2016年全球超級計算大會（SC16）13日至18日在美國鹽湖城舉行。全球超級計算機500強排行榜主要編撰人之一、美國勞倫斯伯克利國家實驗室副主任霍斯特·西蒙14日在接受新華社記者專訪時說，中國在高性能計算領域已經取得巨大進步，正成長為全球超算舞臺上的有力競爭者。

新一期超算500強榜單當天在大會上公布。中國超級計算機“神威·太湖之光”與“天河二號”分別奪得第一名和第二名，相比第三名美國“泰坦”速度優勢巨大。中國超算總體表現也很出色，以171臺的上榜總數與美國并列第一。

西蒙說，超算對科學、經濟與軍事等多個領域具有重要意義，自2000年以來中國在超算技術方面大力投資，現在中國在這個領域已經到達“一個非常、非常、非常有競爭力的階段”。

但西蒙并不認為中國已經成為超算強國。他說，超算是一個整體生態系統，它包括硬件、軟件、應用以及培訓下一代科學家等，此外大學、研究機構和企業也應積極參與其中，但要同時做到這些不同方面非常困難。中國在努力去做美國可能花了20年做的事情，希望能在較短時間內完成這些工作，但“我認為中國還是需要稍微長一點的時間。從這個意義上說，中國仍然還有一系列事情需要去完成”。

中國在超算應用上的進展讓西蒙印象深刻。他回憶說，2010年“天河一號”在超算500強榜單上奪冠時，這個超算系統距應用還有很長的距離；但今年6月“神威·太湖之光”登頂榜單時，中方就介紹了好幾個應用，這些應用都很棒，而且中國科學家現在也以更快的速度學會怎樣使用這個系統。

“我認為已經有了很明顯的進展，”西蒙在大會會議間歇對新華社記者說，“中國可能還有一些其他的不足，但很顯然，考慮到硬件有了、應用有了、基礎設施有了，有很多支持，中國在使用超算上已經取得巨大進步。”

西蒙認為，中國超算發展不僅僅是超算自身的事，還關系到中國半導體行業的發展。中國每年進口的芯片數額巨大，存在巨大的半導體貿易赤字，所以中國發展超算是減少這種赤字的“一個很好的深思熟慮的”戰略的一部分。

“中國進口了大量半導體（指芯片），而今天半導體在所有地方都有應用，尤其在空間領域和汽車行業。物聯網也是到處需要芯片，所以中國要發展高端生產，顯然需要在半導體方面大量投資，以取得更大的國內生產份額。我認為這是一個大問題。超算只是整個戰略的一部分，”他說。

談到中國這次有聯想、中科曙光、浪潮與華為四家企業上了超算500強榜單，而且它們的上榜超算系統數量占總榜單的約三分之一，西蒙說，聯想有一部分根源于以前的IBM,所以它在超算方面比其他中國公司更加國際化。“但我認為有趣的是去觀察未來幾年里這些中國公司在整個全球市場銷售超算的情況。我認為我們可能會很快看到這些公司在中國之外也能取得成功”。