隱身和超機動取舍

美國六代機預(yù)研方案中所要求的全頻段隱身，可以看做是對現(xiàn)有技術(shù)的進(jìn)一步擴展。F-22等全隱身飛機實際上只能對特定頻段的雷達(dá)波實現(xiàn)隱身，俄羅斯等國近年來大力研究的反隱身雷達(dá)，正是抓住了隱身飛機的這一弱點，通過發(fā)射特殊頻段的雷達(dá)波來達(dá)到反隱身目的。在此情況下，美國空軍要求六代機必須具備全頻段隱身能力，即可以在所有可用電磁波頻段內(nèi)隱身飛行，其中甚至包括可見光波段。

為六代機配備定向能武器并不讓人奇怪。美國空軍早在多年前的ABL空基反導(dǎo)試驗平臺上就測試過機載激光炮。該計劃后來因預(yù)算問題下馬，但其實驗成果肯定將用于六代機的相關(guān)方案。定向能武器對于六代機來說具有雙重意義：首先，它將讓六代機具備反導(dǎo)能力，當(dāng)高超聲速空戰(zhàn)來臨時，這種反導(dǎo)能力也可以用于摧毀除彈道導(dǎo)彈外的其他高超聲速飛行器；其次，六代機由于飛行速度和作戰(zhàn)空域太高，傳統(tǒng)的氣動控制型導(dǎo)彈既難以機動，速度也無法滿足被急劇壓縮的攻擊窗口要求。定向能武器不僅速度夠快（接近光速），且在近真空環(huán)境下反倒具有更好的毀傷效果，很適合六代機使用。

六代機是否還需要超機動性是另一個值得關(guān)注的問題，至少在五角大樓的第六代戰(zhàn)斗機研制信息征詢書中沒有提到這方面內(nèi)容。如果從技術(shù)角度分析，飛行器在2萬米以上空域飛行，且速度達(dá)到5馬赫以上時，傳統(tǒng)的氣動舵面控制幾乎完全不起作用，飛機的大過載機動主要靠發(fā)動機的矢量推力來完成，但根本不可能有任何發(fā)動機能夠提供如此強大的瞬時可控矢量推力，且機體強度也無法承受巨大的瞬時橫向過載。

另一方面，如果視距外武器的可靠性和命中率足夠高，視距內(nèi)空戰(zhàn)就沒有必要。且由于飛行速度過快，戰(zhàn)斗機之間很難保持很小的視距內(nèi)距離。因此，高超聲速飛行中的戰(zhàn)斗機并不需要超機動性。

然而，對于均實現(xiàn)全頻譜隱身和高超聲速飛行的六代機來說，超視距空空導(dǎo)彈或者定向能武器也不一定就能解決問題——畢竟攻防雙方都很難在遠(yuǎn)距離發(fā)現(xiàn)對手，且受攻擊方的高速規(guī)避的能力很強。同時，六代機也不可能只在2萬米以上高空作戰(zhàn)，某些任務(wù)仍需要中低空作戰(zhàn)，此時空氣阻力會顯著降低飛行速度，傳統(tǒng)的五代機式空戰(zhàn)還是有可能發(fā)生。在這樣的空戰(zhàn)環(huán)境中，超機動性仍然是必要的。

要想在一個平臺上同時實現(xiàn)高超聲速和超機動性幾乎是不可能完成的任務(wù)，1966年服役的“黑鳥”戰(zhàn)略偵察機可以3.2馬赫速度巡航，卻無法在空中做任何“機動動作”。也許未來的六代機可以實現(xiàn)這一點，但必然存在難以想象的技術(shù)挑戰(zhàn)。

人工智能的能與不能

在高超聲速、超高空域、全頻譜隱身和定向能武器這幾項性能被確定后。六代機真正需要討論的就是有人還是無人的問題。

從波音為美國空軍準(zhǔn)備了有人和無人兩個方案來看，美國對于六代機完全實現(xiàn)無人化還是沒有十足的把握。

進(jìn)入21世紀(jì)以來，無人機技術(shù)的發(fā)展非常迅猛，已經(jīng)從靶機、偵察機、察打一體型無人機，向更復(fù)雜的無人攻擊機邁進(jìn)。不過，各國正在研制中的無人攻擊機實際上與第六代戰(zhàn)斗機沒什么關(guān)系。它們大多采用機動性不佳的飛翼式隱身布局，只能在中低空亞/跨聲速飛行。簡單地說，現(xiàn)有的無人隱身攻擊機不具備任何空戰(zhàn)能力。

從無人攻擊機到無人戰(zhàn)斗機，雖然都可以作戰(zhàn)，兩者對人工智能技術(shù)的要求卻有云泥之別。無人攻擊機的作戰(zhàn)模式相對簡單，其依靠現(xiàn)有的傳感器技術(shù)，憑借預(yù)先航路規(guī)劃、衛(wèi)星導(dǎo)航、數(shù)據(jù)鏈控制，以及簡單的自主飛行能力即可完成任務(wù)。戰(zhàn)斗機卻完全不同，空戰(zhàn)環(huán)境瞬息萬變，需要人腦的主觀判斷、邏輯分析和瞬時反應(yīng)能力，這在當(dāng)前仍然是計算機所無法取代的。

當(dāng)然，在不同的空戰(zhàn)環(huán)境下，人工介入程度也存在很大不同。相對而言，超視距空戰(zhàn)更有可能率先實現(xiàn)無人化，由于敵我相距較遠(yuǎn)留出了足夠的反應(yīng)時間，理論上飛行員僅需要解決目標(biāo)識別問題，即可將攻擊操作完全交給機載計算機，而精確的自動目標(biāo)識別也并不存在重大技術(shù)障礙。因此，對于一架主要執(zhí)行截?fù)羧蝿?wù)的六代機來說，無論是在超高空、高超聲速領(lǐng)域，還是在傳統(tǒng)空戰(zhàn)區(qū)間，均可以完全依賴機載電腦和空地數(shù)據(jù)鏈實施超視距截?fù)簟?/p>

然而，上文我們已經(jīng)分析過，第六代空戰(zhàn)仍將覆蓋傳統(tǒng)空戰(zhàn)模式，視距內(nèi)格斗仍有可能出現(xiàn)。在此情況下，機載計算機與傳感器很難操作飛機在最合理的時間做出最合理的戰(zhàn)術(shù)決策，無人戰(zhàn)斗機面對有人戰(zhàn)斗機時很可能會被涮的像無頭蒼蠅。在截?fù)羧蝿?wù)中，如果敵方能夠突破無人戰(zhàn)斗機的超視距攔截，有人戰(zhàn)斗機參與的視距內(nèi)空戰(zhàn)就無法避免。而在更復(fù)雜的進(jìn)攻性空中戰(zhàn)役中，如果本方攻擊機群成功突破敵方的超視距攔截，也必然會與敵方戰(zhàn)斗機在視距內(nèi)相遇。因此，進(jìn)攻方除了編配無人攻擊機外，還需要一定數(shù)量的有人戰(zhàn)斗機為無人機護(hù)航。

由此看來，第六代戰(zhàn)斗機完全實現(xiàn)無人化的可能性不大，但轟炸機、攻擊機和偵察機等其他機型則有望全面無人化。在一支編配完善的空軍或海軍航空兵中，將很可能同時裝備有人和無人兩款第六代戰(zhàn)斗機。其中，無人戰(zhàn)斗機主要承擔(dān)國土防空任務(wù)，它們具備在超高空域的高超聲速巡航能力，搭載有完善的定向能和空空導(dǎo)彈武器系統(tǒng)，在強大機載計算機和相控陣?yán)走_(dá)控制下，無人機編隊可以對敵方來襲目標(biāo)發(fā)射大量的高精度遠(yuǎn)程攔截彈藥。無人戰(zhàn)斗機將不要求超機動性，其成本受到嚴(yán)格控制，以便于大批量生產(chǎn)。

第六代有人戰(zhàn)斗機的任務(wù)則可以分為兩類，在防空任務(wù)中，有人戰(zhàn)斗機與無人戰(zhàn)斗機搭檔作戰(zhàn)，主要用于摧毀突破本方無人機防線的少數(shù)漏網(wǎng)之魚。而在空襲任務(wù)中，有人戰(zhàn)斗機則為無人轟炸機、無人戰(zhàn)斗轟炸機或無人攻擊機護(hù)航。有人戰(zhàn)斗機在傳統(tǒng)空域內(nèi)仍保留不亞于F-22的亞聲速與超聲速機動性，且為了能夠與無人機編隊作戰(zhàn)，還將具備和無人機相匹配的高空高速性能。因此，其技術(shù)難度與制造成本遠(yuǎn)高于無人戰(zhàn)斗機，最終裝備數(shù)量也比無人戰(zhàn)斗機少。

逆襲良機

目前，除了美國與俄羅斯已經(jīng)在官方層面啟動六代機預(yù)研計劃外，其他國家對六代機還處于概念討論階段，最終的結(jié)果很可能仍然是跟隨。無論是高超聲速還是全頻譜隱身，六代機初步的發(fā)展方向均是由美國提出的，這與當(dāng)初美國率先推出4S標(biāo)準(zhǔn)并引領(lǐng)五代機發(fā)展潮流的情況非常相似。

美國的目標(biāo)是在2030年通過六代機徹底拉開與競爭對手的空權(quán)差距，其放棄F-22繼續(xù)采購的目的之一，也正是希望集中資源在六代機研制上。已經(jīng)在五代機競爭中認(rèn)輸?shù)臍W洲似乎也有相同的打算。對于中國和俄羅斯來說，兩國的五代機研制正處于關(guān)鍵階段，但不應(yīng)就此忽視那些更加前沿的技術(shù)領(lǐng)域。哪怕仍是跟隨，也必須盡可能“跟緊點”。

從技術(shù)角度看，在無人作戰(zhàn)飛機領(lǐng)域，目前美國的實際優(yōu)勢并不大。而在高超聲速飛行器方面，中俄同樣正加緊追趕美國的腳步。如果能夠充分認(rèn)識到技術(shù)預(yù)研的重要性，盡快明確性能需求和研制方向，并加大投入，中俄與歐洲有望在六代機競爭中縮小之前與美國戰(zhàn)斗機工業(yè)的巨大差距。

此外，六代機對于那些在五代機競爭中失意的航空巨頭們也是一次翻盤的機會。諾格已經(jīng)在無人作戰(zhàn)飛機方面占得先手，而波音也推出了自己的六代機預(yù)研方案。在歐洲，當(dāng)前“神經(jīng)元”和“雷神”的競爭最終很可能走向聯(lián)合，無論是法國主導(dǎo)的EADS還是英國的 BAE都無法獨自承擔(dān)六代機研制的巨額成本和風(fēng)險。而對于中俄來說，沈飛和米格都曾有著輝煌的過去，他們同樣渴望在六代機市場上占有一席之地。