據日本共同社8月17日晚間最新報道稱，朝鮮原子能研究院17日在接受共同社書面采訪時稱“已經對石墨反應堆中取出的乏燃料進行了再處理”，并透露位于寧邊的核設施已新生產了用于核武器的原料钚。此外該研究院還明確表示不會中斷核試驗，濃縮鈾將用于制造核武器。

共同社指出，這是朝鮮在2013年宣布重啟依據六方會談協議停運的反應堆后，首次公開承認實施了再處理作業。這意味著朝鮮核武器增產成為可能。

該報道同時指出，這是朝鮮負責核開發的原子能研究院首次接受外國媒體采訪。朝鮮可能通過此舉向外界展示，即便在國際社會的制裁下，朝鮮仍會加快核武器開發的姿態。

朝鮮遵照六方會談協議于2007年7月停運了反應堆及再處理設施，之后同意了包括拆除主要零件等在內的“去功能化措施”。

原子能研究院還向共同社聲稱已實現核彈頭的“小型化、輕量化、多種化”，并已擁有氫彈。但未透露钚和濃縮鈾的產量。

研究院向共同社強調“在美國憑借核武器一直對我國構成威脅的情況下，不會中斷核試驗”，并表明立場稱遲早將進行第5次核試驗。

此外該研究院還透露，為解決電力不足問題朝鮮將開展輕水反應堆核電站的建設，現正在推進10萬千瓦實驗用輕水反應堆的建設。

共同社稱，美國國家情報總監克拉帕今年2月根據對衛星圖片的分析等，推斷朝鮮在數周至數月內將進入钚生產階段，而共同社此次的采訪則證實了這一點。

隨后，日本政府高官就朝鮮原子能研究院表示已重啟乏燃料再處理作業一事稱“希望加緊確認是否屬實”，就此將推進與美國和韓國的情報共享及合作。并稱由于朝鮮還有可能進行第5次核試驗，今后將加強警戒。此外日本還試圖對中國做工作。日本政府擬于23、24日前后在東京舉行的中日韓三國外長會談上商討在朝鮮核及導彈開發問題上展開合作。

日本外務省官員則表態，朝鮮最高領導人金正恩曾在5月勞動黨大會上宣布“將進一步強化”核戰力的質量，因此也有觀點認為此次研究院的發言“是最高領導人授意的挑釁行為之一”。