在TE Connectivity（下稱TE）位于上海的數字化工廠內，一平方厘米大小的連接器源源不斷地被裝入包裝袋內，生產數據不斷在電子屏上更新。大多數的生產程序都由機器來完成，從在塑料片中插入金屬端子，到檢驗成品中是否有不良品并剔除，再生成生產數據報告，鮮需工人插手。數字化生產后，機器臂代替了人工。

數字化改造是TE內部進行智能化生產的新動作之一。作為全球傳感器和連接器巨頭公司，有電力、信號、數據傳輸的地方多有TE的身影。它在2015財年的全球銷售總額為122億美元，其中有80%營收來自于嚴苛環(huán)境的應用。美國的兩座火星探測器“機遇號”和“好奇號”都曾裝備上TE溫度傳感器，登陸火星。作為面向企業(yè)級客戶的解決方案提供者，TE對普通消費者來說可能有些陌生，是連接世界的隱形巨頭。但在最熱門的前端科技領域，實現萬物互聯的TE很少缺席。

傳感器：無人駕駛汽車的“眼睛”和“耳朵”

傳感器是無人駕駛的“眼睛”和“耳朵”，擔負采集數據的任務。在此基礎上，無人駕駛系統(tǒng)才能通過算法來分析數據、發(fā)出指令，再執(zhí)行。作為無人駕駛汽車的第一道程序，傳感器的精度直接影響著后續(xù)決策和指令是否和真實環(huán)境匹配。但高精度的傳感器往往和昂貴的價格掛鉤。

10多年前，美國國防部高級研究計劃局首次舉辦無人駕駛汽車城市挑戰(zhàn)賽，當時的參賽汽車使用的傳感器造價大多超過300萬元。時至今日，在無人駕駛的應用場景下，如何降低成本依然是傳感器生產商的難題之一。

TE Connectivity執(zhí)行副總裁兼首席技術官Rob Shaddock在接受澎湃新聞（www.kxwhcb.com）的采訪時表示：“傳感器現在是相當昂貴的，所以業(yè)界都在積極地尋求可以降低成本的途徑和技術。”

Rob介紹稱，目前，激光測距儀是市場中較先進且昂貴的一項掃描技術。它通過紅外激光，對汽車周圍半徑70-100米范圍進行360度探測，并形成3D影像，搜集路況信息。一臺激光測距儀的價格是8000美元（折合人民幣5萬多元），這讓很多無人駕駛汽車的廠商望而卻步，轉而選擇造價較低的鏡頭元件。但鏡頭元件受光線影響大，精度不高，在夜間尤為受限。

Rob透露，隨著技術的成熟，在未來5-10年，激光測距儀會有較大幅度的降價。3-5年內，我們有望見證駕駛協助技術在高速公路和全自動駕駛技術在市區(qū)低速路段駕駛的應用。

除此之外，TE正設想通過覆蓋于汽車各處的連接器和傳感器來實現汽車之間的信息互通。連接器像人的神經脈絡，實現信息的快速傳輸，而傳感器可類比為神經末梢，對外界信號進行敏銳地感知和收集。

不僅是車廂外的路況，對于司機的個人駕駛狀態(tài)也能通過傳感器得以監(jiān)控，保證安全駕駛。比如酒駕的司機恐怕很難避免收到來自智能系統(tǒng)的警告。

互聯汽車即將迎來井噴期。據思邁汽車信息咨詢公司（IHS）的研究報告顯示，至2020年，預計會有2.5億的互聯汽車投入使用。TE也在加速對互聯汽車的布局。2016財年第三季度，TE新近收購了面向汽車和工業(yè)市場的傳感器公司Jaquet Technology Group AG。同時，TE在每輛車上的產品含量以每年4%-6%的速度增長。

VR、AR的醫(yī)療藍海

斯坦福大學教授、VR（虛擬現實技術）醫(yī)療研究員主任Walter Greenleaf在一次峰會上表示，醫(yī)療將是VR最大的商業(yè)市場，在醫(yī)學干預、臨床診斷、醫(yī)療培訓、健康保健上有較好前景。

作為VR元件供應商的TE正在幫助客戶在這片藍海中做多方面的嘗試。例如，在復雜的手術之前，醫(yī)生佩戴上VR裝備，會看到由多個掃描結果形成的3D影像，從而幫助醫(yī)生全面熟悉手術環(huán)境，進行術前準備。

不僅是VR，當醫(yī)生站上手術臺時，AR（現實增強技術）技術就會將掃描結果直接投射在病人患處，便于醫(yī)生同時看到患處的內外情況。

除此之外，AR和VR結合也能幫助醫(yī)生更好檢測和治療。以心血管疾病為例，有一款介入式導管，放入人體內后，導管能撐開血管中的堵塞處，恢復血液的正常流動，達到治療的效果。但難點在于，醫(yī)生無法準確掌握血管的堵塞情況，以及導管合適的放置地點。VR和AR技術的結合使用可以讓問題得到解決，VR幫助醫(yī)生清晰地看到血管的堵塞狀況，AR則協助醫(yī)生根據情況做出醫(yī)療方案的選擇。

TE在微創(chuàng)介入方面的積累使得它能在醫(yī)療領域做出大膽高科技的設想。以醫(yī)療過程中常見的介入治療為例，TE不但讓介入治療使用的導管更小型化，更是讓導管兼具多功能性。TE在導管中增加了傳感器或電子器件，從而為一根單純的導管賦予了數據采集和信號傳輸等功能，幫助醫(yī)療人員檢測到更多情況，更精確地進行治療。憑借小至 0.17毫米的同軸電纜直徑和小至100微米的端接間距，TE可以有效提高傳感器密度，將測量與治療相結合，并在導管器械中集成實時可視化功能，做到“一管多用”。