很多年前，流行著一部電視劇《一腳定江山》，將中國古代蹴鞠技藝夸張演繹，讓許多人第一次知道了古代足球的比賽形態。

隨后，國際足聯也于2004年認定中國就是足球的發源地，并稱“蹴鞠就是足球的起源”。

9月28日，西班牙《馬卡報》刊登了一篇文章，系統闡述了中國為什么是足球的故鄉，并且把中國古代人物高俅稱作是世界上的“第一個梅西”。

足球，一路走了3000年

在西班牙《馬卡報》筆下，蹴鞠就是有記錄以來的最初形式的足球，早在近3000年前就已出現。

作者伊納克爾·雷東多描述道，“蹴鞠有兩種模式：第一種是表演形式，讓球在空中盡可能保持長時間，另一種就是競賽形式。”

“比賽的球門是由兩根高10米的棍子組成，中間設置一個30厘米直徑的圓孔。每隊由12個球員組成，6人進攻6人防守。和現代足球一樣，蹴鞠比賽的兩方也會穿不同顏色的隊服。進球最多的隊伍獲勝，并且也有裁判。”

“蹴鞠在宋朝達到了頂峰，出現了帶插圖的蹴鞠規則手冊，詳細解釋了這項流行于皇帝和貴族中的運動。但不只是貴族會踢蹴鞠，當時甚至還出現了聯賽和職業球隊。”

“根據學者漢斯·烏爾里希·沃格爾的研究，當時還有職業的教練和球員，他們可以以踢球獲得名利，或是留名青史，比如說高俅——他是足球史上的第一個梅西。”

正如文章作者所介紹，在2004年，國際足聯就正式認定，蹴鞠就是足球的起源，向中國足協頒發了“足球運動起源于中國”的象征性獎杯，并且將山東臨淄認定為世界足球的發源地。

因為據《史記》等史料記載，早在春秋時期，臨淄就有一種被稱為“蹋鞠”的活動，也就是蹴鞠。

現在，臨淄也擁有一座淄博臨淄足球博物館。據《揚子晚報》報道，博物館中有一張地圖，一條細線從中國淄博延伸至埃及、希臘、羅馬和法國，終止于英格蘭。

這表示足球這項運動最早從當時的齊國一路游走到英格蘭，并最終由英格蘭發揚光大，成為現代足球。 

“中國起源說”還有爭議？

對于國人來說，蹴鞠就是足球起源這一說法沒有爭議。

據新華社報道，去年訪問英國期間，國家主席習近平就曾參觀了英國國家足球博物館。而據人民日報官微報道，英國國家足球博物館向習近平主席贈送了世界最早的現代足球比賽規則影印件，習近平則回贈了中國古代蹴鞠。

《中國之聲》稱，當時習近平介紹道：“這是我們送給你們的，這就是當年的蹴鞠。”

不過，即便已經得到了國際足聯的官方認證，關于中國是不是足球的起源地，在國外也偶爾會出現爭議的聲音。

2014年，據法新社報道，英國歷史學家湯姆·霍蘭就認為，足球的真正起源是在19世紀。

“很遺憾，我對足球的古代起源一無所知。原因很簡單，不存在這種起源。”

霍蘭表示，“將某種物體踢來踢去是人類常見的一種活動。世界多個地區的多個民族也許都進行過此種活動。這并不能證明他們就是足球的發明者。”

“世界多個地區的多個民族也許都進行過此種活動”的說法的確沒錯，因為早在2000多年前的古希臘時期，一位名為Antiphanes的古希臘劇作家就曾提到過一種名為“Episkyros”的球類活動。

隨后，羅馬人也進行過一種被稱為“harpastum”的球類運動，兩種運動都是主要運用腿腳，不過相比今天的足球，這些運動的規則更加接近英式橄欖球，而且持續時間也僅有700-800年。

此外，在美洲和澳大利亞的原住民，以及中世紀的歐洲，都出現過用各式各樣的球類運動，不過在玩法上都和如今的足球有不同程度的差別。

而對于霍蘭的質疑，國際足聯曾如此回應：“真正有科學依據的此類游戲形式，還是要回溯到公元前2世紀到3世紀的中國。”