CNN政治辯論節目“交叉火力”被指“傷害了美國”

喬恩·斯圖亞特抨擊CNN政治辯論節目“交叉火力”，稱其“傷害了美國”。

2004年10月，著名脫口秀主持人喬恩·斯圖亞特做客美國有線電視新聞網（CNN）著名的“交叉火力（Crossfire ）”節目，并一如他此前在多個公開場合所表明的態度，對這檔節目本身展開了無情的攻擊，指責其“傷害了美國”。

“交叉火力”是CNN從1982年開始每晚放映的政治辯論節目，其形式為邀請一名自由主義和一名保守主義意見領袖來到電視上，由政治傾向一左一右的兩名主持人主持，圍繞時下的政治話題展開激辯。節目賣點除了雙方尖銳的政治矛盾，還有嘉賓經常爭得臉紅脖子粗帶來的娛樂性質。

斯圖亞特單槍匹馬面對兩名主持人，在三十分鐘的節目中，他指出“交叉火力”通過鼓勵政治分裂，給左右雙方的意見領袖創造了一個在電視機上為了各自的政治議程表達不誠實觀點的舞臺。并請求以CNN為首的所有媒體利用自身龐大的報道資源擔負起對公共信息的編輯責任，對參與節目政客提出有建設性的實質問題，停止鼓勵黨派紛爭，停止給持不同意見的政客公開拒絕彼此理解、向大眾灌輸黨派政治宣傳的機會。

根據時任左翼主持人的保羅·本加拉十年后回憶，在那期節目后斯圖亞特與“交叉火力”團隊進行了一個多小時的長談，進一步指出這種節目強迫觀眾在左右翼的政治雄辯中做出選擇，刻意創造政治分裂卻沒有帶來足夠專業的政策討論，對公共政治有害無益。

“交叉火力”每期的平均觀眾數為61萬，而這期節目吸引了86萬觀眾觀看，并在互聯網上廣為流傳，間接導致2005年初CNN新CEO喬納森·克萊恩上任后宣布取消整檔節目。克萊恩不但在采訪中表示接納斯圖亞特的批評，在宣布取消“交叉火力”時還表示希望改變CNN節目的“語調”。

然而，“交叉火力”僅僅是美國龐大的24小時電視新聞產業的商業模式所帶來的爭議之一。

匪夷所思的“氣球男孩”事件

2009年10月15日下午，CNN午間新聞主播凱拉·菲利普斯突然中斷了對奧巴馬市民大會（Town Hall）的轉播，開始報道一則令人難以置信的新聞：一個巨大的銀色飛碟狀氣球漂浮在科羅拉多的上空，據地方媒體報道，一個年僅六歲的小男孩被困在其中，情況極其危險。一時間，包括福克斯新聞、哥倫比亞廣播公司新聞、美國廣播公司新聞在內的全美各大媒體紛紛通過直升機追蹤報道這起不可思議的事件。社交網絡上充滿了“氣球男孩（Balloon Boy）”相關的信息和圖片，全國的目光都聚焦在了這個形狀怪異的氣球上。

這個六歲的孩子名叫法爾肯·希恩尼，他的父親理查德·希恩尼是個“業余科學家”，愛好是追逐風暴，據說曾經騎著摩托車沖進龍卷風。這個氣球也是他的發明，據說是對未來交通工具的一次嘗試，打開開關后可以釋放百萬伏特的電流來左右移動。據他所說，氣球在測試時忘記把繩索固定住被風吹走，隨后發現兒子不見了。作為一個父親，他所做的第一件事是——打電話通知當地電視臺，并請求派出直升機追蹤氣球，隨后才通知警察。

于是，在三架直升飛機以及無數地面政府執法人員的追蹤下，這個直徑六米的氣球開始隨著時速25英里的風在空中飄蕩。與此同時，各大24小時電視新聞上播放著直升機轉播的畫面，以及主持人和臨時請來的特邀嘉賓對這個神奇事件的評論。由于事發突然，對來龍去脈所知寥寥的主持人和嘉賓們不斷地討論腦海中的可能性——孩子到底在不在氣球里？孩子是怎么進氣球的？氣球是怎么飛起來的？氣球會飄到什么時候？氣球里面是氫氣嗎？如果是氫氣孩子是不是已經死了？事發當地的海拔和氣候會怎樣影響這個氣球的飛行？

同時，為了與觀眾建立感性聯系，主持人們還戲劇性地表達著自己對受困孩子的關心。“這個氣球已經飛了一個多小時，剛才都快撞到高壓線了！”（福克斯新聞）“我真想透過屏幕把手伸過去，然后把這個氣球拽下來！”（CNN的主播里克·桑切斯的原話）隨著各方消息不斷傳出，報道的戲劇性也不斷升級，當聽說當地警方認為孩子可能已經從氣球上落下后，桑切斯表示這是個令人心碎的消息，真希望這個消息是錯的。

這則消息確實是錯的——這整個事件都是一個徹頭徹尾的騙局。飄蕩了近兩個小時之后，氣球緩緩落地，一直在地面上追趕的警察和救援人員立刻蜂擁而上。然而這場在全國電視媒體的矚目下進行的救援結果卻令人大跌眼鏡——氣球里面空空如也，連個人影都沒有。隨著媒體狂熱的持續報道，人們在接近傍晚時了解到，法爾肯·希恩尼從一開始就不在氣球里，而是在自家的閣樓上玩玩具。其后媒體和有關政府部門調查顯示：這個事件從一開始就是希恩尼一家為引起公眾對他們構思的某個電視真人秀節目的興趣而設計的一場炒作騙局。最終，法爾肯的父母承認犯下虛假報警和試圖影響人民公仆的罪行并入獄服刑。

撥開“氣球男孩”事件中希恩尼一家利用媒體進行無良炒作的表象，就能看到美國電視新聞網絡身上被施加的名為24小時商業模式的枷鎖。一天24小時都以最大化收視率為目標的電視新聞網絡必須時刻確保播放的內容能夠吸引觀眾，這意味著這些網絡在對播放內容的選擇上受到了極大的制約。以“氣球男孩”為例，它聚集了一個吸引眼球需要的所有要素——男女老少都會關心的話題，撲朔迷離的來龍去脈，不斷出現新情況，實況轉播的感官效果。在這樣的新聞事件面前，電視新聞如果不報道，觀眾很有可能選擇放棄收看枯燥的奧巴馬政策問答，換臺觀看一個巨大的氣球裝著男孩飛行的畫面。特別是如今社交媒體在實況直播上也大有與電視新聞一較高下的態勢，電視新聞被迫變得更傾向于播出最能勾起觀眾注意力的內容。

24小時新聞商業模式幫助了特朗普

從“交叉火力”到“氣球男孩”，可以看出，近年來美國的電視新聞網絡所展現給大眾的內容許多都不是為了能夠將最重要的信息有效準確地傳達給觀眾而設計和甄選的。“氣球男孩”這樣荒謬的新聞故事本來在進入職業的媒體人視線后應該立刻被謹慎對待，卻因為商業上的需求，輕而易舉凌駕于美國總統的公共活動之上，未經嚴格審查就被搬上了電視機熒幕。同理，電視媒體的商業模式導致“交叉火力”邀請的嘉賓辯論態度越來越過激，所持觀念越來越極端，與對手能夠達成的共識越來越少。而這背后的大圖景是，各大電視媒體出于對收視率的追求而邀請的思想領袖中，信奉邊緣政治理念的人物數量變多了，這對本次大選中展現出的全國政治割裂起到了推波助瀾的作用。

24小時新聞這一商業模式的問題在本次總統大選中一覽無遺。美國的新任總統唐納德·特朗普當初能夠在毫無建制派政治資本，競選資金也少之又少的情況下，在共和黨初選當中能夠脫穎而出的眾多原因中，其中之一毫無疑問是媒體在商業需求的脅迫下不得不為其提供免費廣告。

早在茶黨運動（Tea Party Movement）開始之前，原本主要占據美國保守主義地區政治廣播的美國右翼激進人士就逐漸開始借助主流媒體走入公眾視線。特朗普參選之后所表現出的排外和反全球化態度比茶黨候選人泰德·科魯茲有過之而無不及，使得一些邊緣右翼政治立場真正進入了共和黨的主流政治競爭中。

各大媒體在初選中爭相報道特朗普的各類言行。

對此，媒體再次做出了缺乏新聞精神的反應。因為如果不對特朗普這一個不按常理出牌的總統候選人進行報道，收視率就會被其他進行報道的媒體搶走，所以，各大媒體在十幾位共和黨候選人當中爭相報道特朗普的各類言行。CNN現任CEO杰夫·扎克爾在哈佛大學的一次座談會上談到，現在回想起來當初CNN為了滿足觀眾的好奇心理，從頭到尾整段轉播特朗普演講的做法確實有些不妥。但他同時提到，如果不時時對特朗普進行報道，就很有可能錯過他鬧出來的大新聞，被同行搶先報道。

這樣的報道策略無疑幫助了資源有限的特朗普贏得共和黨提名，從而正式踏入全國政治的舞臺。據媒體數據分析公司MediaQuant統計，從宣布參選到競爭激烈的2016年2月為止，特朗普總共獲得各類媒體價值近19億美元的免費廣告，比他的對手希拉里·克林頓多出整整12億。光是2016年2月，特朗普就獲得了價值4億美元的媒體報道，約等于2008年共和黨總統候選人約翰·馬侃恩十幾個月的整個競選過程中所使用的資金總和。

此外，24小時電視新聞網絡所做的多為敘述性報道，意在向觀眾展現一個與眾不同、爭議紛紛的候選人。雖然也有透過政治家的框架對特朗普進行批判性審視，但新聞節目的制作重心卻在利用特朗普吸引眼球上。這個方針使得他們大段地播放特朗普的演講，千方百計地邀請特朗普的幕僚和支持者上節目為其辯護，而沒有用嚴謹的態度對特朗普違反美國民主傳統的各項政策提議和競選口號進行深度徹底的審視。

媒體在這次大選中可謂名聲掃地，根據美聯社在10月底進行的一場民調，56%的意向投票者認為媒體對特朗普有偏見。無法回避的是，美國媒體界私底下確實存在著普遍的反特朗普傾向，這自然也影響到了報道的中立性。如果多數媒體人認為特朗普當選總統對美國和全世界來說是一件壞事，那么在所有人都把特朗普的參選當做玩笑的初選初期是他們打敗特朗普的最好時機，但他們錯失了這個機會。

榮光不再的美國電視新聞

當特朗普初選獲勝成為既定事實后，原本對他不屑一顧的媒體開始認真對待他，給予了他共和黨總統提名人應得的注意和監督。然而此時美國的很大一部分大眾在特朗普的號召下已經對主流媒體產生了深深的不信任感，認為主流媒體對他的批評是出于自由主義偏見。棘手的是，主流媒體并沒有因為這一形勢及時改變報道方針，而是一如既往地希望依靠新聞從業人員的專業素養贏取觀眾的信任和青睞，導致在這次大選中主流媒體沒能有效地阻止自己的公信力下滑。舉例而言，當一個主持人根據自身知識儲備和多年報道經驗在節目中批評特朗普的言行舉止不像一個總統候選人時，認為媒體有嚴重偏見的觀眾會認為這是惡意的抹黑。事實上，如果對這種情況有所防范，電視媒體完全可以將記錄特朗普言行的視頻與歷屆總統候選人的相關視頻進行對比，用不可動搖的事實依據而不僅是主觀敘述傳達觀點。

主流媒體的公信力并非一直如此不堪。被譽為“美國人民最信賴的新聞主播”的傳奇主持人沃爾特·克朗凱特過去會用一句標志性的話語宣告節目結束：“事情就是這樣……（and that’s the way it is…… ）”然而，他作為媒體人的聲譽很大一部分卻來自于他在節目中傳達的他對時事所持有的強烈個人觀點。而每當他用編輯性評論結束自己的節目時，他都會去掉上面的那句標志性結語，以表示自己的主觀觀點不應被看作是中立的新聞報道。在1968年2月27日的節目結尾，他對美國政府對越南戰爭的態度作出深刻的批判，指出越戰中的美國既無法勝利，也離徹底敗北尚遠，而是陷在了淤泥般的僵局中，只有通過談判才能找到出路。事后，時任美國總統林登·約翰遜說：“如果我失去了克朗凱特，我便失去了美國中部人民的支持。”不少學者認為克朗凱特的演說對終結越戰起到了相當積極的作用。

然而，今天的美國電視新聞行業早已發生翻天覆地的變化。這次大選中，各大電視新聞網絡頻繁地邀請特朗普的親信上節目進行訪談，試圖以中立媒體人的姿態用事實和邏輯指出他們所宣傳的政治語言中的謬誤。這樣的做法導致嘉賓往往能在新聞節目中臨場參與播放內容的生成，與其說豐富了節目的內涵，還不如說是給了這些政客一個巨大的揚聲器。而且很多電視播放的訪談中都出現了主持人和特朗普支持者就簡單的事實問題來回爭辯，電視團隊卻沒能及時以音畫形式呈現事實的情況。在一個主要黨派總統候選人質疑主流媒體誠信的情況下，這無疑更加重了公眾的懷疑。

誠然，在這場雙方都丑聞不斷的大選中，媒體無論采取怎樣的報道方針，都難免被一方的支持者認為在拉偏架。而當今媒體多元化的報道方式和信息來源，以及新興網絡媒體和自媒體所帶來的競爭，都使得主流媒體越來越依靠商業直覺調整報道方式。而事實也證明，這次報道策略最商業化的主流電視新聞網絡收獲頗豐——CNN所有關鍵收視數據都比去年同期翻了差不多一倍。

除此之外，類似于“氣球男孩”的事件仍然在美國各大電視新聞頻道上演，CNN在2014年3月對馬航370失蹤事件長時間不間斷報道就是一個例證。在調查組信息寥寥，各方猜疑均沒有任何事實依據的情況下，CNN硬是通過邀請各種嘉賓，制作3D模型，模擬飛機航行路線等方法對馬航370的失蹤進行了整整一個月的空洞報道。一時間批判CNN用馬航370的悲劇嘩眾取寵而無視當時正在發生的烏克蘭危機的聲音四起，但CNN的收視率卻突飛猛進。飽受詬病的“交叉火力”也曾在2013年和2014年兩次卷土重來，而諷刺的是，它又兩次因為CNN對馬航370和馬航17航班的失蹤進行內容更加空洞、更加感性的報道而被終止。

盡管美國的24小時電視新聞網絡展現出了反對特朗普的姿態，他們卻因為自身的商業模式幫助特朗普在初選中一路過關斬將，為其最后當選美國總統起到了助推作用。在這樣的局面下，在感官主義報道方針能夠帶來良好的商業收益的今天，美國24小時電視新聞亟需進行自我審視，在商業需求和新聞報道原則中找到平衡。