據新加坡《聯合早報》10月26日報道，美國海軍消息人士表示，美國導彈驅逐艦上周駛近中國西沙部分島嶼附近海域，是首次由總部設在加州圣迭戈的第三艦隊下令指揮，此舉旨在增強美國在這個地區的海上軍力。

英國廣播公司（BBC）報道，美軍“迪凱特”號導彈驅逐艦21日駛經中國中建島和永興島附近海域巡航。

報道稱，美國軍艦進入中方聲索的海域，但未駛入上述島礁的12海里范圍內。

路透社引述美國兩個消息來源說，這次是此類“航行自由”行動首次不是由總部設在日本的第七艦隊指揮，其用意是測試作此調整后，是否能讓美國海軍在亞洲兩個地區同時進行海上行動。

了解這項調整行動目標的一個消息來源說， 自二戰以來美海軍第三艦隊基地就再沒有直接指揮在亞洲的軍艦。現在做出調整意味著美軍能同時在朝鮮半島和菲律賓更好的指揮同時進行的行動。

這項調整將讓第三艦隊在第一線發揮更重大作用。

美國海軍第七艦總部設在日本首都東京附近的橫須賀，是亞洲威力最強大的艦隊，共有約80艘艦艇，包括美國唯一前進部署的“里根”號航空母艦。

美國海軍最新調整戰略圍繞著第三艦隊進行“前沿作戰”（operating forward）的概念，用意在消除行政管理界限。“前沿作戰”是一個海軍術語，意指海軍在遠端戰區巡邏與執行任務。

美國第三艦隊是美國海軍六大艦隊之一。轄區范圍在東部及北太平洋海域一帶面積約5000平方公里（包含白令海、阿拉斯加、阿留申群島及部分北極），司令部設置在加州圣迭戈的洛瑪角海軍基地。

第三艦隊擁有超過100艘艦艇，其中包括四艘航空母艦，負責確保美國與盟國在整個環太平洋的海上貿易及石油交通路線的順暢。