾點(diǎn)尤為突出：

▉ 第一大風(fēng)險(xiǎn)是，難以評(píng)估。

這是由學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的本質(zhì)所決定的。高等院校從事的許多重要工作往往很難評(píng)估。比如，一些教學(xué)項(xiàng)目的質(zhì)量及效果如果發(fā)生變化，不花上幾年的時(shí)間往往很難觀察到。而即便真的有這個(gè)時(shí)間，能看到的變化也不一定明顯。

相比之下，大學(xué)的科研質(zhì)量則有更多的衡量指標(biāo)，比如說(shuō)發(fā)表論文的數(shù)量以及同一領(lǐng)域內(nèi)其他專家的評(píng)價(jià)等。但即便如此，也不是只要將不同學(xué)者和科研人員的聲譽(yù)生硬地疊加在一起，就能得出一個(gè)學(xué)校的科研水平如何。用這種方式衡量學(xué)校的學(xué)術(shù)水平是值得商榷且不合時(shí)宜的。

▉ 第二大風(fēng)險(xiǎn)是，錯(cuò)誤決策的產(chǎn)生。

如果完全由高等院校中的學(xué)科帶頭人來(lái)決定學(xué)校的目標(biāo)和工作重點(diǎn)，由于他們更專注于自身的研究領(lǐng)域，對(duì)學(xué)校的實(shí)際情況往往缺乏明確而全面的了解，因此很有可能會(huì)出現(xiàn)錯(cuò)誤的決策。而如果完全由校長(zhǎng)和校董們來(lái)作決策，他們也不一定能完全掌握學(xué)校的狀況，可能會(huì)自滿于現(xiàn)狀而忽略一些急需解決的問(wèn)題。

同時(shí)，在學(xué)校的發(fā)展過(guò)程中，有形的任務(wù)目標(biāo)往往會(huì)被過(guò)度強(qiáng)調(diào)，而那些難以被評(píng)估的工作則很少被關(guān)注。

另外，由于缺少可靠的評(píng)價(jià)方式來(lái)衡量一所高等院校是否成功，高等院校的領(lǐng)導(dǎo)人可能會(huì)過(guò)度重視學(xué)校公眾形象，或輕信一些看起來(lái)有效但實(shí)則虛假的成功標(biāo)準(zhǔn)。

對(duì)于高等院校的真實(shí)情況缺乏了解，也會(huì)給政府官員的決策帶來(lái)麻煩。比如，為了能夠讓各所高等院校切實(shí)地負(fù)起責(zé)任，政府往往會(huì)更注重對(duì)高等院校工作中具體的、能被準(zhǔn)確評(píng)估的方面進(jìn)行監(jiān)督、考察，而那些同樣重要但是可能難以評(píng)估的方面卻因此被忽略了。

又如，政府為了更好地保障公眾利益會(huì)給高等院校設(shè)定最低教學(xué)質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，但這些標(biāo)準(zhǔn)的制定有時(shí)會(huì)過(guò)于專斷從而不符合高等院校的實(shí)際情況，而且教學(xué)質(zhì)量是否達(dá)標(biāo)也很難根據(jù)一些簡(jiǎn)單而不確定的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量，因此教育當(dāng)局也不愿輕易對(duì)學(xué)校進(jìn)行處分，這些標(biāo)準(zhǔn)最終將變得有名無(wú)實(shí)。

此外，在美國(guó)的教育體系中，大量高等教育院校都相對(duì)獨(dú)立，而州政府、個(gè)人與社會(huì)團(tuán)體，甚至公司和企業(yè)要想開(kāi)辦新學(xué)校也相對(duì)容易，所以，許多質(zhì)量平平的學(xué)校能夠長(zhǎng)期存續(xù)，這一點(diǎn)尤為危險(xiǎn)。

▉ 第三大風(fēng)險(xiǎn)是，缺乏扎實(shí)的數(shù)據(jù)來(lái)衡量各高等院校的辦學(xué)質(zhì)量，以及它們能創(chuàng)造出多少價(jià)值。而這就會(huì)影響到高等院校間的競(jìng)爭(zhēng)方式，令它們提供的教育服務(wù)大大貶值。

在各種商品市場(chǎng)中，競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制發(fā)揮著很好的作用。這是因?yàn)轭櫩褪巧唐焚|(zhì)量的仲裁者，他們可以確定哪一款汽車(chē)的性價(jià)比最好，或哪一款香水的味道更加迷人。

然而，在高等教育的市場(chǎng)上，事實(shí)并非如此。學(xué)生們無(wú)法事先知道在哪所學(xué)校能學(xué)到更多東西，或哪些知識(shí)從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看對(duì)他們更重要。

相反，他們會(huì)迷失在一些誤以為重要的因素上，并以此為依據(jù)選擇學(xué)校。比如，他們可能會(huì)過(guò)分注重那些畢業(yè)后好找工作的專業(yè)和學(xué)校，也可能會(huì)忍不住誘惑而選擇了一所社交活動(dòng)豐富或是擁有一流體育專業(yè)的大學(xué)，但卻低估了優(yōu)質(zhì)的本科教育能給自己帶來(lái)的長(zhǎng)期益處。

如此一來(lái)，學(xué)校很可能會(huì)競(jìng)相通過(guò)投其所好來(lái)吸引更好的學(xué)生，并以學(xué)生的偏好為標(biāo)準(zhǔn)來(lái)調(diào)整課程和本科專業(yè)，但這種做法是應(yīng)當(dāng)受到質(zhì)疑的。

▉ 第四大風(fēng)險(xiǎn)是，競(jìng)爭(zhēng)之憂。

和大多數(shù)商品及服務(wù)不同，大學(xué)教育所提供的服務(wù)不僅關(guān)系到學(xué)生本人，還影響著整個(gè)社會(huì)。對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)來(lái)說(shuō)，大學(xué)生能否擁有用人單位所需要的技能是至關(guān)重要的，但學(xué)生對(duì)這些能力是否真的感興趣，則另當(dāng)別論。對(duì)于社會(huì)公眾來(lái)說(shuō)，人們希望大學(xué)生能積極參與社會(huì)事務(wù)，博聞多識(shí)，成為富有道德責(zé)任感的公民，但學(xué)生自己對(duì)這些標(biāo)準(zhǔn)并不一定看重。

因此，如果學(xué)校為了在競(jìng)爭(zhēng)中獲得更好的學(xué)生，而過(guò)分迎合學(xué)生喜好，修改辦學(xué)內(nèi)容，那么高等院校間的競(jìng)爭(zhēng)也許不能給整個(gè)社會(huì)帶來(lái)最優(yōu)的結(jié)果。

同樣，競(jìng)爭(zhēng)也可能使學(xué)校過(guò)度關(guān)注學(xué)生之外的其他一些群體的訴求。一心想要提升學(xué)校聲望的校長(zhǎng)們，往往會(huì)盡力回避一些有爭(zhēng)議的問(wèn)題，以免引起非議或是給學(xué)校招致負(fù)面宣傳。

比如，他們會(huì)拒絕談?wù)搶W(xué)校的教學(xué)質(zhì)量問(wèn)題，或者因?yàn)楹ε碌米镆恍┲麑W(xué)者，他們也不會(huì)要求教師們遵守嚴(yán)格的行為準(zhǔn)則。因此，學(xué)校想要限制教師們?cè)谕鈴氖录媛氉稍児ぷ?，就成了一紙空文。學(xué)校三令五申在科研活動(dòng)中要回避經(jīng)濟(jì)利益，制度要求卻因執(zhí)行乏力而形同虛設(shè)。

另外，為了超越競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，學(xué)校間對(duì)于經(jīng)費(fèi)的爭(zhēng)奪也會(huì)使它們不斷迎合校友及其他捐贈(zèng)者的要求。為了獲得校友們更多的贊助，學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)可能會(huì)降低招生的成績(jī)標(biāo)準(zhǔn)，特招一些體育特長(zhǎng)生，為學(xué)校在橄欖球聯(lián)賽或籃球聯(lián)賽中創(chuàng)造佳績(jī)。

同時(shí)，為了獲得企業(yè)的支持，大學(xué)教授們的研究會(huì)更側(cè)重于那些能帶來(lái)短期利益和實(shí)用價(jià)值的項(xiàng)目，從而忽略了更具有長(zhǎng)遠(yuǎn)意義的基礎(chǔ)性研究工作。

除此之外，學(xué)校的發(fā)展方向也會(huì)因一些富人慈善家的個(gè)人興趣和關(guān)注而改變。為了盡可能多地獲取科研資源，學(xué)科帶頭人們甚至可能聽(tīng)命于強(qiáng)勢(shì)捐贈(zèng)人，改變自己的研究計(jì)劃或是課程設(shè)置，只要對(duì)方能慷慨解囊就好。

▉ 第五大風(fēng)險(xiǎn)是，隨著大學(xué)的不斷擴(kuò)張，其運(yùn)營(yíng)成本也日益高企。

為了實(shí)現(xiàn)自我進(jìn)步和超越，許多高等院校會(huì)不惜一切代價(jià)去籌集更多資金。這種趨勢(shì)會(huì)像病毒擴(kuò)散般影響到大學(xué)發(fā)展的方方面面：

任命一名大學(xué)校長(zhǎng)時(shí)，可能考慮更多的是他出色的籌資能力，而非其學(xué)術(shù)口碑和教育眼光；

選舉一名校董時(shí)，可能更看重的是他能給學(xué)校帶來(lái)更多捐贈(zèng)，而非他的辦學(xué)智慧與管理經(jīng)驗(yàn)；

招募一名新生時(shí)，可能更看重他富裕的家庭，而非其出眾的才能；開(kāi)設(shè)一項(xiàng)新課程或活動(dòng)時(shí)，目的可能更多是為吸引資金，而非促進(jìn)學(xué)生心智的發(fā)展；

甚至在任命一位教授時(shí)，可能考慮更多的是他能從政府及企業(yè)界獲取支持。

更讓人擔(dān)心的是，為了籌集更大規(guī)模的資金，一些學(xué)科帶頭人甚至?xí)c企業(yè)展開(kāi)一些存在爭(zhēng)議的商業(yè)合作，這最終會(huì)損害學(xué)校的名譽(yù)和學(xué)術(shù)事業(yè)應(yīng)有的價(jià)值觀。

高等院校的擴(kuò)張及其五花八門(mén)的活動(dòng)給美國(guó)高等教育造成了潛在的風(fēng)險(xiǎn)。為了滿足學(xué)生不斷增長(zhǎng)的需求，并且抓住各種科研機(jī)遇，高等院校會(huì)不惜開(kāi)設(shè)各項(xiàng)新專業(yè)、新課程，組織各種新活動(dòng)，而這都會(huì)使高等院校變得更加復(fù)雜、更難管理。這一趨勢(shì)也為選拔校長(zhǎng)、教務(wù)長(zhǎng)和院系主任帶來(lái)了難題。

一方面，高等院校作為一個(gè)大而復(fù)雜的機(jī)構(gòu)，要使其平穩(wěn)運(yùn)轉(zhuǎn)，學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)者必須具有出色的管理水平和高超的籌資能力；另一方面，高等院校作為學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)，其領(lǐng)導(dǎo)者又必須能獲得廣大教職工的支持和尊重，并具備足夠的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)指導(dǎo)研究工作，那么選拔委員會(huì)就應(yīng)該從教師或者學(xué)者中挑選賢能。

二者兼?zhèn)涞暮蜻x人實(shí)在是少之又少。那些善于管理、長(zhǎng)于籌資的候選人往往弱于學(xué)術(shù)；而另一些雖然聞?dòng)趯W(xué)術(shù)，但管理經(jīng)驗(yàn)不足，籌資能力欠缺。有鑒于此，校董們往往會(huì)顧此失彼，以求權(quán)宜，這必然會(huì)給學(xué)校帶來(lái)嚴(yán)重的問(wèn)題。

在高等院校規(guī)?；?、復(fù)雜性的大背景下，高等教育的本質(zhì)也決定了它可能面臨的一大潛在風(fēng)險(xiǎn)。美國(guó)的高等院校治理是否能夠真正變得富有效率呢？

與公司企業(yè)、軍事組織以及政府機(jī)構(gòu)不同，在大學(xué)里很難建立起嚴(yán)格的等級(jí)制度進(jìn)行管理。學(xué)科帶頭人們無(wú)法靠下幾個(gè)命令，讓教師們講幾堂好課，就能改善學(xué)校的教育質(zhì)量。同樣，也不能靠強(qiáng)制命令教授們出版幾本好書(shū)，就能提升大學(xué)科研水平。要想提升大學(xué)的水平，必須靠教師們自覺(jué)、自愿地參與及合作。

而要想有一流的教學(xué)和科研，高等院校就必須給每位教授以極大的自由及獨(dú)立空間，允許他們按照自己認(rèn)為最合適的方法開(kāi)展工作。

因此，由于其工作的特殊性質(zhì)，大學(xué)注定是一個(gè)相對(duì)松散的組織機(jī)構(gòu)。在這種情況下，大學(xué)內(nèi)部存在導(dǎo)致矛盾和沖突、懶惰和僵化的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)比其他一些重要機(jī)構(gòu)多。

上述的困境與復(fù)雜性向我們揭示出，盡管美國(guó)高等教育有著強(qiáng)大的實(shí)力，但其背后的潛在風(fēng)險(xiǎn)與弱點(diǎn)會(huì)使美國(guó)的高等院校無(wú)法滿足社會(huì)的需求與期望。雖然這些風(fēng)險(xiǎn)不一定會(huì)馬上發(fā)生，并造成糟糕的實(shí)際后果，但卻明確地告訴我們，它們真實(shí)存在并在不斷發(fā)展變化中。

（注：以上內(nèi)容摘自《哈佛的變革》）

《哈佛的變革》綜合展現(xiàn)并客觀分析了美國(guó)高等教育的利弊得失，論述了美國(guó)高等教育體系的特殊性、優(yōu)越性以及脆弱性，同時(shí)從本科教育、專業(yè)教育和學(xué)術(shù)研究三方面闡述美國(guó)高等教育面臨的問(wèn)題以及解決之道，作者反復(fù)強(qiáng)調(diào)改革的重要性，認(rèn)為縱使過(guò)程困難重重，但改革創(chuàng)新仍是教育發(fā)展的強(qiáng)大動(dòng)力。

美國(guó)高等教育發(fā)展取得的成就是一個(gè)值得我們學(xué)習(xí)和借鑒的案例。通過(guò)借鑒美國(guó)先進(jìn)的教育理念和教學(xué)經(jīng)驗(yàn)，來(lái)解決我國(guó)教育發(fā)展中面臨的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，促進(jìn)我國(guó)教育改革發(fā)展，提升我國(guó)教育的國(guó)際地位、影響力和競(jìng)爭(zhēng)力。

原標(biāo)題：《擁有強(qiáng)大實(shí)力的美國(guó)高等教育背后：無(wú)法忽略的5大潛在風(fēng)險(xiǎn)》

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