“‘天河工程’一旦成功，有望實現跨區域空中調水，構建南水北調‘空中走廊’。”中國科學院院士、青海大學校長王光謙在“天河工程”論證啟動會上說。

“天河工程”論證啟動會暨第一次專家組會議9日至11日在青海省西寧市舉行，該科研項目由清華大學與青海大學聯合團隊主持，旨在科學分析大氣中存在的水汽分布與輸送格局，進而采取人工干預手法，實現不同地域間大氣、地表水資源再分配。

王光謙告訴記者，觀測結果顯示，在大氣邊界層到對流層范圍內存在穩定有序的水汽輸送通道，可將其稱為“天河”，基于大氣空間的跨區域調水模式就是“天河工程”。

“我們首先將通過對大氣中水汽含量及‘遷徙’路線的監測，掌握水汽‘遷徙’規律，并在有條件的地區進行人工干預，解決北方地區地表水資源短缺的局面。”王光謙說。

權威監測報告顯示，近30多年來，我國北方地區主要河流徑流量總體呈下降趨勢，2025年將有可能面臨物理性缺水。作為國家重要戰略性工程，南水北調東線、中線工程已在一定程度上緩解了北方地區缺水問題，但西線工程由于海拔較高、地形復雜、生態脆弱等原因，尚處于論證階段。

中國科學院院士、中國航天科技集團公司科技委員會主任包為民認為，“天河工程”及未來南水北調“空中走廊”的構想，有助于實現青藏高原地區生態效益最大化，促進全國特別是北方經濟社會發展。

根據規劃，“十三五”期間，“天河工程”有望每年在青藏高原的三江源、祁連山、柴達木地區分別增加降水25億、2億和1.2億立方米，中遠期有望實現每年跨區域調水50億立方米，大約相當于350個西湖的蓄水量。