新華社巴黎9月14日電，總部位于巴黎的歐洲航天局14日公布了一幅借助“蓋亞”空間探測器測繪完成的銀河系三維地圖，顯示11．4億顆恒星的位置和亮度。這是迄今人類繪制的最精確銀河系地圖。

“蓋亞”探測器于2013年12月升空，次年7月正式投入科學觀測。該項目計劃利用5年時間，通過探測器搭載的10億像素陣列相機，對銀河系超過10億顆恒星（約占銀河系恒星總數的1％）進行高精準度“掃描”。

此次公布的星系圖僅是基于“蓋亞”探測器在最初14個月觀測工作中積累的數據。科學家們還將“蓋亞”探測器提供的恒星數據與歐航局在上世紀90年代發布的“依巴谷星表”和“第谷2星表”相結合，對它們共同顯示的200萬顆恒星進行深入分析，測算出這些恒星之間的距離等。

歐航局曾在1989年發射天體測量衛星“依巴谷”，它在4年內收集了約11．8萬顆恒星的詳細位置數據。“依巴谷星表”和“第谷2星表”均是“依巴谷”項目的成果，而“依巴谷星表”也是天文研究中最常用的恒星星表。

“蓋亞”探測器還為科學家們研究銀河系中的星團提供了支持。星團是一群被引力作用束縛在一起的恒星。參與“蓋亞”項目數據處理與分析的意大利天文學家安東內拉·瓦萊納里說，使用“依巴谷星表”只能測算距離地球最遠1600光年的約80個星團，而利用“蓋亞”探測器提供的初步數據可測算出距地球最遠4800光年的近400個星團的距離和運動。

據歐航局介紹，“蓋亞”探測器還在“恒星普查”任務中觀測到3194顆“變星”，其中386顆是首次被發現。“變星”是指亮度與電磁輻射不穩定、經常變化并伴有其他物理變化的恒星。了解“變星”對科學家探索宇宙間天體距離具有重要的指示作用。

歐航局希望“蓋亞”項目能夠幫助解答有關銀河系起源和演化的問題，并幫助發現新的小行星、太陽系外行星系統和褐矮星。

（原標題：歐航局公布銀河系迄今最精確三維地圖）