2016年9月20日，《胡錦濤文選》由人民出版社出版，開始在全國發行。

《胡錦濤文選》分為三卷，收入了胡錦濤在1988年6月至2012年11月這段時間內具有代表性、獨創性的重要著作，共242篇。

1998年，中央決定，軍隊、武警部隊、政法機關一律不再從事經商活動。《胡錦濤文選》透露，當時胡錦濤兼任軍隊武警部隊政法機關不再從事經商活動工作領導小組組長。

1998年7月28日，他在貫徹這項決定的電視電話會議上說：“我們必須從鄧小平同志所說的事關黨和國家會不會改變面貌的高度，從江澤民同志所說的防止亡黨亡國危險的高度，深刻認識這個問題。這件事決不是可抓可不抓，而是到了非抓不可的地步；也不是可以緩抓慢抓，而是到了必須緊抓狠抓的時候。”

1999年9月，在中共十五屆四中全會上，胡錦濤被增補為中央軍委副主席。

2000年1月12日，胡錦濤在全國雙擁模范城（縣）命名大會上說：“改革開放和發展社會主義市場經濟作為一場深刻社會變革，涉及到利益格局和利益關系調整，也給軍民關系帶來了一些新的情況。各地各部隊要以高度的政治責任感，按照顧全大局、互諒互讓、平等協商、增進團結的要求，及時妥善解決軍民關系中出現的新問題。軍地雙方都要像愛護眼睛一樣精心維護軍政軍民團結，使之不斷鞏固和發展，經得起任何風浪考驗。”

2004年9月，胡錦濤開始擔任中央軍委主席。12月4日，他在軍隊一份材料上批示：“要牢固樹立‘質量第一’、‘質量就是勝利’、‘質量就是生命’的思想。強化質量責任制，完善質量監督體系，切實加強質量管理。增強質量保證能力，提高裝備可靠性水平，圓滿完成各項任務。”

2004年12月24日，他在中央軍委擴大會議上表示：“只要我們黨緊緊依靠全國人民，牢牢掌握人民軍隊，國家就出不了什么大的亂子，我們就可以‘任憑風浪起，穩坐釣魚船’。”面對新時期新階段，胡錦濤要求：“我們必須拓展安全戰略和軍事戰略視野，不僅要關注和維護國家生存利益，還要關注和維護國家發展利益；不僅要關注和維護領土安全、領海安全、領空安全，還要關注和維護海洋安全、太空安全、電磁空間安全以及其他方面國家安全。”

胡錦濤認為，未來作戰將是信息化程度很高的諸軍兵種一體化聯合作戰。我軍要打贏這樣一場戰爭，必須重點加強海軍、空軍、二炮作戰部隊以及其他作戰部隊建設，提高諸軍兵種部隊在信息化條件下實施一體化聯合作戰能力。

他主張，在前進的道路上，必須主動適應世界軍事變革趨勢，奮發有為地把中國特色軍事變革推向前進。這是提高軍隊應對多種安全威脅、完成多樣化軍事任務的能力、有效履行歷史使命的必然選擇，是逐步縮小與國際先進軍事技術水平的差距、實現軍隊現代化發展的必由之路。要繼續實施科技強軍戰略，按照建設信息化軍隊、打贏信息化戰爭的要求，堅持以機械化為基礎、以信息化為主導，走機械化信息化復合發展的道路。要把改革創新作為軍隊建設的根本動力，大力推進軍事理論創新、軍事技術創新、軍事組織創新、軍事管理創新。要加快武器裝備現代化建設，加緊實施人才戰略工程，把軍隊戰斗力生成模式進一步轉到依靠科技進步特別是以信息技術為主要標志的高新技術進步上來。

中共十七大后，2007年12月28日，胡錦濤在中央軍委擴大會議上提出，當前和今后一個較長時期，我軍建設的主要矛盾仍然是現代化水平與打贏信息化條件下局部戰爭的要求不相適應，軍事能力與履行新世紀新階段我軍歷史使命的要求不相適應。要解決這“兩個不相適應”的主要矛盾，我軍必須以增強打贏信息化條件下局部戰爭的能力為核心，不斷提高應對多種安全威脅、完成多樣化軍事任務的能力。只有具備了打贏信息化條件下局部戰爭這一核心軍事能力，完成其他軍事任務才能有充分的能力基礎。

胡錦濤表示，我們要始終瞄著這個基點搞建設，不斷深化中國特色軍事變革，加快機械化和信息化復合發展，大力發展高新技術武器裝備，加緊實施人才戰略工程，積極推進機械化條件下軍事訓練向信息化條件下軍事訓練轉變，切實轉變戰斗力生成模式，著力增強我軍打贏信息化條件下局部戰爭的能力。

2011年8月，中國第一艘航空母艦“遼寧艦”首次出海試驗成功。胡錦濤作出批示，祝賀航母首次出海試驗圓滿成功，并表示：“望認真總結，科學籌劃，精心組織，確保后續任務圓滿完成。”

胡錦濤非常重視軍隊的思想政治工作。2008年12月24日，胡錦濤在中央軍委擴大會議上強調：“軍隊歷來是敵對勢力滲透破壞的重點目標，他們借‘民主政治’之名極力鼓吹‘軍隊非黨化、非政治化’和‘軍隊國家化’，千方百計拉攏腐蝕軍隊人員，妄圖改變我軍性質。對這方面的動向，我們一定要保持高度警覺。”

胡錦濤主張，圍繞強化官兵精神支柱，大力培育當代革命軍人核心價值觀。他把當代革命軍人核心價值觀概括為“忠誠于黨，熱愛人民，報效國家，獻身使命，崇尚榮譽”。