據《菲律賓星報》9月18日消息，正在美國訪問的菲律賓外交部部長佩費克托·亞賽（Perfecto Yasay）16日在華盛頓表示，菲律賓正在通過外交途徑，籌備與中國的雙邊會談。

“重要的是我們展開了對話。”亞賽16日在菲律賓駐美大使館的演講中表示，菲律賓的軍事力量無法與中國對抗，這也是為什么菲律賓總統杜特爾特會下令菲律賓海軍不要參加美國在南海的聯合軍演。

亞賽表示，聯合軍演會被中國視為挑釁行為，使和平解決領土沖突變得更困難。

然而就在一天前，亞賽在華盛頓戰略及國際研究中心（CSIS）發表演講時曾表示，菲律賓還未準備好與中國展開對話，菲律賓不會采取任何沒有法治基礎的單邊行動。

今年8月8日-13日，菲律賓前總統拉莫斯作為新總統特使，在香港與中國前外交部副部長傅瑩會晤，此次會晤被認為是促進中菲關系“解凍”的一個開端。中菲雙方都表示愿意進行進一步的交流。杜特爾特在8月晚些時候亦表示，將在“今年之內”與中國舉行雙邊對話。

亞賽在華盛頓強調，菲方下一步的打算仍然是像前總統拉莫斯所做的，與中國繼續進行非正式的接觸，為以后的正式會談打開大門。

亞賽在16日的會談中還強調，菲律賓和中國的關系不僅僅局限于南海糾紛，菲律賓愿意與包括中國在內的其他鄰國，加強貿易、基礎設施以及民眾之間的交流。在其他方面的接觸，也許會為雙方就南中國海的爭端進行無條件談判打開大門。

他說，“（南海）只是（菲中）關系一小部分，我們希望同所有國家交往，包括我們的鄰居中國，一同尋求在貿易、投資、基建文化及人員交流等領域的利益。”

對于杜特爾特總統和亞賽外長釋放出來的善意，中國方面表示歡迎。中國外交部長王毅和外交部發言人此前曾多次對菲律賓新政府釋放出積極歡迎的信號。

美國之音的報道稱亞賽此次訪美之旅為“滅火”之旅，但據亞賽的助手透露，亞賽除了當天在華盛頓將參加一個由白宮主辦的海洋大會之外，并沒有計劃與白宮或美國國務院官員舉行雙邊會面。

美國與其東南亞盟友菲律賓的關系在過去幾個月內經歷了“過山車”式的狀態。今年6月新上任的菲律賓總統杜特爾特此前不但威脅對美軍下“驅逐令”，還拒絕了與美軍聯合巡航南海，在東亞峰會前夕還鬧出“辱罵奧巴馬”的新聞。亞賽此次在華盛頓的演說中稱菲方仍視美國為可信的長期盟友，但會追求獨立的外交政策，不會接受美方在人權問題的說教，還表示菲律賓不能永遠被當作美國的“小布朗兄弟”對待。