“讓我們拭目以待新總統是誰吧！”諾貝爾物理學獎得主喬治·斯穆特（George Smoot）以這一句結束了與澎湃新聞（www.kxwhcb.com）的對話。

11月9日，當第58屆美國大選選情處于膠著狀態時，美國天文物理學家、“宇宙胚胎學之父”喬治·斯穆特在北京航空航天大學參加“霍尼韋爾卓越科學與工程計劃”活動，并接受了澎湃新聞的專訪。

為什么美國科學家也無比關注選情？因為誰當選直接影響到美國未來的科研投入。就在結束專訪后數小時，特朗普宣布獲勝，美國科學界有些失望。盡管共和黨執政的美國政府傳統上會下撥更多的科研經費，但特朗普并未表達過對NASA的青睞。美國物理學會公共事務主任Michael Lubell就曾擔憂“特朗普將成為第一個反科學的總統”。

斯穆特并未直接告訴澎湃新聞（www.kxwhcb.com），他到底支持誰。但他表示，由于科研經費緊張，美國國家航空航天局（NASA）近期幾乎沒有衛星發射計劃，美國天文物理研究在未來短期內將面臨艱難局面。斯穆特看到了中美在科研領域巨大的合作潛力，并希望中國政府能批準大型對撞機項目。他也提及新一屆美國政府將會影響美國物理學和中美科研合作的發展。

斯穆特因“發現了宇宙微波背景輻射的黑體形式和各向異性”與NASA的約翰·瑪瑟（John C. Mather）共享2006年的諾貝爾物理學獎。該發現鞏固了宇宙大爆炸理論，斯穆特也被人稱為“宇宙胚胎學之父”。斯穆特是愛因斯坦的狂熱粉絲，經常帶著印有愛因斯坦頭像的領帶出現在鏡頭前。他也是個“不正經”的諾獎得主，經常出現在公眾的視野里。2009年他客串熱播美劇《生活大爆炸》，在片中“飾演”他自己。此后，他又去參加了FOX節目《你比五年級小學生聰明嗎》，成功擊敗小學生們贏得100萬美元獎金。

斯穆特對中國頗有青睞，多次前來中國參加活動。這次，斯穆特攜手高科技互聯工業企業霍尼韋爾（紐交所代碼：HON）走進北京航空航天大學，這是 “霍尼韋爾卓越科學與工程計劃”邀請到的第11位諾獎得主。為大學生們作了報告之后，斯穆特也現場回答了一些有趣的問題。他是這樣解釋平行世界的：

“可能存在著許多平行宇宙。我們現在是生活在這樣一個三維空間里，我可以朝這個方向和那個方向移動，但是，因為空間太短了，所以我沒法在另外的維度上進行移動，就好像你走到一個死胡同，你就過不去了。所以，很可能有另外其他維度的宇宙，只是因為我們的空間太短，所以我們不知道。就有點像一個膜似的，我們這個宇宙是在膜的這一邊，其他的平行宇宙在膜的那一邊。問題是如何發現平行宇宙、平行空間。我們現在知道的除了引力，所有其他的力都是留在膜的這一邊，只有引力好像能夠超越這個膜去其他的平行宇宙，但這只是一個猜測，需要實驗進行論證和研究。即使是存在著平行宇宙，上面也有生命體，我覺得我們也不太可能相互交流。我不會在半夜醒來的時候擔心會有平行宇宙的生命體來到我身邊。我最關心的還是我們自己現在這個宇宙里會不會有外星人，會不會有其他的生命體來到我這里。”

詹姆斯韋伯望遠鏡掏空NASA家底，未來美國天文物理進展困難

11月月初，外媒報道稱一再跳票的詹姆斯韋伯太空望遠鏡（JWST）終于竣工， NASA將對其進行各項測試，預計于2018年10月從法屬圭亞那發射升空。詹姆斯韋伯望遠鏡是早已超期服役的哈勃望遠鏡的繼任者，探測能力將是哈勃的10倍，但其一再跳票，預算也不斷上漲，占用了NASA幾乎全部經費。

此前，成功探測到引力波的LIGO團隊元老Barry Barish就曾向澎湃新聞（www.kxwhcb.com）訴苦，稱詹姆斯韋伯望遠鏡幾乎掏空NASA家底，美國空間探測引力波計劃也因此擱淺。

提到詹姆斯韋伯太空望遠鏡，斯穆特微微正色，表示他要嚴肅地回答這個問題。這是因為和他共享2006年諾貝爾物理學獎的約翰·瑪瑟（John C. Mather），就是NASA里負責詹姆斯韋伯太空望遠鏡的項目專家。

斯穆特深知衛星在天文物理研究中扮演的重要角色。他獲得諾獎的工作，就基于NASA宇宙背景探測衛星（COBE）傳回的數據。此后，他也一直參與歐洲空間局（ESA）的“普朗克探測器”項目。

斯穆特也向澎湃新聞證實了現階段美國天文物理在經費方面的困境，并表達了他的擔憂，“詹姆斯韋伯望遠鏡幾乎花光了所有的錢。這段時間NASA幾乎沒有新的項目了。據我所知最近只有一顆衛星的發射計劃被批準了。NASA只能派一些老衛星去執行新的任務。這一代的年輕人會面臨很困難的局面。他們本應該學習如何通過發射衛星來開始研究的。”

“我最近聽說詹姆斯韋伯望遠鏡已經被提上發射日程了。現在我們只能祈禱了。祈禱它一切順利。浩瀚的宇宙如此壯麗，它應該會拍出很多激動人心的照片，這也能激勵很多年輕人投身科研吧。”

中美物理合作潛力大，祈禱中國建成大型對撞機

當被問及中美兩國間在物理學領域的合作潛力時，斯穆特向澎湃新聞（www.thpaper.cn）舉了兩個例子。

第一個例子是斯隆數字巡天項目（SDSS），該項目計劃觀測2000萬到40000萬個星系。目前，已有多所中國高校和研究機構參與其中。第二個例子是大亞灣反應堆中微子實驗。2012年,大亞灣反應堆中微子實驗發現了一種新的中微子振蕩模式,首次精確測量了其振蕩幅度,這一重大科學成果也使中美雙方研究帶頭人共同獲得美國物理學會的頂級獎項——潘諾夫斯基實驗粒子物理學獎。

此外，斯穆特也提到未來中美科學家可能在FAST望遠鏡上合作。由中科院國家天文臺主導建設的500米口徑射電望遠鏡FAST是全球最大單口徑射電望遠鏡，于今年9月25日在貴州竣工。斯穆特說，他去貴州實地考察過，當時望遠鏡尚未竣工，但他已經覺得那是了不起的工程。斯穆特認為，FAST將成為探測脈沖星、宇宙微波背景和引力波的重要工具。

“參觀FAST回來，我就和一個博士后寫了一篇論文。如果有特定的接收器，FAST就可以通過測量星系里面的氫，了解到宇宙加速膨脹的情況。目前FAST的人員好像沒有興趣做這方面的研究，我希望他們未來會有興趣。事實上FAST還可以做許多別的工作，也許可以發現外星生命。FAST可以通過探測氫和脈沖星信號探測外星生物。”

“所以中美的合作潛力是很大的。我祈禱中國政府會批準大型對撞機項目。很多國家會參與其中，當然中國會起主導作用。中美的環境和文化很不一樣。美國和歐洲的很多合作都很困難，和中國的合作就更少了。我覺得未來會越來越好的。但這也要看下一屆總統是誰。”