在我們中學(xué)歷史課本的敘事中，北美殖民地的黑奴貿(mào)易廣為人知。然而，阿伯特·史密斯的《不自由的殖民者》（Colonists in Bondage）與斯科特·克里斯蒂安松的《部分人的自由：500年的美國(guó)監(jiān)禁史》（With Liberty For Some: 500 Years of Imprisonment in America）兩本書(shū)卻為我們揭示了歷史全景的另一部分——白奴貿(mào)易的狀況。

白人奴隸

在北美大陸，從詹姆斯敦（最早的英國(guó)人定居地）的建立一直到美國(guó)獨(dú)立，接近四分之三的外來(lái)者都不是自由人。在1680年的時(shí)候，只有不到5%的殖民地人口是非洲裔，奴隸的數(shù)量不到一萬(wàn)人；1684年，卡羅萊納第一次引進(jìn)了水稻種植，從此種植園對(duì)奴隸的需求開(kāi)始激增。

因?yàn)楸泵赖膭趧?dòng)力嚴(yán)重缺乏，向北美源源不斷地運(yùn)送奴隸就成為一門(mén)極其重要而且利潤(rùn)豐厚的生意，從1619年第一批黑人奴隸被荷蘭人帶到詹姆斯敦開(kāi)始，到1808年國(guó)際販奴被禁止，北美與海外的奴隸貿(mào)易持續(xù)了將近兩百年。移民而來(lái)的奴隸不僅僅包括黑人，還包括來(lái)自歐洲的白人。白人奴隸和黑人奴隸一樣，對(duì)種植園經(jīng)濟(jì)發(fā)揮著重要作用：在南方，白人奴隸曾是早期種植園的支柱，直到18世紀(jì)，他們才逐漸被越來(lái)越多的黑人取代，而到19世紀(jì)，白人奴隸才徹底退出歷史舞臺(tái)。

白人奴隸分為很多類(lèi)型。有些人是貧窮的歐洲移民，因?yàn)闊o(wú)法支付漂洋過(guò)海的船票，因而簽訂了在北美殖民地當(dāng)奴仆的賣(mài)身契，這種契約奴仆（indentured servant）和奴隸一樣是沒(méi)有人身自由的；有些人則是非自愿的移民，他們通常是一些無(wú)家可歸的流浪者，被一些稱(chēng)作幽靈（Spirits）的人綁架而來(lái)，也被迫成為了契約奴仆；另一些則是犯人和被關(guān)在監(jiān)獄里的人，為了避免死刑的命運(yùn)，選擇了被運(yùn)送往大洋彼岸。

囚徒貿(mào)易

運(yùn)輸囚犯的貿(mào)易要從英國(guó)名目繁多的刑罰說(shuō)起。英國(guó)農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)向商業(yè)貿(mào)易的轉(zhuǎn)型過(guò)程中，貧富差距越來(lái)越大，犯罪率也日益增高，死刑成為了英國(guó)政府給各種各樣的“重罪”（felonies）開(kāi)出的藥方。在17世紀(jì)，五花八門(mén)的“重罪”多達(dá)300種，闖入民宅或者金額大于一先令的偷竊都能把一個(gè)人送上絞刑架。

不過(guò)，有兩個(gè)可以逃脫死刑的方法：一是僧侶的特典（Benefit of Clergy），如果這個(gè)罪犯能讀一段圣經(jīng)，那么他就能免于死刑（叫做“Call for the book”），1705年的時(shí)候，國(guó)會(huì)取消了對(duì)閱讀能力的要求，但是又新添了一個(gè)不能被僧侶的特典赦免的罪名清單（包括謀殺、入室搶劫和偷竊超過(guò)一先令等）。另一個(gè)方法是請(qǐng)求王室的特赦，通常來(lái)說(shuō)，法官會(huì)遞交一個(gè)他認(rèn)為可以寬恕的犯人清單，有一半甚至更多的犯人能得到赦免。

詹姆斯一世跨出了將罪犯運(yùn)送往北美殖民地的第一步。在1614年的1月24日，他向樞密院下發(fā)了一道命令：“盡管我們的嚴(yán)法已經(jīng)將許多重罪犯處以死刑，仍然有越來(lái)越多的罪犯產(chǎn)生，所以，我們現(xiàn)在必須要采取緊急的補(bǔ)救措施。”為了既能保證正義，又能展現(xiàn)慈悲，送那些犯人去北美殖民地改造就成為了順理成章的決定，“在那里，對(duì)他們的懲罰能讓他們活下來(lái)，并且為大英帝國(guó)創(chuàng)造財(cái)富。”在這道命令下達(dá)后不久，第一批17名罪犯被赦免，隨后被托馬斯·史密斯爵士的東印度公司送往海外。

免于死刑的手段最后成為了囚徒貿(mào)易的障眼法，雖然法律規(guī)定政府無(wú)權(quán)驅(qū)逐或者強(qiáng)制運(yùn)送犯人到海外，但是沒(méi)有人規(guī)定犯人們不能“自愿”被運(yùn)送出去。如果法庭對(duì)犯人說(shuō)，“你可以得到王室赦免不用上絞刑架，只要你愿意答應(yīng)被送到北美去”，那么法庭也沒(méi)犯什么錯(cuò)。這樣看起來(lái)，犯人保全了性命，國(guó)王展示了慈悲，皆大歡喜。所以，盡管可以被處以死刑的罪行犯人數(shù)量不斷上升，被處決的人卻越來(lái)越少。

詹姆斯一世時(shí)期建立的赦免和運(yùn)送犯人的制度，執(zhí)行過(guò)程中還要經(jīng)過(guò)首相的批準(zhǔn)和其他部門(mén)的登記。到1655年，第一次附條件的赦免（conditional pardon）出現(xiàn)了，在頒發(fā)給某個(gè)被指控犯了輕罪的罪犯赦免書(shū)的最后，出現(xiàn)了這樣一個(gè)條款：將犯人盡快送往英國(guó)在海外的種植園，如果犯人拒絕或者在十年之內(nèi)私自逃跑，那么這個(gè)赦免令就是無(wú)效的。附條件赦免在當(dāng)時(shí)沒(méi)有立即被采用，直到1661年，查理二世才正式使用這一赦免方式，并批準(zhǔn)了至少73名重罪犯的附條件赦免。此后的1661年到1700年間，約有4500名罪犯持續(xù)不斷地被運(yùn)往了北美殖民地。

1717年，英國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了一項(xiàng)法案，授予了法庭直接將犯人轉(zhuǎn)送出境的權(quán)力。這意味著大量犯下可以被僧侶特典寬恕的罪行的人，現(xiàn)在可以選擇被送往北美的種植園做七年的奴隸，來(lái)代替鞭打或者烙手的肉刑。而犯下死罪的罪犯則可以在皇室的特赦下，簽訂14年的賣(mài)身契來(lái)保命。當(dāng)然，任何擅自提前終止契約的人都會(huì)被處以絞刑。

這一轉(zhuǎn)型不僅意味著一種新的懲罰方式的誕生，只要法庭認(rèn)為犯人適合被運(yùn)往殖民地，就可以給后者處以“輸送海外”的刑罰；這也意味著過(guò)去犯人只要念誦圣經(jīng)就基本能逃脫一切懲罰的好日子結(jié)束了，更多的犯人將會(huì)成為種植園的勞動(dòng)力。

1779年建造的運(yùn)輸罪犯的“海王號(hào)”

危險(xiǎn)的航程

罪犯確定被運(yùn)輸之后，首先要在監(jiān)獄里度過(guò)三到四個(gè)月，等待運(yùn)輸船的到來(lái)。運(yùn)送時(shí)間到了的時(shí)候，犯人們就在院子里被鐵鏈拴住排成一排，通過(guò)火車(chē)運(yùn)往碼頭。運(yùn)送犯人的商船通常不足兩百?lài)崳锩婵梢苑挪簧儇浳铮瑪D下九十多名乘客，其中既有犯人也有契約奴隸。如果一個(gè)罪犯有積蓄并且有點(diǎn)影響力，他可以花錢(qián)來(lái)改善自己的待遇。1736年，就有四個(gè)罪犯坐著兩輛出租馬車(chē)去了海邊，還有一個(gè)罪犯（一位在劍橋三一學(xué)院圖書(shū)館偷書(shū)的紳士）一個(gè)人包了一輛馬車(chē)。這五個(gè)有錢(qián)的罪犯付了船費(fèi)，因此擁有了單獨(dú)的一間小木屋，而其他沒(méi)有錢(qián)的犯人則被關(guān)到了甲板下。

罪犯啟程離開(kāi)英國(guó)

把犯人用鐵鏈拴住關(guān)在甲板之下是通常的做法，他們每六個(gè)人被分成一組，伙食是船上配給的面包、奶酪、肉、燕麥和糖蜜，周六的時(shí)候每一組還能分到兩其爾（約240毫升）的杜松子酒。盡管船上的食物可能比這些囚犯平常吃的要健康許多，但是甲板下的生活環(huán)境依然非常惡劣。英國(guó)政客喬治·塞爾溫的一位通信員，記載了一個(gè)到過(guò)罪犯運(yùn)輸船的目擊者的回憶，“我從來(lái)沒(méi)有如此驚恐地看到這個(gè)可憐的人的處境。他被拴在船舷上，關(guān)在一個(gè)不到十六英尺寬的洞里，還有五十多個(gè)人和他關(guān)在一起。他的脖子上套著一個(gè)項(xiàng)圈和鎖，和其他五個(gè)我這輩子都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的面相恐怖的人鎖在一起。”

在這種惡劣的條件下，疾病也非常流行。在17世紀(jì)，運(yùn)送這些白人奴隸的死亡率大約在15%到30%之間，一次航行中死去超過(guò)一半以上的情況也并不少見(jiàn)。據(jù)估計(jì)，可能共有5000名犯人死在了去往北美殖民地的途中，其中很多死于天花或者斑疹傷寒。難怪約翰遜·福沃德向財(cái)政部抗議說(shuō)自己的利潤(rùn)都被“死亡、疾病和其他意外”奪走了，因此要求財(cái)政部定期撥款補(bǔ)貼他的損失。18世紀(jì)60年代之后，通風(fēng)機(jī)的安裝讓運(yùn)輸環(huán)境有了改善。

當(dāng)運(yùn)輸船終于靠岸的時(shí)候，這些奴隸們的身體被洗凈，衣服得到修補(bǔ)，頭發(fā)也會(huì)稍加修理，甚至還能拿到一頂假發(fā)，以便讓自己的形象在買(mǎi)主眼里體面一點(diǎn)。很多奴隸交易是在船上完成的，清潔工作結(jié)束之后，犯人和其他奴隸被帶到甲板上展示，男性和女性分開(kāi)站，甚至還有一些其他奇怪的分類(lèi)：臉頰瘦削的站一排，有麻子的站一排，神情專(zhuān)注的站一排，鞋子破了的站一排，襪子太臟的站一排……買(mǎi)主們一個(gè)一個(gè)地檢閱，查看“貨物”的成色。

如果不是在船上拍賣(mài)，犯人和奴隸就會(huì)被帶到陸地，舉行和黑奴拍賣(mài)十分相似的拍賣(mài)會(huì)。艾可奇在他的著作《開(kāi)往美國(guó)》（Bound for America）中記載了一個(gè)殖民地居民的筆記：“他們被帶到這里，像集市里的牲口一樣被賣(mài)掉。”貝林在《西行的航海者》（Voyagers to the West）中提及了一位名為威廉·格林的罪犯，他這樣記錄道：“他們檢查我們的方式就像馬夫買(mǎi)馬一樣，看我們的牙齒，觀察我的四肢，來(lái)確定它們是不是結(jié)實(shí)和適合勞動(dòng)。”

一般來(lái)說(shuō)，契約奴隸比罪犯要更受歡迎。在殖民地后期，一個(gè)成年男性奴隸在切薩皮克市的價(jià)格大約是35到44英鎊，而罪犯的價(jià)格不到13英鎊。不過(guò)由于勞動(dòng)力的極度短缺，莊園主們也做不到太挑剔。

“流放為奴”

在1718年4月的時(shí)候，英國(guó)超過(guò)一半以上的重罪犯（51個(gè)人中的27人）都被下令送往海外。到1769年的時(shí)候，超過(guò)三分之二的罪犯被放逐到美國(guó)，這讓“流放為奴”成為了不列顛的主要刑罰。除了這些要服勞役7年或14年的罪犯，在18世紀(jì)30年代的時(shí)候，大約還有一萬(wàn)負(fù)債者被從英國(guó)的監(jiān)獄遷往新殖民地喬治亞。

大西洋的兩岸對(duì)犯人的運(yùn)輸有著了截然不同的態(tài)度。由于懼怕犯人傳染疾病，對(duì)殖民地產(chǎn)生威脅，殖民地一度試圖通過(guò)向販賣(mài)罪犯的商人收取高額費(fèi)用和立法來(lái)禁止犯人的輸送；但是在英國(guó)，流放犯人到新大陸卻是一件功德無(wú)量的好事。約翰·費(fèi)爾丁爵士在1773年這樣總結(jié)，“運(yùn)輸犯人是我們最明智、最人性化和有效的懲罰措施，它不僅立即去除了罪惡，還把他和被他拋棄的種種關(guān)系分離，給了他一個(gè)重新成為對(duì)社會(huì)有用的人的機(jī)會(huì)，這也就實(shí)現(xiàn)了懲罰的目的。”船上的伙食、在殖民地的室外勞動(dòng)和主人的監(jiān)護(hù)，看起來(lái)這些罪犯的待遇要比在英國(guó)監(jiān)獄的待遇好得多。然而，犯人自己可不這樣想，費(fèi)爾丁聽(tīng)到有的罪犯表示“如果再有一次選擇的機(jī)會(huì)，寧愿被絞死也不愿意被運(yùn)到北美”。他們找到機(jī)會(huì)就會(huì)逃跑，試圖回到英國(guó)。

在弗吉尼亞州勞動(dòng)的罪犯

盡管殖民地的許多報(bào)紙和立法者都呼吁禁止罪犯貿(mào)易，但是莊園主們還是張開(kāi)雙手熱情擁抱從英國(guó)來(lái)的廉價(jià)勞動(dòng)力。閻照祥的《英國(guó)史》中的數(shù)據(jù)顯示，到18世紀(jì)，在賓夕法尼亞的移民中，2/3的居民為白奴；而整個(gè)北美殖民地有25萬(wàn)白奴,他們約占全部英國(guó)移民的一半。從1718到1776年間，所有的英國(guó)罪犯都被送往了北美殖民地；18世紀(jì)末期北美獨(dú)立之后，英國(guó)的囚犯流放地才從北美轉(zhuǎn)移向了澳洲大陸。

一個(gè)和英國(guó)的司法系統(tǒng)、殖民地的經(jīng)濟(jì)利益完美結(jié)合的囚犯貿(mào)易體系，與其他形式的奴隸貿(mào)易一起，書(shū)寫(xiě)了美國(guó)這片自由之地的灰暗前傳。在種族和階級(jí)壓迫的共同作用下，貧窮無(wú)業(yè)的白人和黑奴一樣“合法地”成為了免費(fèi)勞動(dòng)力。這段白奴的歷史不僅揭示了罪犯與奴隸之間平行關(guān)系，在某種程度上也體現(xiàn)了一個(gè)充滿(mǎn)壓迫的司法體系和奴隸制之間的相似性。