元宇宙雖然仍處于發展過程之中，是否能成為未來數字生態的主流模式仍需觀察。但是，元宇宙的技術特征和發展形態初步展現出一些潛在的國家安全意涵。作為一項蘊含前沿技術集成的新興數字生態，元宇宙在國家安全領域的意涵主要體現為三個維度。

第一是技術霸權維度。與以往前沿技術和數字生態類似，元宇宙在全球各國的發展和應用速度也將呈現高度不均衡的狀態。一些國家的現有技術水平、國內市場、用戶群體、數字生態、產業鏈和創新環境較為適應元宇宙的發展，而另一些國家可能由于主觀因素或客觀限制發展相對滯后。國家間的發展差距在當前并不明顯，但隨著時間推移會更加放大。

這種差距將帶來三個領域的影響：其一，發展較為滯后的國家尋求接入發展領先國家的元宇宙將處于不利地位，可能面臨歧視性的門檻和要求；其二，發展較為落后的國家在元宇宙相關技術和產業鏈上可能存在短板和空白，即便其想通過自身努力進行追趕，也可能需要承擔較高的成本，或者在此過程中加大對他國技術和標準的依賴；其三，國家之間可能因對于元宇宙的看法、立場和監管方式的巨大差別，導致國家間數字經濟發展模式、數字生態和產業鏈出現“分叉”，形成相互隔絕的系統。

第二是技術安全的維度。數字技術和數字生態的安全問題或安全隱患經常難以被事前發現，而元宇宙由于集成了諸多信息技術，其安全隱患可能更加突出、多元。

從其所集成的技術來看，元宇宙很可能將面臨以下技術安全問題：

（1）網絡攻擊。網絡攻擊是數字生態所面臨的主要威脅，元宇宙也無法避免這一危害。網絡攻擊既可能針對元宇宙的最終用戶和設備終端，也很有可能針對元宇宙的運營商或關鍵服務提供商。元宇宙帶來的虛擬世界與現實世界的融合將令網絡攻擊變得更為危險，可能對一國或特定群體造成系統性影響。

（2）技術安全缺陷。元宇宙所采取的技術集成模式令其可能蘊藏更多的設計缺陷或漏洞。這些漏洞有可能被網絡攻擊者利用，也有可能破壞系統自身的運行。由于元宇宙試圖實現在線信息的永久保存和系統的完整性，系統整體升級、修復的成本將遠大于當前的數字生態系統。一些缺陷有可能在多年后才會被發現和彌補。

（3）關鍵基礎設施。元宇宙將產生新的關鍵基礎設施，這些基礎設施一旦受到攻擊或發生故障，其所帶來的影響和社會沖擊可能會超出預期。例如，元宇宙中的交易市場和信息存儲系統如果發生故障，將嚴重削弱元宇宙的整體價值，造成巨大的經濟損失。

（4）篡改、盜取和大規模泄漏。雖然元宇宙設計者試圖運用區塊鏈技術保障元宇宙中用戶的信息安全，但區塊鏈技術對于一些網絡攻擊者來說仍然十分脆弱。元宇宙中用戶的“化身”資產和信息如被盜取，其用戶價值將瞬間歸零。巨大的潛在收益將讓全球黑客群體將元宇宙作為下一個開展網絡犯罪的重要目標。

第三是技術變革維度。一項革命性的前沿技術或數字生態都會對一國乃至各國的政治、經濟和社會帶來深遠影響和沖擊。

元宇宙所帶來的沖擊可能發生在以下層面：政治領域，元宇宙將成為一國政治思潮和社會文化的組成部分，將對一國的政治安全和文化安全帶來潛移默化的影響。

經濟層面，元宇宙將帶來數字生態的產業更替，一些在數字創意上具有先發優勢或歷史積淀的國家可能更適應元宇宙轉型過程，而另一些國家可能面臨他國元宇宙生態對于本國文化和數字經濟的競爭，一些相比元宇宙數字體驗較差的企業和產業可能面臨被淘汰的風險。

社會層面，元宇宙可能帶來就業替代和社會結構的深刻變化。元宇宙將催生出新的數字創意崗位，尤其是推動數字創意者成為自由職業者，推動數字經濟小微企業的發展。同時，元宇宙也可能帶來一些新的社會問題。例如，元宇宙的高沉浸式體驗可能對青少年成長帶來消極影響，也容易被不法分子用于制造帶有成癮性的“數字毒品”。元宇宙可能讓部分用戶長期沉浸于元宇宙之中，其認知和行為可能與現實世界的人們脫節，帶來明顯的代際差異。

上述這些國家安全意涵使得元宇宙的發展需要匹配必要的監管和引導。政府需要在監管過程中統籌發展與安全，提前做好技術規則和道德倫理標準的準備。由于元宇宙具有跨國特征，其所帶來的各類問題和挑戰將成為未來國際政治的潛在議題之一，可能在反洗錢、制裁、金融監管、知識產權等領域出現一些監管和規則的空白地帶。這驅動國際社會對此開展探索性、建設性的合作與溝通，引導這一新興領域朝向健康有序的方向發展。

-----

本文系中國現代國際關系研究院報告“元宇宙與國家安全” 的一部分。“澎湃”經授權轉載。