汽車尾氣會影響兒童智力。這是繼科學家質疑交通工具尾氣會增加人類患心臟病、癌癥和慢性呼吸道疾病之后，又發現的一個新問題。

美國專業學術期刊《環境與健康展望》刊文表示，如果孕婦呼入太多汽車尾氣，那么孩子的智力會隨著年齡的增長，與呼吸新鮮空氣孕婦生的孩子產生更大的差距。此外，孩子將來可能還面臨著自閉癥、注意力不集中等問題。

當然，汽車尾氣對成年人的影響也不容忽視，開車人因為總是堵車，或許認知能力已經下降，自己都不知道自己“變傻”了。

質疑：尾氣損害大腦

根據加州大學洛杉磯分校和南加州大學研究人員的研究，尾氣飄出的范圍可以很遠。洛杉磯主要高速公路上的尾氣能延伸1.5英里（約合2.4千米），這個距離是以前所認為的順風飄散距離的10倍。

城市排堵，不再是純粹的交通問題。科學家越來越多地參與到這一領域的研究中，他們認定汽車尾氣與腦細胞損傷是相關的。研究人員懷疑，轎車和卡車的排放尾氣中，尤其是微小的碳粒子，除了會造成心臟疾病、癌癥和呼吸系統疾病之外，甚至還損傷腦細胞和突觸，而受損部位恰恰是用于學習和記憶的關鍵區域。

懷疑歸懷疑，科學需要論證。遺憾的是，研究人員表示，到目前為止，大部分證據都有充分細節卻無法證實。

專家表示，即使尾氣對開車的人有任何認知能力影響，它也會因為影響太小而很容易被忽視。畢竟相比壓力、飲食或鍛煉這些影響健康的因素，尾氣還是要居于其后的。

成人：易患老年癡呆

一個關于公共健康研究的實驗確實表明，汽車尾氣影響人的心理承受能力、智力。“關于空氣污染影響大腦的證據越來越多，”南加州大學凱克醫學院的流行病學家希瑟·沃爾克說，“我們可能會發現，影響的范圍要比我們已知的更廣泛。”

波士頓大學的研究人員曾報告，長期暴露在較擁堵交通環境中的老年男子和婦女，都會出現記憶問題，推理能力也受影響，他們的心理年齡要老五歲。此外，尾氣排放也可能增加成年人患阿爾茨海默氏癥、帕金森癥的風險和速度。

荷蘭科學家的研究表明，呼吸一下類似街道上的煙霧，只要短短30分鐘，就能看出大腦呈現的壓力，與行為、個性和決策有關的部位腦電活動增強。

兒童：容易自閉

在紐約、波士頓、北京以及波蘭的克拉科夫研究小組均發現，他們在進行智力測驗時，生活在尾氣高排放水平地區的兒童要比在潔凈空氣中長大的兒童平均得分差，更易出現抑郁、焦慮和注意力不集中問題。

《環境與健康展望》雜志還曾刊登希瑟·沃爾克博士和同事的另一項研究，他們通過查看洛杉磯、舊金山、薩克拉門托孩子的出生記錄，發現如果孩子所居住的地方，在1000英尺范圍內有一條交通主干道或高速公路，孩子罹患孤獨癥的可能性都是常人的兩倍。

美國哥倫比亞大學和哈佛大學的研究小組則發現，在一個尾氣排放量高的城市中，呼吸城市中的空氣90天，基因變老的開關就會被打開，它可以在新生兒的基因組中留下印記。

孕婦：不能指望胎盤

哥倫比亞大學兒童環境健康中心的弗雷德里卡·佩雷拉博士一直都在研究子宮內污染物和兒童心理之間的關系。

自1998年開始，她就開始收集尾氣對準媽媽影響的數據。她與同事為數百名準媽媽配備了空氣監測器，以檢測她們吸入的化學物質。

當嬰兒出生后，佩雷拉與同事繼續追蹤這些嬰兒，他們發現其中一半的孩子，因為出生前暴露于尾氣過多的環境，大量的碳氫化合物在他們的DNA上留下了鮮明的生化標記。

到3歲的時候，出生前暴露在高尾氣水平的兒童，其心理能力發展比呼吸清潔空氣的孩子略微慢；到5歲時，他們的智商比那些較少接觸尾氣兒童的標準智力測驗平均低4個點。研究人員說，小時候雖然差異不大，但在以后的教育發展方面卻表現顯著。

研究人員曾在《環境與健康展望》報告中說，到7歲時，DNA被留下了生化標記的孩子們更容易表現出焦慮、抑郁和注意力不集中的問題。“母親將接觸到廢氣呼吸到肺部，可能會影響孩子以后的行為，”佩雷拉博士說，“胎盤不是我們曾經以為完美的屏障。”

洛杉磯是美國最擁堵的城市，研究人員在這里養了一群老鼠，這些老鼠呼吸的空氣從附近的高速公路上采集的。

科學家發現，那些直徑不足人類頭發千分之一的顆粒在進入呼吸系統后，將以某種方式影響大腦功能，不僅有可能引發炎癥，還將改變主導學習及記憶功能的腦細胞。