【編者按】昨天中午（9月4日）11時52分，我國著名經濟學家、南開大學楊敬年教授逝世，享年108歲。楊敬年教授在90歲高齡翻譯出版的亞當·斯密的《國富論》，特色顯著，廣受贊譽。9月11日，上海社會科學院經濟研究所即將召開《市場經濟思想在中國的傳播和實踐——暨紀念<國富論>發表240周年》國際學術研討會，這是楊敬年教授專門向會議提交的書面發言，也是他生前最后的學術文章之一，澎湃新聞經授權發布，以表達對這位勤奮一生、成果豐碩的經濟學前輩的景仰之情。

陜西人民出版社出版的《國富論》是我1998年九十歲的時候翻譯的，當時用了11個月的時間，每天早晨從3點到7點連續工作四個小時，翻譯大約三千字，下午校對， 2001年第一次出版時才知道一共74萬字。2005年我又增譯了原書的主題索引，有6萬字，一共就是80萬字，于是又重新校對了一次，這就是第二版。后來又出了第三版的珍藏本。到今年已經是第16次印刷，一共發行了7.2萬冊。

我的《國富論》譯本與過去的相比，有六個方面的特色。

第一個特色是出版的年代和目的不同，嚴復的譯本名為《原富》，是1902年，清朝末年為介紹新思想而譯的。新中國成立以后，又有了王亞南、郭大力的譯本，他們在序言中曾明白提出，譯這本書是 “要作為翻譯《資本論》的準備、為宣傳馬克思主義政治經濟學作準備”而譯的。我的譯本是改革開放以后，作為陜西人民出版社選出的“影響世界歷史進程的十本書”而出版的。這本書對世界歷史進程的影響體現在兩個方面，一個是本書初版于1776年，當時資本主義還沒有充分發展，它主張放任自由，促進了資本主義的發展；二是本書建立了有系統的經濟學，在薩繆爾遜《經濟學》的“經濟學世系圖”中，把亞當﹒斯密放在了中心的位置，他集中繼承了以前經濟學的思想流派，又開創了以后的各種經濟思想流派，包括馬克思主義經濟學在內。

第二個特點是所選用原著的版本不同。我是根據美國蘭登書屋“近代世界最佳著作叢書”收集的《國富論》1937年版翻譯的，原書所依據的是倫敦大學政治經濟學教授埃德溫﹒坎南1904年所編的《國富論》，而坎南的書根據的是斯密生前的最后一版，即第五版。坎南的版本也有兩個特點，一個是在每一頁的每一段都有頁邊提要，說明段落大意；另一個是增加了很多的腳注，有助于把這本書前后的內容聯系到一起。

第三個特點是我寫了一篇譯者序言，從四個方面介紹對這本書的各種評論和看法。一個方面是蘭登書屋編者的序言，詳細介紹了將這本書列入“近代世界最佳著作叢書”的理由；第二方面是《大英百科全書》對于亞當﹒斯密的介紹和對《道德情操論》和《國富論》兩本書的評論；第三方面是熊彼特《經濟分析史》中對亞當﹒斯密的評論；第四方面是馬克思對這本書的評論。以上四個方面對本書的介紹，可以使讀者對全書大概的情況能夠有比較全面、客觀和公正的看法。

第四個特點，是我參考熊彼特在《經濟分析史》中為《國富論》寫的“讀者指南”，稍加補充，給這本書的每一編每一章都寫了導讀。

第五個特點，就是我2005年為本書增譯的主題索引，所用頁碼都是英文原書的頁碼，在中文版中用邊碼標注，這樣可以便利于讀者查找具體的問題，而不必閱讀全書。

第六個特點是翻譯的主導思想。嚴復譯書提出的“信達雅”標準，更符合當時知識分子對于文雅的要求；王亞南、郭大力的譯本，據說最早是從日文版轉譯的，后來由商務印書館出版時又對照英文版進行了修訂，文字上是文言和白話參半。而我翻譯的標準則是準確、通順、易懂，是1970年代我接受國務院委托任務翻譯聯合國文件時，國務院提出的標準。

本書出版后，銷路頗佳。人民出版社曾找我商量轉由他們出版，但我事前已經簽署合同將版權交給了陜西人民出版社。亞當﹒斯密曾長期工作過的英國格拉斯哥大學也很重視這個譯本，2011年，格拉斯哥大學校長來南開訪問時曾專門來到我家，并致送了亞當﹒斯密當年書寫《國富論》的手稿影印本。